Чтение онлайн

— Мне не нравятся ваши намеки, — нахмурилась, не скрывая недовольства. — Магистр Роффе, давайте начистоту. Что вам от меня надо? Просто если ничего, то я пойду, у меня очень много дел.

— Какая же ты… деловая, — усмехнулся снова и откинулся на своём диванчике назад. — Что ж, раз так, то давай сейчас. Видишь ли, я не первый год работаю ловчим, да и преподаю тоже давненько, так что насмотрелся всякого. Наша встреча в лесу произвела на меня… неизгладимое впечатление.

Я из последних сил изображала невозмутимость, всем своим видом давая понять, что понятия не имею, о чём он.

А ладони под перчатками тревожно потели…

— В тебе нет магии, но огромный потенциал, — тем временем продолжал демон. — Нам нужны такие люди. Не обязательно заканчивать университет и получать диплом боевика, чтобы стать ловчим. Можно быть полезным государству и в иных сферах. Вот ты… Травница, верно? Смею думать, отличная травница. А может и монстролог неплохой?

— Может, — согласилась нехотя. — Я читала пару книг по монстрам, живущим в Гиблой Пади, чтобы понимать, кто там водится.

— Пару книг… — повторил фразу за мной, словно смакуя. — И каких?

Мысленно побилась головой о стену и попыталась вспомнить самые непритязательные.

— «Всё о монстрах» Дориана Роулза и «Плотоядные твари Гиблой Пади» Эдуарда Сальво.

— Достойная литература, — одобрил услышанное. — А по травам?

— Разное, — поморщилась. — Всякое. Уже не помню.

— Так и быть, поверю, — хмыкнул, даже не пытаясь скрыть, что отлично меня понял. — А ведь ты самоучка, верно? Кто твои родители?

— Я сирота, — отвела взгляд, озвучивая именно тут правду, которая была правдой в этом мире. — Меня воспитывал отец, он погиб несколько лет назад. С тех пор живу одна и сама зарабатываю себе на жизнь.

— Мои соболезнования, — с едва уловимой ноткой сочувствия проговорил ловчий. — Сколько тебе лет?

И вот тут я задумалась. А сколько мне лет?

Демон неправильно понял мою заминку и недовольно уточнил:

— Ты совершеннолетняя?

— Конечно! — фыркнула, потому что сама считала именно так. Да, теоретически мне пять лет! Но фактически-то в несколько раз больше!

А потом вспомнила про документы, которые мне сделал Дэрон два года назад, и уверенно озвучила цифру.

— Двадцать мне будет. Скоро. А что?

— Выглядишь моложе, — не поверил законник, но оспаривать не стал. — В общем, в чем суть моего предложения? В конце лета я намерен перебраться в столицу, там у нашего департамента есть специализированный корпус как раз для таких самородков, как ты. Питание, проживание, стипендия — всё достойное. Возраст самый разный от восемнадцати до сорока, девушки тоже обучаются. Все в той или иной степени уже профессионалы своего дела, так что обучение всего год, в основном ради полного раскрытия потенциала и осознания основ работы в группе. После успешного выпуска присваивается низшее офицерское звание, остальное будет зависеть лишь от тебя. Что думаешь?

Серьезно?! Он ещё и спрашивает? Меня? Ха!

— Спасибо. Нет.

— Нет? — переспросил с откровенным недоверием.

— Нет, — повторила твёрдо. — У меня нет желания работать на правительство, уж простите. Я всего лишь простая травница, но никак не ловчий. Я здраво оцениваю свои силы и понимаю, что это не моё.

— Жаль… — искренне расстроился законник, но не успела я расслабиться, как снова заговорил: — Тогда как насчет того, чтобы просто перебраться в столицу? — Прищурился и по его губам скользнула многозначительная улыбка. — Вместе со мной.

— В качестве кого?

— Моей… — сделал паузу, — спутницы.

— Любовницы? — уточнила на всякий случай. Ну, мало ли! Вдруг ему дуэнья нужна?

— Любовницы, — согласился, размеренно кивнув.

А я задумалась. Чего он ко мне прицепился? Вижу же, что именно мужской интерес в нем так себе… На шаткую четверочку. И всё равно предлагает. Ни за что не поверю, что у него недостаток в женщинах. В чем подвох?

Принесли салаты, причем вполне опознаваемые: один из овощей с копченым мясом, а второй с морепродуктами, я без интереса поковырялась в своём, но тут ловчий устал ждать и снова заговорил:

— Меня пугает твоя длительная задумчивость. В чем дело, Ксена? Я тебе неприятен?

— Вы мне не интересны, — призналась почти честно. — Думала, как бы помягче об этом сообщить, чтобы не травмировать вашу тонкую душевную организацию.

— О, это так мило… — хмыкнул, по достоинству оценив шпильку. — И всё равно моё сердце разбито. Неужели эльфы тебе милее меня?

Подняла на него оторопелый взгляд, далеко не сразу вспомнив, что заявляла в самом начале этого вечера, понимающе хмыкнула и кивнула.

— Ага. Родичи, как-никак.

— Таких родичей я бы и врагу не пожелал, — скривился законник и бросил на меня пронзительный взгляд. — Особенно тебе.

Пожала плечами, давая понять, что его мнение меня мало волнует, и уделила внимание еде. Действительно, чего добру пропадать? Всё равно оплачено.

Ловчий тоже решил последовать моему примеру и какое-то время за нашим столиком царила тишина. Музыка стала громче, в той стороне, где веселились старшекурсники, и вовсе стоял разудалый шум-гам, и я почти пожалела, что не осталась с ними, но тут принесли горячее, и это скрасило мой досуг.

После горячего настало время десерта и я с интересом присмотрелась к дрожащему суфле с фруктами, политыми шоколадом, но к нашему столику в очередной раз подошли, только уже не официант, а…

Этьен.

— Ксена, позволь пригласить тебя на танец.

Растерянно сморгнула, только сейчас заметив, что играет медленная композиция, перевела чуть напряженный взгляд на своего спутника, но магистр хоть и нахмурился, но возражать не стал, и я подала парню руку.

Молча уведя в самый центр зала, Этьен не спешил прижимать меня к себе, оставив руки в позиции, как для вальса, и я без особых усилий вспомнила нужные движения, которые разучила ещё в прошлой жизни, одно время посещая танцевальную секцию.

— Значит, свидание у тебя с магистром… — заговорил парень секунд двадцать спустя. — Не ожидал.

Удивленно приподняла брови, в свою очередь, не ожидая ни таких слов, ни осуждения от в принципе незнакомого мне парня, и иронично усмехнулась.

— А в чем проблема? Он очень привлекательный мужчина.

— Кроме того, что он тебе в отцы годится? — на скулах парня заиграли желваки, а в глазах промелькнуло нечто странное.

Фыркнула, не считая это аргументом, тем более в мире, где эльфы и демоны живут по триста лет. Выглядит он от силы на тридцать пять, да и я уже не малолетка. Вообще проблемы не вижу!