Везунчик 3
Шрифт:
Не то чтобы они мне были так уж нужны, поскольку мои траты после переселения сюда заметно снизились… Просто оказалось, что на значительном расстоянии от порта скелетных кораблей на дне лежит действительно много всякого добра! Прямо вот не сравнить с моим прежним местом обитания. И для меня было физически больно, когда это все лежало так близко, но не у меня.
А еще некоторый моральный вред, подвигший меня к собирательству, мне нанесли события приключившиеся после моего побега из школы… Сразу вскоре после моего ухода сразу несколько экспедиций посланных мной в автономной поиск наткнулись на выдающиеся места кораблекрушений! В одном они нашли несколько сундуков битком набитых золотом, а во втором обнаружились крайне интересные и ценные предметы обстановки, которые мои трудолюбивые костяные пчелки тут же потащили к моему прежнему месту обитания. День за днем я со слезами на глазах мог наблюдать как мои верные миньоны тащат мои кровью и потом заработанные сокровища к бывшему дому, зная какая судьба их там ждет! Я даже послал им на перехват несколько экспедиций, но они так и не пересеклись… Даже не рядом как мне думается.
В общем в какой то момент добытчики пересекли некую невидимую черту приблизившись к школе, после чего исчезли, как и многие до них, оставив меня нищим и с глубокими психическими травмами из-за потери средств к существованию… К счастью, примерно в это время я как раз растерял большую часть сокровищ и тот удар несколько смягчил боль от этого, но все равно не полностью.
В общем поэтому, и только поэтому, у меня появилась психическая необходимость собирать ништяки, чтобы хоть как то заполнить ими пустоту в своем сердце!.. Других причин просто не было.
Я так и не смог разобраться, что же случалось со скелетами приближавшимися к школе, поскольку они просто исчезали не показав перед этим ничего интересного, хотя некоторые смутные догадки у меня имелись. В империи имелось несколько таких мест, где мои разведчики просто исчезали без каких бы то ни было причин — даже скелетные слуги — и многие из них так или иначе, в бытность мою гражданином империи, связывались с архимагами…
Но это в свою очередь вызывало много вопросов! Ведь не мог наш директор вот так внезапно пробудить в себе способность отыскивать моих миньонов везде — даже под водой — как бы они не прятались? Почему он не пытался меня шантажировать так или иначе, если знал? Или не знал? Почему не доложил Императору — тот явно выглядел и вел себя так, как будто не знал о моих шалостях! В общем, чем больше я об этом думал, тем больше у меня болела голова и появлялось много новых вопросов от которых тоже болела голова, так что я старался не думать о них и не посылать туда новых скелетов.
А помимо поисков «артефактов забытых времен» я занимался и исследованиями современных мне дней. В частности та школа магии в вольных королевствах. Совсем недавно скелеты засекли там нечто вроде молний и других проявлений «чистых» стихий, чего раньше я нигде не наблюдал, кроме момента пробуждений того ребенка в пустыне. И не только она. На этот счет у меня была теория согласно которой кто то поймал одного из шпионов империи с магическими силами и бил его до тех пор пока тот не начал учить местных своей магии. А согласно другой — торговцы, что то спи… выяснили такое в империи и теперь маги вольных городов расследовали эту информацию — строго секретно! Никто не должен был узнать кроме их и меня! Может даже стащили одно из устройств пробуждения. В конце концов в империи они в каждом городе стояли…
В любом случае мне эта тема была чрезвычайно интересна и мне хотелось выяснить что же они узнали, поскольку и мне это могло пригодиться! Я даже начал подумывать, а не сходить ли мне туда лично?.. В конце концов — меня там еще никто не знал, а может быть даже и не искал. А выяснить я мог гораздо больше, чем скелеты — все у них был своеобразный взгляд на мир, да и пускали их не везде…
Склоняло меня к этой авантюре и то, что на самом деле в этих школах обучали не только магов… Я часто наблюдал как там шастали личности явно даже не подходившие к магии — наверное кто то вроде наследников чего то без соответствующих способностей, но не лишенные амбиций. Так что, похоже, главным мерилом для поступления служила платежеспособность, а у меня так уж вышло, в последнее время не было недостатка в финансах. Да что уж там! Я мог даже расплачиваться артефактами, которые, как мне виделось, были довольно редким явлением в свободной продаже! Конечно, это привлекло бы ко мне излишнее внимание, но я вполне был способен на такое!
Хотя, опять же конечно, предпочел бы расплатиться кораллами и обломками ценных пород хорошо просоленной древесины. И вовсе не из жадности, а по какой то другой веской причине…
Глава 5
— Апорт! — приказал я и кинул берцовую кость так далеко как только смог.
Трехметровая химера тут же развернулась и прыгнула в воздух, после чего кость сразу же упала в мою вытянутую руку… Она не пролетела и пары метров после того как я скомандовал «апорт»!.. Впрочем я всегда знал, что у скелетов отличная реакция, а уж у скелетных слуг и подавно.
Мне было немного грустно… Это была последняя химера, которую я создал, поскольку больше воинов скелетов для пилотирования химеры в ближайшем будущем не предвиделось. Мои добытчики прочесали всю границу частым гребнем, заглянув под каждый куст, порывшись в каждой воронке и даже прочесав окрестности — в результате чего понеся особенно большие жертвы! В результате, теперь, у меня в строю имелись двадцать шесть химер состоящих из нескольких спаянных скелетных слуг и защитной основы в виде скелетного воина. Правда у парочки остовов скелетных воинов защитная магия уже не работала и они представляли из себя просто гротескную скульптуру из верных мне скелетов и слегка раздраженного украденного пограничника… Но все равно — не выбрасывать же?
К сожалению других добровольцев на роль пилота найти не удалось… Какое то время я подумывал как бы стравить орденцев и пограничников, чтобы попытаться раздобыть новых добровольцев из числа пограничников для участия в проекте «Химера», но не срослось. По плану я должен был создать кучу обычных марионеток, а те должны были находить кучки скелетов воинов побольше и группироваться вокруг них, всячески привлекая к себе внимание даже разрабатывал план. По своему опыту я знал, что орденцы страсть как любили в такие вот митинги покидать что нибудь интересное! А там глядишь и кто нибудь не досчитается ручек-ножек, а я помогу бедному инвалиду с социализацией! Но я недооценил хитрость погранцов… Стоило моим подстрекателям начать кучковаться вокруг кого нибудь как те разбегались в разные стороны и тут настырность моих миньонов столкнулась с настырность древних скелетов — победила мудрость… Так что я собрал группу своих «диверсантов» и просто отослал их к замку Ордена на убой — но не просто бесславно убиться, а чтобы они геройски писали всякие обидные вещи вокруг замка и выкладывали матерные слова камнями и ветками. Не то чтобы их совсем некуда было применить, но для данного проекта мне пришлось создавать марионеток стандартного вида — поскольку они лучше всего походили на скелетных воинов, а такая модель в моих приоритетах уже давно считалась устаревшей и раздражала меня как перфекциониста. Всегда же лучше, если у скелета будет четыре руки и костяной хвост, чем две и без хвоста?
Забавно, но они продержались довольно долго… То ли мои протоколы «уклонения» были такими замечательными, то ли им настолько везло, то ли орденцам настолько не везло?.. Но факт остается фактом — в какой то момент те даже наняли специальные отряды состоящие из крестьян и жителей трущоб чтобы отмыть все те километры непотребных надписей, что умудрились сделать мои трудолюбивые работники! Забавным моментом тут было то, что пару раз я заставал там и одного из явно высокопоставленных орденцев, выглядящего как престарелая благообразная бабушка, которая ходила и исправляла часть моих надписей, перечеркивая буквы и вписывая поверх правильные, и сердито ворчала — похоже некоторые слова были написаны с ошибкой. Интересно и откуда благообразные старушки знают такие слова и как они правильно пишутся?.. В общем ни одна косточка не была потрачена зря, а усиленные патрули орденцев до сих пор обходят их башню с частым гребнем проверок, хотя они уничтожили последнего из диверсантов уже давненько! Правда иногда я посылаю туда разведчиков обновить записи — для поддержки орденцев в тонусе — но это уже дело десятое.
Что же касается химер, то они вышли выше всяких похвал! Думаю, что парочка таких смогла бы даже завалить одного из покоцанных скелетов воинов! Правда проверять я не планировал, поскольку уверенность была не особо большой, а потерять хоть одну из них было жалко до слез.
В какой то момент я даже переоборудовал одну из химер в скелетный защитный костюм для себя. Правда пока его одевал только в качестве проверки работоспособности, поскольку он был слишком уж громоздким… Но одного у него было не отнять — в этой дуре я мог бы пережить не то что выстрел из лука, но и, возможно, парочку артиллерийских магических залпов — для его пилотирования я подобрал скелетного воина с наименьшими повреждениями, а значит с максимальным ресурсом защитных заклинаний! Правда меня не оставляло смутное ощущение, что тот меня материл при каждом моем появлении, поскольку стоило мне приблизиться как он начинал странно открывать и закрывать челюсть… Ну… По крайней мере уклоняться в нем было полегче, чем в стандартной скелетной броне — поскольку он уклонялся целиком — всей пятиметровой тушей — и не пытался вывернуть всего меня на сто восемьдесят градусов в попытке спасти мою тушку от небольших повреждений…
Еще опробовав пару команд, я отпустил химеру и не спеша начал спускаться к пляжу. Я не очень любил туда ходить… Там постоянно был странный шум, из-за трущихся друг о дружку костей движущихся в карусели скелетных лоханок, а те скелетные корабли что лежали на пляже — будто какие то жуткие тюлени — щелкали на меня корпусом каждый раз как я пытался к ним приблизиться… А ведь все что я хотел — это небольшой научный интерес к их строению и покататься. Неужели они бы сломались, если бы немного покатали меня?!