Чтение онлайн

Сэм Клип и его напарник Эс облегченно вздохнули, когда увидели в лучах заходящего солнца стены родного города. Сэм и Эс знали Капот-Тор так же хорошо, как собственные пальцы и повидали на его улицах немало удивительного и ужасного. Но вид купающегося в золотом блеске огромного мегаполиса не мог не захватить дух путников. Они даже решили присесть на очередном холме, чтобы как следует запечатлеть в памяти этот пейзаж. Высокие стены и дым, вьющийся над городом, скрывали жителей от посторонних глаз, но ветер доносил до Сэма и Эса обрывки разговоров, стуки молотов в кузница, звуки чего-то грохочущего. Находясь в городе, ты постепенно привыкаешь к этой какафонии и воспринимаешь все вокруг как фоновый шум. Но наблюдая со стороны, ты начинаешь различать детали:каждый звук вызывает в твоём воображении соответствующую ассоциацию.

Эс оторвался от вида только когда дневное светило окончательно скрылось за горизонтом. Он похлопал Сэма по плечу, давая знак, что нужно двигаться дальше.

– Сейчас нет смысла идти в город. Ворота-то закрыты, - негромко отозвался Сэм.
– Разобьем лагерь здесь.

Эс осмотрелся по сторонам. Вокруг не было видно ни одного укрытия. Ночью их могла застать непогода или на них наткнутся бандиты.

– Ты точно хочешь остановиться здесь?
– в голосе Эса звучало сомнение.
– Мы ведь тут как на ладони. Давай хотя бы доберёмся до ферм?

Сэм отрицательно покачал головой. Эс вздохнул и принялся развязывать пучок хвороста, который они собирали по пути от их первого лагеря. В тот раз они едва смогли ускользнуть из ловушки, в которую они сами же угодили. Эса терзало предчувствие, что и сейчас они устраивают сами себе ловушку. Но делать было нечего, Эс и Сэм хоть работали в паре на равных, принимал решения обычно Сэм, а Эс их выполнял. За время их странствия Эс уже неплохо успел освоить базовый уровень использования рун, и мог самостоятельно создать мощный костёр, но сейчас он предпочёл действовать по старинке.

В этой местности камней, способных высекать искры, было предостаточно. Пара ударов, и над дровами взвилась тоненькая струйка дыма. Эс склонился на костром и стал вдувать воздух под основание. Ещё мгновение и пламя охватило поленья.

Они улеглись прямо на голую землю. В карманах оставалась горсть орехов, которою напарники разделили между собой. Сэм полагал, что они доберутся до города сегодня или завтра, поэтому не стал пополнять запасы еды.

– Ты не будешь создавать защиту?
– спросил Эс, когда Сэм сообщил, что он собрался спать.

– А зачем?
– пробормотал Сэм, -Возле города бандитов, как правило, нет.

Эс подумал, что Сэм сегодня слишком беспечен, но говорить об этом вслух не стал. Он повернулся спиной к костру и попытался выкинуть все из головы. Постепенно он погрузился в беспокойный сон.

Сэм проснулся от того, что холодный металл впился ему в щеку. Он открыл глаза и увидел перед собой лицо человека, обезображенное шрамами. Костёр ещё не успел прогореть, поэтому красный отблеск ещё больше уродовал шрамы.

– Ааа, живой, - лицо расплылось в улыбке, от которой у Сэма побежали мурашки. Он рывком сел и заметил, что около них стоит ещё несколько человек. Их лица были замотаны в защитные повязки от пыли, впрочем, взгляд их не предвещал ничего хорошего.

– Кто вы? — Сэм старался чтобы его голос звучал как можно менее испуганно.

– Мы обычные путники. Успокойся, друг, - Лицо со шрамами убрал свой нож за пазуху.

– Нам показалось, что вас убили и потому подошли посмотреть поближе удостовериться, - подал голос человек в повязке с необычным рисунком на ткани.

– Обычные путники не тычат в спящих ножом, - заметил Сэм.

– Вы могли быть приманкой, - слова Сэма нисколько не задели Лицо со шрамами.
– поэтому стоило проявить осторожность.

– Ладно. Располагайтесь у костра. Правда предложить из еды ничего не можем, у нас ничего нет, - Сэм немного расслабился и решил проявить гостеприимство.

– Благодарю за приглашение, -Лицо со шрамами поклонилось.
– Но нас ждут дела. Мы пойдем дальше.

– Куда же вы так спешите, что идете даже ночью?
– поинтересовался Сэм.

– Мы ищем одного человека, -ответило Лицо.
– Зовут Сэм Клип. Не знаешь такого?

Сэм похолодел. Кто мог нанять для его розыска целую толпу наемников? Неужели Заказчик хочет получить компенсацию за невыполненный заказ? Тут во сне заворочался Эс.

– Сэм, ты чего расшумелся? Рано ведь еще, - бормотал сквозь сон Эс.

– Сэм?
– Лицо со шрамами удивленно вскинул брови.
– Тебя зовут Сэм? Сэм Клип?

– Нет!
– выпалил Сэм, но по взгляду Лица понял, что уже поздно. Его обнаружили.- Я думал, мы найдем тебя в какой-нибудь канаве, спрятавшись в грязи. А ты лежишь посреди степи, как ни в чем не бывало, - усмехнулось Лицо со шрамами.
– Не очень умный поступок, когда за твою голову назначено двадцать тысяч золота.

– Сколько-сколько?
– Эс окончательно проснулся и уже стоял на ногах.

– Заказчик лично даст двадцать тысяч серебра за голову Сэма Клипа, - повторил Лицо.
– А вот про его дружка речи не было. Думаю за него тоже дадут сколько-нибудь монет.

– Но я не Сэм Клип, меня зовут Сэм Кэмин, - неудачная попытка только еще усугубила ситуацию.
– Мы знаем, что это ты, Сэм Клип, -сказал обладатель повязки с необычным рисунком.
– Удивительно, как нам сразу в голову это не пришло. Так бы взяли тебя спящим.

– Я никуда не пойду, - решительно заявил Сэм.
– Проваливайте отсюда, пока живы.

Наемники переглянулись между собой. Пожав плечами, они достали мечи из ножен.

– Мы знаем, что ты так легко не сдашься, но и мы не новички в своем деле, - Лицо со шрамами двинулся на Сэма.

Его меч мерцал слабым красным светом, что говорило о том, что оружие скорее всего зачаровано огненными рунами. Лицо угрожающе взмахнул мечом в сторону Сэма, и тот почувствовал, как его обдало жаром. Мел выпорхнул из кармана и оказался в руке Сэма. Лицо рассмеялся.

– Ты думаешь сможешь меня одолеть простым куском мела? Да ты псих!

В это время псих что-то рисовал в воздухе мелом и шептал себе под нос. Перед ним возникла проекция диска с вращающимися рунами. Из центра диска вырвался огненный шар и устремился в сторону нападавшего. Лицо среагировал мгновенно. Он выставил меч перед собой, и огненный шар, встретившись с острием, взорвался. Шрамы на лице на секунду разгладились от удивления, но потом снова вернули прежнюю форму.

– Неплохо, - сказал Лицо входя в азарт.
– А что ты сделаешь против этого?