Ветра Унтара
Шрифт:
– Когда-то, – прошептал мне в самое ухо Эмиль, – Вечная гора погребла под собой последнего дракона!
– Враки! – Эрик услышал и тотчас разлепил глаза, – Не последнего. Драконов приручили серные ведьмы. А вот уже у ведьм все и передохли от драконьего гриппа.
– Выдумай чего поостроумней. Надо же – драконий грипп. – заулыбался Эмиль.
– Ну, может это была чахотка или они мучались животом. Почем я знаю? Знаю, что передохли и все. – дружелюбно ответил Эрик.
Туман стелился по лугам, полз из-под палой листвы и холодил наши спины; времени для фантазий было сколько угодно...
Вот угас и растаял за Суровыми Лугами последний отблеск заката, силуэты пасущихся лошадей вновь поглотила ночь, Малая Луна осталась безграничной владелицей ночи. Она поднялась высоко над Вечной Горой и вдруг вспыхнула ярче. Ее серебряные лучи уплотнились и потянулись к ущелью, а затем сплелись между собой. Луна принялась прясть дивную пряжу, впрядая в нее млечный путь и прозрачный воздух. Кулиягода зашуршала; не в силах сдержать восхищение Белая Гильдия заерзала в засаде, послышались удивленные возгласы, но цокнул манок Улена и все затихло.
Лунный танец над ущельем был прекрасен. Свет сплетался в кружево сразу в двух точках над Ущельем, ближе к Суровым Лугам, и по правую сторону от нас. Луна покачивалась и как будто танцевала, выписывая тончайший узор из серебряных нитей. Увы, но эта игра лунного света продолжалась всего несколько минут, затем стала исчезать, растворяться в воздухе, и, наконец, не оставила даже следа.
Никто не промолвил ни слова, мы ждали, точно наитие повелевало нам ждать. Через несколько мгновений, там, где только что луна плела кружева, в самой черной черноте адской бездны, выросли изящные белые мосты. Они возникли из него, из лунного света, прямо в воздухе и перекинулись через Черное Ущелье легко и грациозно.
Тонкие, точно граненые хрусталем перила вензелем трогали серебряную дорогу. В чашах высоких фонарей горело ничто иное, как самые яркие звезды. Мосты дышали лунным сиянием. Волшебства красивее этого представить было невозможно, тем более что чудо, родившееся из лунного света, лежало на ладони Запретной Земли...
Вот, значит, как кунты обманывают короля.
Они могли появиться с минуты на минуту, но мы и думать забыли о кунтах. Туман пополз из Ущелья, окутал подножье волшебных мостов, и они повисли в воздухе, точно вознеслись, опираясь на туман, как на облака.
Все боялись пошевелиться, замерли, стараясь даже не дышать. Все, кроме Эрика. Он ворчал и ерзал, точно дикий кабан. Поначалу он тихо жаловался, что ужасно отсидел ноги, а лодыжки покалывают и отнимаются так, что невозможно терпеть, и, наконец, выпалив: "Все! Привет кунтам!", Эрик вскочил и принялся разминать икры, во весь голос поливая проклятьями и кунтов, и мосты, и свои длинные ноги. Эрик часто страдал от того, что сначала делал, а потом думал. Это был один из тех случаев, когда его смелость граничила с глупостью. Долговязую фигуру стало видно на много верст вокруг, и мосты, будто бы испугавшись Эрика, растаяли.
Эмиль от души выругался и безжалостно повалил брата за ноги прямо в куст кулиягоды. Эрик с треском и воплями переломал куст. Впрочем, вскоре выяснилось, что наш малыш оказался совсем не при чем и пострадал незаслуженно. Через некоторое время мосты появились вновь, только уже совершенно в других местах. Померцали, замерли и вновь пропали.
Мосты появлялись и исчезали, они блуждали по ущелью до тех пор, пока Малая Луна не втиснула свои золотые бока за вершину Вечной Горы. Мы любовались этим дивом и позабыли обо всем, в том числе и о долге.
В ту ночь кунты так и не объявились, но нам и без того хватило полезных открытий. Поутру Белая Гильдия развела костры и согрелась, а после доброй порции гурской каши с грибами, созрел план, за который мы и получили королевские арбалеты.
Честно говоря, нашими арбалетами мы обязаны Ив. Это она заметила, что мосты блуждают с определенной закономерностью. Утром Ив начертила план их движения – получился весьма убедительный рисунок. Теперь можно было предугадать появление мостов.
На следующую ночь Гильдия подтвердила расчеты. Группа за группой мы выбегали к Ущелью в точности с планом, и мосты вырастали прямо у наших ног. Шатким и ненадежным казалось волшебное серебро пути. Страшно было ступить на него, ужасно страшно, но еще страшнее было не успеть добежать до другого края вовремя и рухнуть в Черное Ущелье. Однако, Улен одобрил план, а это оставляло за нами только один выбор – шаг вперед
– Фью-у-у... – свистнул Эрик, заглянув за край бездны. – Грязные ведьмы! Достаточно высоко, чтобы насладиться свободным полетом!
– Побежишь первым! – сказал брату Эмиль. – Во всяком случае, тебе это раз плюнуть. А вот за девушку твою я волнуюсь.
– А ты не волнуйся, – рассмеялся бесстрашный Эрик. – Он та еще штучка. Волновался бы лучше за меня.
Эрик дружелюбно потрепал Эмиля по плечу.
Новая девушка Эрика у всех вызывала любопытство. Невысокая и безупречно красивая скрипачка была чуть младше нас и еще не окончила Туон, но она прошла курс индивидуальной подготовки у Улена, а это что-либо да значило.
И действительно, без всяких сомнений и возгласов, Ив, не отставая от своего длинноногого друга, понеслась по лунному мосту, едва тот возник под ногами.
– Итта! Не зевай! – Эмиль схватил меня за руку, мы набрали полные легкие ночного воздуха и… побежали. Клянусь, я никогда так быстро не бегала и теперь утверждаю, что через адскую бездну можно перенестись только так, потому что, когда несешься изо всех сил, некогда бояться и некогда смотреть вниз.
За нами больше никто не следовал, наши товарищи ожидали следующих мостов. Мы знали – звенящая серебряная дорога вот-вот исчезнет под нашими ногами. Страх весь переместился в ноги, только он нес вперед, нес долго, пока мы не почувствовали твердую землю и не повалились на нее от судорог в ногах.
– Вставайте сейчас же! – сказала нам тогда Ив. – Нельзя лежать. Надо ходить, пока не восстановится дыхание.
Эмиль послушно встал, подал мне руку и, посмотрев на Ив, улыбнулся.
Мост позади растаял ...
Можно было смело говорить, что мы - настоящие первопроходцы, но это никак не решало исхода мероприятия. У нас был только один солнечный день, а Остров Кунтов вовсе не напоминал королевский парк. Равнина стелилась и мягко перетекала в редколесье, скалистое, полное каменных насыпей и котлованов. Пристанище кунтов лежало на противоположном краю острова. Там бурлила река Мирная, несущаяся сорвиголовой с Вечной Горы в Море. Учитель сказал, что кунты, скорее всего днем спят, но это не значит, что мы можем танцевать на кострище перед их шалашами.
Мы шли до самого полудня и только тогда остановились на привал. Вскоре Ванда и Луку вернулись из разведки и принесли вести о лошадях. Лошади паслись на зеленых пастбищах, пили из реки воду и диким неприрученным табуном носились по берегам. Если бы не королевское клеймо, мы бы, право слово, засомневались. Мокролапые кунты любовно пестовали своих пленников, лошади выглядели ухоженными и довольными, но все же красть королевских лошадей - преступление, а наворовать кунтам удалось немало. Пока мы обдумывали стратегию завоевания лошадиного доверия, Улен нашел вожака, рыжего и гривастого – точь-в-точь сам учитель, нашептал ему чего-то в мохнатое ухо, потрепал могучую холку и как ни в чем не бывало сообщил ученикам, что лошади готовы вернуться домой. Не знай мы своего учителя, мы, возможно, и удивились бы...