Чтение онлайн

Пеппер знала, что это были не те слова, которые он хотел и ожидал от нее услышать.

Кристофер приподнялся на локте и пронзительно всмотрелся в глаза Пеппер, упрямая прядь черных волос упала ему на лоб.

— А разве ты не можешь перевестись сюда или вообще уйти из полиции и заняться чем-нибудь другим? Агентству Перри со временем понадобится больше оперативников, — многозначительно закончил он.

— Знаешь, я как-то не представляю себя в роли «оперативника», — отозвалась Пеппер с кривой улыбкой.

Кристофер колебался, не зная, что сказать. Ему сейчас было совсем не до смеха. Не хотелось давить на Пеппер, но в то же время он намеревался использовать все доступные способы, чтобы убедить ее изменить решение. Наконец, решившись на жесткие меры, он проговорил:

— Так, значит, ты можешь представить себя марионеткой в руках Шона? Он не отступится и будет продолжать «одалживать» тебя у Департамента Полиции, пока ты окончательно не перейдешь в его штат.

— Нет, я совершенно не представляю, что могла бы работать с ним постоянно. Это был бы кошмар, — вынуждена была признать Пеппер.

Кристофер, обрадовавшись, что нашел слабое место, продолжал бить в одну точку:

— Пусть даже не постоянно, пусть он по-прежнему иногда будет привлекать тебя на задания. Но неужели тебе нравится проводить долгие часы в напряжении, рисковать жизнью ради каких-то пустячных дел? Вспомни дело Горлиссов…

Уголки губ Пеппер опустились в горькой усмешке. Показания Гленды Горлисс, как оказалось, не имели никакой ценности, но они с Кристофером этого не знали, пока не очутились в Лос-Анджелесе.

— Крис, в принципе меня это мало волнует. Я делала и хорошо делала свою работу, только это имеет для меня значение. А стоили того показания Гленды Горлисс или нет — это мне как-то безразлично.

— А, по-моему, ты не права, — яростно возразил Кристофер. — Пеппер, как же тебе может быть безразлично, когда ты рисковала жизнью…

Пеппер не дала ему договорить.

— Крис, прекрати, здесь не было никакого риска. Раз не существовало смертельной опасности для Гленды, значит и для меня тоже.

— Да, но об этом ты узнала только совсем недавно, — упрямо не сдавался Кристофер.

У Пеппер не было желания спорить. Какой толк копаться в том, что уже сгинуло в прошлое? Пусть даже окружной прокурор с некоторым удивлением узнал, что не сможет использовать показания Гленды, чтобы предъявить обвинение подозреваемым, один из которых уже был мертвецом, а остальные при первом же признаке опасности удрали в Бразилию.

Ее молчание раздражало и пугало Кристофера, и он решил поставить все точки над «i»:

— Следовательно, если ты так говоришь, ты предпочтешь остаться на своей работе, а не выйти за меня замуж. Я правильно понял?

— А ты предпочел бы обратный вариант, не так ли? — вопросом на вопрос ответила Пеппер и замолчала, с готовностью предоставляя ему время серьезно, со всех сторон обдумать свой ответ. От этого ответа и будет зависеть ее окончательное решение. Да, она любит его, хочет выйти за него замуж, но никогда не станет его простым приложением. Она — личность и хочет сохранить свою независимость, как личность. И удовлетворять свои потребности, одной из которых является ее работа…

Кристофер медлил с ответом. Больше всего на свете ему хотелось бы просыпаться по утрам в ее объятьях, а вечерами находить ее здесь в доме, ожидающей его возвращения, но…

— Нет, — спокойно сказал он, и только играющие на щеках желваки выдавали, что он не так спокоен, как ему хотелось бы казаться. — Я никогда не попрошу тебя о таком выборе. — «Потому что слишком боюсь, что твой выбор будет не в мою пользу», — подразумевал тон его голоса, но Пеппер этого не поняла.

— Я рада, Крис, — проговорила она с облегчением.

— Так когда же мы поженимся? — легко и беззаботно спросил Кристофер и начал ласкать губами щеки и шею Пеппер.

Пеппер захихикала, заразившись игривым настроением.

— Когда угодно, но только не раньше завтрака, — отозвалась она, и ее глаза закрылись от удовольствия под нежными поцелуями.

— Значит… после… завтрака… — сумел выговорить Кристофер, когда его губы ненадолго освобождались.

— Но я же пошутила! — испуганно вскрикнула Пеппер и попыталась отпихнуть Кристофера от себя, но он не уступал, да и Пеппер внезапно осознала, что у нее нет ни малейшего желания бороться.

— Я люблю тебя Пеппер-Шейла-Гленда, во всех твоих ипостасях: и как полицейскую, и как сиделку при малолетних недоумках, и как женщину.

Пеппер нежно посмотрела на любимого, прекрасно поняв, что его слова означают готовность пойти на компромисс. Так почему же и ей не ответить такой же готовностью? Это было бы только справедливо.

— Крис?

— М-м-м? — Он лизнул кончиком языка уголок ее рта, а затем медленно очертил линию губ.

— Если это для тебя так важно, я подумаю над переходом в полицейские силы Санта-Барбары.

— Большего я и не могу от тебя требовать, — прошептал Кристофер между двумя ласковыми прикосновениями к ее губам.

— Я люблю тебя, Крис, — прошептала Пеппер, и ее рот жаждуще раскрылся под давлением его языка. Пальцы с легким нажимом двинулись вниз по его телу, пока не достигли своей цели.

Кристофер застонал и внезапно навалился на нее.

— Я люблю тебя. И боготворю тебя.

Когда он начал овладевать ею, Пеппер почувствовала, как тело пронзил огненный поток желания, обвила руками его шею и стремительно двинулась навстречу, помогая ему погрузиться в свою влажную глубину.

— Не торопись, — взмолился Кристофер хриплым от переполнявших чувств голосом. Снова и снова повторяя ее имя, он вошел в нее до конца и замер на долгое мгновение, шепча в ухо любимой ласковые слова, эхом отзывающиеся на ее губах.

Затем он начал двигаться в страстном ритме, и Пеппер ответила на его порыв с не меньшей страстью. Мир вокруг потускнел и исчез, осталось только неумолчное бормотание океана и звук их объединенного дыхания.