Чтение онлайн

Некоторые гости вежливо отошли, давая мне место. Я почти закончила, когда в поле зрения появились чёрные ботинки. Я подняла глаза и, собравшись, улыбнулась Шею.

— Я не знала, что ты работаешь фрилансером, — сказала я, опускаясь на колени, чтобы быстро вытереть участок, который только что мыла толстыми кухонными полотенцами. Когда закончила, я запихнула их в пластиковый пакет и завязала.

Шей пожал плечами и кивнул в сторону другого конца сада, где Рис и двое других мужчин в похожей одежде следили за гостями вечеринки. — Ах, так Рис отвечает за охрану на вечеринке? — предположила я, и Шей кивнул, прежде чем протянуть мне руку, чтобы помочь подняться. Я скривилась. — У меня грязные руки. Тебе не стоит… — Прежде чем я успела договорить, он взял мою руку в свою большую тёплую ладонь и помог мне встать.

— Эм, спасибо, — сказала я, слегка запыхавшись, глядя на него. Его серо-зелёные глаза внимательно следили за моими, и по всему телу пробежали мурашки. Почему его внимание всегда заставляет меня чувствовать себя так?

Нуждаясь в отвлечении, я кивнула в сторону дома: — Это один из домов, которые я убираю. Хозяйка попросила меня немного подработать во время вечеринки. — Я замялась, бросив Шею усталый взгляд, и понизила голос. — Это та, о которой я тебе говорила. Та, эээ… нервная.

Он не выглядел довольным и окинул взглядом комнату, словно хотел найти миссис Рейнольдс и уставиться на неё за то, что она довела меня до слёз в тот день. Я заставила сердце успокоиться. Шей снова обратил внимание на меня и начал доставать телефон, возможно, чтобы написать сообщение, но я быстро придумала предлог, чтобы уйти. Если миссис Рейнольдс поймает меня болтающейся, будет хуже некуда.

— Мне лучше вернуться, — сказала я и поспешила прочь со шваброй и ведром.

Я убрала их в подсобку, затем помыла руки. После этого вернулась на вечеринку и продолжила собирать посуду. Наверное, я была не в своей тарелке, видимо из-за неожиданного появления Шея, потому что случайно столкнулась с одним из гостей — пожилым мужчиной в тёмно-синем костюме. Шампанское в его руках пролилось на белую рубашку, и я побледнела при виде этого.

Конечно же, миссис Рейнольдс была рядом и всё видела.

Мужчина выглядел злым, и я проглотила ком, когда моя начальница поспешила ко мне.

— Фрэнк, мне так жаль. Позвольте я помогу вам отмыться. — Она взяла его за руку, метко взглянув на меня, и увела подальше от вечеринки. Тревога грозила меня поглотить, и я удивилась, что она пока не устроила мне разбор полётов, но, конечно, вероятно, оставила это на потом, чтобы отчитать меня наедине.

Через окно я заметила Шея. Он всё ещё стоял снаружи и, очевидно, видел всё. Он выглядел обеспокоенным. Через секунду телефон завибрировал в кармане — это было сообщение от него. Я прочитала его, шепча слова про себя:

«Ты в порядке? Я нужен?»

Он всё ещё наблюдал за мной снаружи. Я покачала головой, вернула телефон в карман и направилась к кухне. Но прежде, чем я успела дойти, меня резко в сторону вытащила миссис Рейнольдс. Её пальцы вцепились в мою руку, ведя меня к концу коридора, а затем, наконец, отпустила.

— Ты понимаешь, на кого только что пролила шампанское? — шипела она. — Фрэнк Глисон — высоко оценённый режиссёр. У него две премии BAFTA!

— Мне всё равно, кто он. Не хватайте меня так больше, — ответила я, удивив даже себя. Я не хотела терять работу, но не собиралась терпеть её агрессию, как бы я ни ошиблась. Я не собиралась стоять, сжимая губы и умолять оставить меня на работе, пока она намеренно вонзала ногти в мою руку.

— Прости?

— Мне жаль, что я столкнулась с ним, это была честная ошибка. И возможно, я всего лишь уборщица, но это не даёт вам права нападать на меня.

Клянусь, я увидела, как на её обычно гладком лбу готовился лопнуть сосуд. — Нападать? Это было не… Мэгги, слушай, я…

Прежде чем она успела закончить, по коридору поспешила женщина. — Сара! Кларк только что пришёл. Все занимают свои места. Поспеши.

Миссис Рейнольдс сузила глаза на меня. — Мы поговорим позже, — сказала она и ушла, топая. Я выдохнула, нервы были на пределе. Мне так надоело постоянно пытаться её удовлетворять. Я держалась во время конфликта, постояла за себя, но теперь эмоции хлынули, руки дрожали, слёзы вот-вот навернутся. Я всегда ненавидела конфликты и ещё больше ненавидела, когда меня хватали за руки.

Это напомнило мне, как это делала мама. Она давила на меня, когда была пьяна или зла и хотела сорваться на мне.

Раздались шёпотки волнения, когда я, наконец, взяла себя в руки, вытирая глаза и возвращаясь на вечеринку. Кто-то выключил все огни, чтобы удивить Кларка, когда он войдёт. Темнота окружала меня, глаза ещё не привыкли, когда чьё-то тепло коснулось моей спины. Я поняла, что это Шей, когда знакомые пальцы переплелись с моими.

Я обернулась и увидела, как его глаза сияют в темноте. Он потянул меня за руку, и я позволила ему вывести меня из гостиной. Мы дошли до одной из ванных комнат на первом этаже, и Шей толкнул дверь, затем втянул меня внутрь. Он включил свет, закрыл за собой дверь и повернул замок. Его глаза были слегка безумными, полными вопросов и тревоги, когда он окидывал меня взглядом. Мне стало немного легче, что он был рядом — тот, кто всегда заставлял меня чувствовать себя защищённой. Что бы ни заставляла меня чувствовать миссис Рейнольдс, Шей был противоядием.

Я смутно слышала, как гости кричат: «Сюрприз!», когда Шей притянул меня к себе и обнял крепко, даря ту спокойную защиту, в которой я так нуждалась. То, что мы физически были обделены последние две недели, только усиливало эффект его объятий. Я чувствовала себя окутанной и не хотела покидать тёплую, любящую защиту его рук. Его ладонь мягко гладила меня по спине, и я закрыла глаза, позволяя себе насладиться утешением его сильных рук и комфортными объятиями.

Мэгги

Мои глаза оставались закрытыми, пока я вдыхала уже знакомый аромат Шея. Это вызывало какую-то химическую реакцию в мозгу — тело наполнялось спокойствием, которого я не чувствовала всего пару минут назад. Его объятие разжигало во мне огонь, окутывая не только утешающим теплом, но и чувственным жаром.

Я ощущала, как под ухом гремит его пульс, а мои руки переплетаются у него на шее. Это казалось правильным. Казалось… домом.

Он казался домом, поняла я — и вздрогнула от осознания.

Его руки сжались крепче, и меня накрыла волна желания. Я не смогла удержаться — прижалась губами к уголку его челюсти. Его пробрала дрожь, а через секунду его губы накрыли мои, высокая фигура нависла надо мной, пока спина не прижалась к стене.

Его язык вторгся в меня сладко и жадно, и я громко застонала. Боже, как же я скучала по этому, подумала я, когда его ладонь скользнула к моей щеке, большим пальцем поглаживая нежную впадинку на горле. Из него вырвался хриплый выдох, когда другая рука покинула мою талию и сжала предплечье. Я вскрикнула и отпрянула — острая боль пронзила руку.

Шей отстранился, глаза потемнели от тревоги. Рука ныла. Я не замечала этого раньше, но, видимо, это от того, как миссис Рейнольдс схватила меня и потащила по коридору.

Шей сделал несколько жестов. Я догадалась — он спрашивал что-то вроде «Что случилось?» или «Я тебя ранил?». На лице — беспокойство и забота.

Я прочистила горло, всё ещё расстроенная из-за случившегося.

— Миссис Рейнольдс разозлилась на меня за то, что я столкнулась с тем мужчиной. Говорят, он какой-то важный кинорежиссёр. Она немного… переборщила. Но не волнуйся, я постояла за себя — сказала, что она не имела права меня хватать. Кажется, её слегка тряхнуло, когда я произнесла слово “нападение”…