Чтение онлайн

Дракон раздвинул ветки и подошёл к ней.

– В реке водится рыба. А нам в нынешнем положении она очень пригодится.

– В реке?

– Там, за ветками - речка, - пояснил он.

– Рыба... рыба действительно бы пригодилась, - подумав, согласилась она.
– Но как ты собираешься её ловить?

– Ну, я могу превратиться в дракона...

– Не стоит, - прервала она его, глядя на открытый участок неба над речкой.
– Тебя сразу заметят.

– Хорошо, тогда есть вариант сделать удочки.

Она медленно задумчиво кивнула.

– Что для этого нужно?

– Желательно верёвка. Довольно длинная.

Девушка перевела взгляд на сумку. Затем развязала верёвку и принялась чем-то греметь.

– Слушай принцесса, - не выдержал он по прошествии пяти минут.
– Если у тебя нет верёвки...

– Нет, подожди...
– она внезапно осеклась.
– А если...
– и медленно-медленно потянула шнурок на сумке, который уже стало привычным затягивать в тугой узел и вешать на плечо.

Дракон удивлённо взял протянутый шнурок, долго разглядывал его и наконец сказал:

– Блеск. То, что нужно. Теперь надо найти подходящую палку.

– Какая нужна?
– деловито спросила она.

– Прочная, но гибкая. Ива подойдёт лучше всего.

– Ну, тут и искать не нужно. Ива у нас перед глазами, - и она улыбнулась своей светлой улыбкой - лёгкой, почти не заметной, но шедшей от самой души.

Дракон первым шагнул к ивам.

– Только не ломай!
– крикнула Ви ему вслед.
– Бери упавшие!

– Ладно, - легко согласился тот.

Девушка поспешила к нему на помощь. Ветви нещадно царапали лицо и загораживали обзор. Одна неловко отодвинутая Широм ветка, отскочив назад, больно полоснула по щеке, чудом пройдя мимо глаза. Ви вскрикнула от неожиданности, зажимая резко набухающую кровью царапину рукой, но тут она как раз заметила подходящую палку, нагнулась, преодолевая боль, и дёрнула. Ветка крепко застряла в земле и тесном сплетении других тоненьких сухих прутиков. Девушка дёрнула ещё раз, изо всех сил, но палка и не пошевелилась.

– Нашла?
– совсем рядом послышался голос дракона.
– Давай помогу. Они вместе потянули за ветку.

– Прочно засела, - пробормотал он.
– Ну, давай на раз-два-три со всей силы.

Она согласно кивнула.

– Раз...
– начал он, - два, - девушка крепко вцепилась в ветку, приготовившись дёрнуть, - три!
– От одновременного рывка палка вылетела-таки из кустов, а путников отбросило назад, на груды колючих, зловеще хрустнувших веток.

– Получилось, - жизнерадостно заявил дракон, пытаясь высвободится из переплетений сухих веток. Ви выбралась следом, оперевшись на найденную палку, и путники поковыляли обратно к сараю.

– Что у тебя опять с лицом?!
– ужаснулся парень, обернувшись к входящей в сарай Ви.

– Видимо, мне придётся преобразовать энергию уже сейчас, - мрачно пошутила она.

– Нет, сейчас не стоит. Ты слишком сильно выложилась, на сегодня хватит, иначе можно перестараться, и тогда очередной обморок обеспечен. Это по меньшей мере завтра. А это давай я залечу.

– Само пройдёт, - отмахнулась она.
– Давай лучше займёмся делом.

– У тебя пол лица в крови, - серьёзно сказал он.
– Так что не спорь, - и с этими словами положил руку ей на царапину.

Девушка напряжённо ждала, слушая, как стучит в груди собственное сердце.

– Всё. Вот теперь можно заняться делом, - произнёс он, отнимая ладонь от её лица. Дракон взял палку и верёвку и принялся завязывать узел.

– Дай я, - внезапно сказала она, - я умею вязать крепкие узлы.

– Откуда?
– удивился он.

– Один... знакомый научил.
– Девушка взяла ветку и крепко затянула узел. Он внимательно следил за её действиями.

– Хорошо. Теперь нужен крючок.

Она задумалась. Затем снова засунула руку в сумку и выудила маленькую шпильку для волос.

– Подойдёт, - кивнул он.
– Сейчас я попробую прикрепить её к верёвке заклинанием.

Парень согнул шпильку, соединил её конец с концом шнурка и некоторое время молчал, закрыв глаза. Ничего не происходило. И только спустя некоторое время она заметила, как еле заметно крючок приклеивается к верёвке.

– Вроде готово, - дракон подёргал за шпильку, но та держалась крепко.
– Ну что, идём?

***

Первая рыба клюнула на остатки хлеба только через полчала. Вторая ещё минут через пятнадцать. А потом понеслось...

Девушка вытряхнула содержимое своей сумки, складывая туда рыбу, которую Шир вылавливал с помощью удочки. Вскоре там уже находилось достаточное количество рыбин.

– Думаю, хватит, - заявил дракон, глядя на солнце, которое уже клонилось к западу.
– Разделай её пока, а я поищу хворост для костра.
– И ушёл в лес, оставив Ви с сумкой, полной живой, барахтающейся рыбы, прежде чем она успела что-либо осмыслить.

Разделывать рыбу ей никогда не приходилось. Конечно, она наблюдала за готовкой в кухне, но стоило кому-то из поваров вытащить рыбу - живую, пытающуюся вырваться, но уже почти потерявшую надежду и занести над ней нож, принцесса сразу же отворачивалась и бежала подальше от кухни, зажимая руками рот, чтобы не закричать. Это было невыносимо. И вот сейчас ей предстояло зарезать, убить рыбу - живое существо! Самой. Голод больно терзал желудок. Нормально они ели только позавчера - обедали в доме у тёти Маси. Ну что ж, ей придётся убить эту рыбу, ради того, чтобы хоть как-то перекусить, унять режущий голод.

Девушка присела на сено в сарае, нерешительно достала нож, который второпях захватила с собой из деревни и заглянула в сумку. Как же всё-таки эту рыбу разделывать?

Ви протянула руку к сумке, но тут же отдёрнула. Затем зажмурилась и всё-таки вытянула какую-то рыбину за хвост. Та неистово дёргалась в её пальцах, выскальзывала, норовя вывалиться на землю, и хоть как-то, но всё же - спастись.

Девушка смотрела на эту рыбу - живое существо, которое ей предстояло убить. И с каждой секундой понимала всё отчетливее, что не сможет этого сделать.

Она зажмурилась и занесла нож. И тут ей стало больно. Невыносимо больно, стоило представить, как эта рыба - немилосердно трепыхающаяся в пальцах просто упадёт на сено - окровавленная. И тогда она выронила нож, быстро сунула рыбу обратно в сумку, к остальным и помчалась к реке.

Волны неспешно накрывали берег. Стояло вечернее спокойствие, в речке отражались деревья, склонившие к ней свои головы. Ви подошла к самой кромке воды, раскрыла сумку и вытряхнула рыб в воду.

Они разбегались в стороны, уплывали на глубину, не веря своему счастью, а девушка стояла на берегу и смотрела им вслед.