Чтение онлайн

Когда я вернулся к столу, Мэгги тихо ела, а Рис с остальными обсуждали предстоящую лыжную поездку. Было странно наблюдать, как мой кузен живёт будто в двух мирах: в обычном, где по воскресеньям приходит ко мне на ужин, а по вторникам и четвергам мы вместе ходим в зал.

И — в другом, где семейство Балфов зовёт его на лыжные курорты или на шопинг в Нью-Йорк. На уикенды в Дубай. Другая реальность. Глаза Стефани загорелись, стоило заговорить о поездке — я знал, что ей куда больше по душе та, вторая часть жизни Риса.

Я сел рядом с Мэгги, поставив напитки. Она негромко поблагодарила, и я тут же стащил у неё с тарелки темпура-креветку. Она одарила меня хмурым взглядом, но я только выразительно выпучил глаза на количество еды у неё — там хватило бы на двоих.

— Ладно, — буркнула она после пары секунд недовольного молчания. — Поделюсь.

Я чуть прижался бедром к её бедру, довольный, что можем просто посидеть рядом, есть и молчать, пока вокруг гремит музыка и шум праздника.

— На этой неделе я узнала, что у меня есть сводный брат, — вдруг произнесла Мэгги, и я моргнул. — Ну… ещё один. Он старше меня. У нас один отец.

Я опешил от того, с какой небрежностью она это сказала. Хотел было напечатать что-то в телефоне, но музыка гремела громче, а наушники я, как назло, забыл. Мэгги откинулась на спинку стула и тяжело выдохнула.

— Это Джонатан Оукс. Он мой сводный брат. Поэтому он и нанял меня. Странно, да? Он хотел узнать, какая я, прежде чем рассказать, что мы родственники. Ну кто вообще так делает?

Я взял её за руку и мягко сжал, давая понять, что она может продолжать, если хочет. Я переживал за неё — узнать о существовании брата, о котором никогда не знала, шок для любого. А в случае Мэгги всё было ещё сложнее, ведь она никогда не знала своего биологического отца. И то, что он нанял её, скрыв правду… это было мерзко.

Внутри поднялась волна защитного инстинкта — мне хотелось разобраться, что он за человек, и убедиться, что он безопасен для Мэгги. Вспомнив, что Рис что-то знал о Джонатане, я мысленно отметил, что потом обязательно расспрошу его.

Большим пальцем я проводил по внутренней стороне её запястья — крохотный жест, но в нём было всё: и поддержка, и обещание, что я рядом, что бы ни случилось.

Её голубые глаза встретились с моими — такие мягкие, сбивающие с мысли.

— Здесь шумно. Может, найдём место потише, чтобы поговорить? — спросила она.

Я кивнул и жестом попросил подождать минуту, после чего наклонился к Рису и толкнул его в плечо. Когда он повернулся ко мне, я показал жестами: Есть свободная комната, где можно посидеть? Мэгги плохо себя чувствует.

— Ох, чёрт, надеюсь не еда? — насторожился Рис. — Я всегда не доверяю морепродуктам, если они из шведского стола.

Не еда, — соврал я. — Просто голова болит.

Объяснять про Джонатана сейчас не было времени.

Рис порылся в кармане и протянул мне карту-ключ. — Комната 903, пентхаус. Сейчас пустует, можешь отвезти её туда, пусть приляжет.

Спасибо, — поблагодарил я жестом и забрал карту.

Повернувшись к Мэгги, я жестом пригласил её следовать за мной. Положив ладонь ей на поясницу, повёл к лифтам. Мы поднялись наверх, двери открылись, и я подошёл к двери с табличкой 903. Я бывал здесь пару раз — знал, что это один из самых просторных номеров в отеле.

— Вау, — выдохнула Мэгги, когда я открыл дверь и впустил её внутрь. — Какая красота.

Я остался у входа, пока она прошла несколько шагов и подошла к окну. Там, за стеклом, мерцал ночной город. Я подошёл ближе, встал рядом — и сам невольно залюбовался видом.

— Я не знаю, что теперь чувствовать, — тихо сказала она спустя несколько мгновений. — Джонатан сказал, что хотел понять, какая я, прежде чем представляться. Мол, вдруг я окажусь той, кто охотится за его деньгами. Это… подло, и, если честно, обидно. Получается, если у меня нет денег, значит, я автоматически ненадёжная? Как по мне — довольно предвзято. Но мне очень нравится моя новая работа, и я не хочу её терять. Тем более возвращаться к старым клиентам и умолять вернуть мне подработку уборщицей я тоже не хочу.

Я нахмурился, достал телефон и набрал: — Надеюсь, он хотя бы извинился за то, что поступил так исподтишка?

— Он извинился. И выглядел искренне раскаявшимся. Сказал, что хотел всё рассказать раньше, но тянул слишком долго, а подходящего момента так и не нашлось. Его ассистентка учила меня, и она сказала, что он очень одинокий человек, у него нет близкой семьи.

— Это не значит, что ты обязана эту пустоту заполнять, — напечатал я. — Общаться с ним стоит только если тебе правда хочется и ты к этому готова.

Мэгги повернулась ко мне, в глазах — сомнение.

— Не уверена, что хочу, но… мне любопытно. Он знает больше о нашем отце, чем я. Я бы хотела услышать о нём. Узнать ту часть себя, которая не от матери.

— Это понятно.

— Мы собираемся встретиться и всё обсудить. Может, тогда я пойму, хочу ли продолжать общаться дальше.

— Я могу пойти с тобой, — предложил я. — Не обязательно быть рядом во время разговора, но я могу поддержать, просто побуду неподалёку.

Она благодарно на меня посмотрела и провела рукой по моей руке. — Возможно, я воспользуюсь твоим предложением.

Повисла тишина. Мэгги отошла от окна и отправилась осматривать остальную часть пентхауса. Скрылась в ванной, и через секунду оттуда донёсся возглас:

— Эта ванна больше, чем вся моя квартира!

Я усмехнулся и последовал за ней. Нашёл её у зеркала — она смотрела на своё отражение.

— Ты красивая, — она опустила глаза, длинные ресницы отбрасывали тень на кожу щёк. — И сексуальная, — добавил я. Чёрт, какая же она сексуальная.

Её взгляд поднялся и встретился с моим в зеркале.

— Ты был серьёзен… раньше? — прошептала она.

Я вопросительно наклонил голову, и она уточнила:

— Когда спросил, хочу ли я, чтобы ты был моим парнем. Ты не подшучивал?

Жар подступил к лицу. — Я не шутил, Мэгги. Я говорил серьёзно.

— Думаю… я этого хочу, — выдохнула она, и волна удовлетворения прожгла меня. Горло у неё дрогнуло, она опустила взгляд, затем снова подняла его: — Я хочу, чтобы мы были вместе, Шей.

— Я тоже этого хочу, — напечатал я. — Хочу сильнее, чем сделать следующий вдох.