Чтение онлайн

— Когда? — удивилась неприятной новости.

— Сразу, — последовал весьма расплывчатый ответ. — И у них есть целая ночь, чтобы выполнить мой приказ.

Судя по тому, какая жесткая улыбка скользнула по чувственным губам, у неведомых мне портних не было ни шанса увильнуть от своих обязанностей. А у меня?

Как бы то ни было, неприятную тему мы вроде оставили, и княжич поинтересовался, нравится ли мне парк посольства. О, тут я могла говорить часами и взахлеб, заваливая его мелкими и не всегда уместными подробностями о сроках цветения разных сортов рододендрона, которые тут высажены, пестиках, тычинках, сирени, гортензии… В общем, ближе к десерту Эррисан точно знал, что в посольстве тридцать сортов тюльпанов, семнадцать сиреневых кустов (и это только у северной ограды!), у малого фонтана некрасивый скол на бортике, а вдоль западной аллеи растут редчайшие глицинии «Солнечный лучик», цветки которой подобно закатным лучам солнца имеют множество оттенков от сиреневого до золотисто-малинового, и «Лунная невеста» — белоснежная махровая красотка, цветущая аж три раза за сезон.

— Любишь растения? — «догадался» эльф.

— Обожаю! А некоторые из них ещё и очень вкусные, — сообщила по секрету. — Вы знали, что из роз можно варить отличное варенье? Акация просто сладкая, как карамель, особенно сорта «Вивьен» и «Джули», а цветки настурции можно добавлять в салат — они придают блюду перечной пикантности.

— Пробовала? — искренне удивился княжич, а когда я с умным видом кивнула, почему-то не поверил. — Вот прямо всё пробовала?

— О, что я только ни пробовала, — разулыбалась воспоминаниям, запоздало ловя себя на мысли, что не стоит об этом так сильно откровенничать. Впрочем, все подробности я ему всё равно не расскажу, а про одуванчики и рододендроны не жалко. — Очень многие цветы невероятно сладкие. Думаете, пчелы просто так с них нектар собирают? Что-то с кислинкой, что-то с горчинкой, однако сладость есть во всех.

— Но есть и ядовитые, — справедливо заметил эльф.

— Конечно, — не стала спорить. — При этом часть из них всё равно используется в лечебных целях, потому что давно известно, что яд в малых дозах — лекарство.

Деликатно прикрыла зевок ладонью, неожиданно ощутив непреодолимое желание отдохнуть, и сразу насторожилась. Что это со мной? Ещё пять минут назад я была полна сил! Что изменилось сейчас?

— Устала? — с неприкрытым сочувствием уточнил Эррисан и если бы глядела куда-нибудь ещё, а не на него, то вряд ли заметила бы подозрительно удовлетворенный блеск в его глазах.

О, нет! Только не говорите, что меня чем-то таким накормили! На меня же это не действует! Или…

Действует?

— Да, знаете… — не стала отнекиваться, и впрямь ощущая всё активнее накатывающую слабость. — Длинный выдался день. И завтра будет непростой… Можно, я уже пойду к себе?

— Конечно, Тиа. Позволь тебя проводить.

Охотно вцепилась в подставленный локоть, лихорадочно пытаясь понять, снотворным ли меня напичкали или чем похуже, но других симптомов пока не ощущала, а потому предпочла смолчать. Единственное, о чем я сейчас остро пожалела, это о том, что не могу просто спуститься в парк и зажевать что-нибудь бодрящее, а лучше вообще слиться с крупным деревом и прогнать через себя его соки, чтобы почистить организм от лишнего.

Но что точно я не буду делать, так это оставаться до завтра! А то опоят какой-нибудь особенно гадкой дрянью, и сама не замечу, как окажусь уже замужем и беременна! Нет, спасибо. За этим сценарием не ко мне!

Мысленно радуясь, что княжич проводил меня лишь до гостиной, а дальше я отправилась уже одна, поторопилась в ванную, где не меньше часа устало сидела под обжигающими струями воды, вымывая неведомую дрянь из организма единственно доступным способом. Помогло, но не сильно, и следующие полчаса я принимала уже контрастный душ, чередуя кипяток и ледяные струи.

Издевательство конечно, но меньше всего я хотела беспробудно уснуть и пропустить собственный побег. Ну или чей-нибудь незапланированный визит. Кто их знает, этих остроухих, как далеко простирается их хваленое гостеприимство… Вдруг решит соблазнить, пока сплю, а потом как честный джентльмен осчастливить меня браком?

Нафиг-нафиг!

В общем, я развлекала себя, как могла, бессовестно тратя казенную воду кубометрами, так что ближе к полуночи чувствовала себя вымотанной, но уже не особо вялой и сонной. Так! Побег!

Сменив униформу на собственное платье и мысленно сокрушаясь, что это не удобный костюмчик Веточки, выглянула в окно и порадовалась дичайшему ливню с грозой, начало которой пропустила, будучи в ванной, где не было окон. Свет я не включала, так что глаза моментально адаптировались к ночной тьме, и следующие пятнадцать минут пыталась понять, есть ли стража под окнами. Вроде никого… Да и что там делать в такую погоду? Только здоровье портить!

Поудобнее закинула сумку за спину, старательно изучила плетение, оказавшееся незнакомым и довольно сложным, так что только минут через тридцать нашла подходящий ключевой узел, который уничтожал преграду, на затрагивая охранную сигнализацию.

Дыхнула…

А теперь деру, потому что я уже ни в чем не уверена!

Выбрав направление не на ворота, а вглубь парка ближе к восточной его части, где росли крупные деревья, в которых можно будет переждать суматоху, а то и вовсе впасть в спячку до тех пор, пока княжич не уедет, я искренне надеялась на свою удачу, но сегодня она была не на моей стороне.

Не знаю, что я не учла. Может, сигналку всё-таки на балконной двери не отключила, может какую другую задела, но до нужных мне деревьев оставалось ещё метров двадцать, когда земля начала нехорошо дрожать, а за спиной раздался гневный вопль:

— Тиа!

Упс!

Не сбавляя скорости, я успела пробежать ещё пять метров, даже сумела интуитивно увернуться от ловчего заклинания и перепрыгнуть через подозрительный корень, которого секунду назад ещё не было, но на этом мои достижения завершились — меня загарпунили мощной магией сразу с трех сторон, а вылезший из-под земли корень мгновенно оплел ноги аж до колен, ко всему прочему развернув лицом к преследователям.

Твари!

— Тиа… Маленький глупый росточек. — Ко мне медленно приблизился княжич, одетый лишь в пижамные брюки. По его распущенным волосам, плечам и груди стекали струи дождя, над нами бесчинствовала гроза, но он выглядел так, словно не ловил меня в ночном парке босиком, а беседовал в светской гостиной. Невозмутимо и капельку снисходительно. Кстати, торс у него ничего так… Достойный. — А я ведь почти тебе поверил… Неужели и правда думала, что у тебя получится? Кстати, почему не к воротам?

Упрямо вздернула подбородок, всем своим видом давая понять, что гордый «Варяг» не сдастся ушастому врагу, но тут же сердито зашипела, когда он нагло обнял меня за талию.

А ведь я даже пнуть его не могу, ноги заблокированы! Рожу наглую расцарапать не сумею, потому что руки крепко прижаты к корпусу невидимыми путами!

— Тебе ведь просто надо было лечь спать, росточек, — продолжил выговаривать мне Эррисан, причем таким тоном, словно ребенку. — Зачем, Тиа? Молчишь? Стыдно?

Глянула на него, как на идиота, но эльф словно не заметил, погладив меня кончиками пальцев по щеке и улыбаясь как-то… Нехорошо.

Как маньяк!

Всё, я точно его боюсь!

— А ведь я хотел по-хорошему, Тиа. Правда, хотел. Но увы, ты не оценила. И раз так, то стараться я больше не буду. Идем.

Напряженно ожидая чего угодно, вплоть до изнасилования прямо здесь и сейчас, очень сильно удивилась, когда эльф отправил короткий магический импульс мне в ноги, отчего корень убрался обратно под землю, и без видимых усилий закинул меня к себе на плечо.

Сдавленно охнула, потому что положение было не особо комфортным, но выбора мне не предоставили и десять минут спустя княжич заносил меня в посольский дом через парадный вход. С нас обоих лило ручьем, но эльфа это, кажется, волновало меньше всего, а мне просто было неудобно, причем от всего: и от его жилистого плеча, впивающегося в живот, и от пут, и от платья, которое неприятно облепило ноги.