Чтение онлайн

– Позовите Бай Ци, пусть он придет ко мне в кабинет, – сказал он одному из караульных, – а вы трое следуйте за мной.

Вчетвером – Вэй Нин, Хей Ин и двое, сопровождавших дзяндзюна от фанзы старухи, прошли в кабинет дзяндзюна, Вэй Нин сел за стол, остальные остались стоять.

– Что с найденным мальчиком?

– Его отправили к мутин.

– Старуха?

– Мертва, отравлена.

Дзяндзюн кивнул.

– Разберитесь срочно, есть ли у неё родственники. Я хочу знать о ней всё. Что произошло, почему она это делала.

– Слушаюсь.

– С этой минуты вы трое отвечаете за безопасность гонджу, – кивнул им Вэй Нин, – выясните, как она выбралась из поместья. Впредь, если она соберётся куда-нибудь отправиться, немедленно докладывайте мне, сопровождайте её везде. Я больше не буду ограничивать её в перемещениях, поэтому организуйте дежурство. Кто-то один, или даже вдвоем, в случае если она соберётся выйти из поместья, должен всегда её сопровождать.

В кабинет вошел Бай Ци, поклонился.

– Дзяндзюн, я не досмотрел, гонджу чуть не погибла, это всё моя вина, – запричитал он, – накажите меня.

– Перестань, – сказал дзяндзюн, – никто не собирается тебя наказывать, – дзяндзюн сделал паузу, собираясь с мыслями. – Ты больше всех общаешься с моей дочерью. Я хочу знать, кто она такая. Я только сейчас начинаю понимать, что она не простой ребенок. Так семилетние девочки не рассуждают.

Бай Ци встал, опустил голову, задумался.

– Говори, – приказал дзяндзюн.

– Гонджу очень умна, – ответил Бай Ци. – Иногда она говорит такие вещи, что даже я не могу понять. Но…

– Что «но»? – настаивал дзяндзюн.

– Кажется, как будто она многое скрывает, – нехотя пояснил Бай Ци. – Она пытается казаться обычным ребенком, говорить как обычный ребенок, поступать как обычный ребенок, но взгляд её – это взгляд взрослого человека.

Вэй Нин вздохнул, кивнул.

– С этого момента ты докладываешь обо всём, что она затевает. Хей Кай с сыновьями, – дзяндзюн кивнул на троицу, стоявшую перед столом, – будут следовать за ней, охранять её. С этого дня я ни в чём не буду её ограничивать, но обо всём, что она делает, что она придумывает, докладывать мне незамедлительно!

– Слушаюсь, – Бай Ци поклонился.

– Можешь идти, – кивнул дзяндзюн.

Бай Ци попятился к двери, но остановился на пороге.

– Вэй дзяндзюн, – проговорил он.

– Что?

– Следует ли мне продолжать делать то, что она просит.

– Что она просит?

– Мастерить ей всевозможные приспособления.

– Делай, – кивнул дзяндзюн, – но показывай мне.

– Слушаюсь.

– Можете идти, – он отпустил всех, а сам еще некоторое время сидел за столом, обдумывая произошедшее.

Проснувшись на следующее утро Минмин первым делом попросила А-Лей приготовить кадку с горячей водой. А-Лей беспрерывно причитала о том, как она напугалась, когда гонджу потеряли, как все в поместье с ног сбились, разыскивая её, бегала туда-сюда по комнате, выполняла все просьбы Минмин.

Искупавшись и позавтракав, гонджу взяла фартук с коконами, собранными для неё два дня назад А-Лей и Хей Ином, вышла из своих покоев. На пороге стояли два солдата.

– Я теперь под арестом? – спросила с раздражением Минмин.

– Нет, – раздался с боку мужской голос. – Но мы должны вас везде сопровождать, куда бы вы не пошли.

Минмин повернулась, у входа в её домик стоял молодой парнишка, тот самый, который в накануне в лесу освещал им с футином дорогу факелам, когда они возвращались от фанзы старухи.

– Мы, это кто? – спросила его гонджу.

– Я – Хей Ян, – объяснил парнишка лет шестнадцати, – Хей Ина, моего брата, вы знаете, гонджу.

– А… – вспомнила гонджу. – вчера это вы были у дома той сумасшедшей? Так вы братья?

– Да, – ответил Хей Ян. – Еще мой футин – Хей Кай, он дувей дзяндзюна.

– О! – святая троица, – усмехнулась гонджу.

– Простите, гонджу, что? – не понял Хей Ян.

– Так, к слову пришлось, – пробубнила гонджу, – не обращай внимание. Так вы теперь меня стережёте?

– Охраняем, – кивнул Хей Ян.

– М…могу ли я прогуливаться по поместью? – она сделала широкий жест рукой, указывая на двор.

– Вы можете идти туда, куда вам вздумается, только мы должны быть рядом.

– Ну, хорошо, – вздохнула гонджу, – тогда пойдем.

Она зашагала прямиком на задний двор поместья, дошла до подсобных помещений, зашла на кухню. Хей Ян, А-Лей и двое солдат следовали за ней. Войдя на кухню она огляделась, увидела стоящий на печке большой казан с кипящей водой, заглянула в него, убедилась, что кроме чистой, кипящей воды в нем ничего нет, раскрыла куль и высыпала коконы в воду. Подбежавшая кухарка только собиралась заверещать, как Хей Ян преградил ей путь.

– По приказу дзяндзюна гонджу может делать всё, что считает нужным, – остановил он кухарку.

– Правда? – воскликнула гонджу.

– Да, – с каменным лицом произнес Хей Ян, – но об этом должны докладывать дзяндзюну.

– Вау! – воскликнула гонджу, запрыгала и захлопала в ладоши, – клёво!

– Простите… что? – удивился Хей Ян.

– Ничего, – немного присмирела гонджу, – это возгласы радости.

– Ничего подобного раньше не слышал.

– Ну… привыкай, – улыбнулась Минмин, – если ты будешь находиться рядом со мной, то тебе придется ко многому привыкать.

Хей Ян недоверчиво взглянул на А-Лей, та утвердительно кивнула.

– Постой, – опомнилась гонджу, – если мне можно всё, могу ли я навестить, того мальчика, которого вчера спасли от старухи?

– Думаю, да, – ответил Хей Ян, – но нужно сообщить дзяндзюну.

– Тогда сообщи.

Хей Ян кивнул одному из солдат. Тот развернулся и ушел в направление кабинета дзяндзюна.

– Соберите, пожалуйста, продукты, угощения, – обратилась она к кухарке, – я возьму их с собой.

Хей Ян кивнул кухарке и та неохотно полезла за одной из стоящих в углу плетеных из бамбука корзин, начала собирать в неё продукты. Гонджу тем временем взяла со стола небольшой нож, наклонилась над казаном с кипящей водой, куда она закинула коконы, поковырялась, отделила один от общей кучи, подталкивая кончиком ножа подтянула его к краю казана, аккуратно растеребила его ножом и, отделив тончайшую нить, подцепила её ножом и протянула по боковой стенке казана, начала медленно раскручивать кокон. Тончайшая ниточка, подцепленная ножом, засверкала в каплях пара, кокон качнулся и отплыл от края казана, нить с ножа соскользнула обратно в кипящую воду. Но для гонджу этого было достаточно. Вся сияющая от счастья, она повернулась к А-Лей и спросила: