Чтение онлайн

– Собачка?
– неуверенно предположила я. Мне приходилось раньше видеть всевозможных потомков волков, но такой интересный вид встретила впервые.

– Да нет, больше похоже на хоречка, - Шелли передразнила мою интонацию.

Она пришла в себя гораздо быстрее, чем я предполагала. Ни истерик, ни громких визгов и манерного закатывания глаз. Готова поспорить если бы Жак был с нами, она вела бы себя абсолютно по-другому. Но мы были одни и видящая на удивление собранна и спокойна.

Я не думала, что меня можно еще больше удивить, но как оказалось Шелли полна сюрпризов. Отстранив меня рукой, видящая встала между мной и зверем. Такая маленькая, ее макушка с трудом достает до моего подбородка.

– Думаешь хорек? Разве бывают, - возразила я, - такие здоровые!

Зверь и вправду был огромен. Своими размерами ничуть не уступая хорошему сторожевому псу. Будто поняв, что разговор ведут про него, хорек облизнулся, демонстрируя зубы.

– Мясо жрал! В отличие от тебя, вот и вырос.
– Шелли ненавязчиво подтолкнула меня к еле заметному мостику, ведущему на тот берег реки.

Поняв, что она от меня хочет, я за несколько шагов преодолела шатающийся и больше напоминающий памятник древности мост. Убедившись, что я достигла берега, Шелли тоже одним прыжком очутилась посередине мостика, а затем подле меня. Старый мост не выдержал такого небрежного обращения. Грустно скрипнув напоследок, он провалился под воду.

Осознав, что добыча ускользнула, хорь зло щелкнул зубами. Купаться в подмерзшей воде явно не входило в его планы. Не найдя места где можно было бы перебраться через реку, он скрылся в кустах. Скорее всего, решил поискать обходную дорогу в другом месте.

Люди веры, подменыши, черные кляксы теперь еще вот это. Просто звери, не вырастают до таких размеров. Тут что-то совсем иное и если это возможно нам лучше с этим не связываться.

С короткой, как я думала вначале вылазки, нам с Шелли удалось вернуться лишь под утро. Не найдя никакой переправы через реку, пришлось возвращаться вплавь. Особенно сильно этому не обрадовалась Шелли. Да и я, если честно была от этого не в восторге. Нет, сама переправа меня ничуть не тяготила. Меня угнетало то, что Шелли стала сама собой. То есть она ныла, жаловалась и каждые пять минут закатывала глаза собираясь упасть в обморок.

В таверну мы возвратились мокрые, замерзшие и благодарные создателям, что ни один из наших хранителей ночью не очнулся.

Долгожданный сон взял свое, едва я рухнула на постель. Но ему не суждено было длиться долго. Уже через пару часов меня разбудил выспавшийся и бодрый Жак, заявивший что слишком долгий сон вреден организму.

– Изверг!
– единственное, что я смогла выдавить из себя, перед тем как вновь отрубиться.

– У нас не так много времени.
– Валиан бесцеремонно попытался стащить с меня одеяло.
– Нам надо на болота.

– Нет, теперь мы остаемся в Тулосе.
– Я так вцепилась в кусок материи, будто от этого зависела жизнь.
– Так просто нас из города не выпустят. Я предпочту более-менее безопасное место за закрытыми дверями, чем быть загрызенным спящим, посреди какого-нибудь поля.

– О чем ты?

Шелли сделала страшные глаза, покрутив пальцем у виска. Я чуть не проговорилась.

– Спустись вниз и посмотри на общую дверь.

Валиан отпустив одеяло, долго думал, стоит ли доверять этим словам. Это вполне может оказаться ловушкой. Он выйдет из комнаты, а я, воспользовавшись этим, запрусь и продолжу спать. Но любопытство осилило предосторожность, и хранители все же спустился на первый этаж.

Главная дверь, ведущая в таверну, была расшатана и буквально висела на петлях. Осторожно приоткрыв поврежденную дверь, Валиан присвистнул. Она была полностью исполосована острым предметом, напоминающим когти, скорее всего, над ней работали не один час.

– Ну, надо же какой старательный. Молодец!
– Выглядывая из-за плеча хранителя, я оценила усилия неизвестного, который не поленился выследить нас с Шелли.
– Видно тут уж ничего не поделаешь. Еще несколько ночей эта дверь попросту не выдержит. Думаю, неплохо было бы пообщаться со старостой Тулоса. Ему о происходящем, уж точно должно быть известно гораздо больше всех вместе взятых жителей.

– Кто ж вас к нему пустит то?
– Подслушавшая наш разговор Иона, тоже критично осмотрела дверь.
– Староста уже несколько месяцев не покидает пределы поместья. А все солдаты, оставшиеся в Тулосе, стерегут лишь его дом. Трясется он горемычный, за своего внука.

Прокряхтев что-то про избыточную доброту, не приносящую пользы, старуха перекрестилась, попросила у своего бога избавления от нахлынувшей напасти. Видимо чем больше мы жили под ее кровом, тем более сговорчивой она становилась. Проживи мы тут еще с недельку, и будем в курсе подноготной всего Тулоса.

– Ну, мы, тем не менее, попробуем.
– Валиан добродушно улыбнувшись, постарался, как можно вежливее прервать прорвавшийся поток сплетен.

Глядя на его широкую улыбку, и учтивый взгляд, за которым пряталось тайное желание побыстрее избавится от ее общества, трактирщица вспомнила молодость.

Замолчав и затянув потуже платок на голове, старуха сделала вид, что направилась по своим делам. В последний момент, проходя мимо Валиана, она, сдавленно хихикнув, звонко шлепнула его гораздо ниже талии.

– Нет, все-таки женщины это волки в овечьих шкурах!!
– Валиан возмущаясь, выскочил на улицу.

Я, задумчиво прикусив прядь волос, глядела на его удаляющуюся спину, частично соглашаясь с этим суждением.

Дом старосты сразу выделялся на общем фоне. Богатый фасад, и большое количество вооруженной охраны, патрулирующей местность вокруг. По страху в их глазах, можно было сказать одно - они готовы дать, стрекоча в любой момент.

– Ясно куда идут налоги.
– Я с завистью помотрела на трехэтажный дом представителя Тулоса, виднеющийся из-за высокой ограды.
– Вот поэтому я их никогда и не платила.

Стражники без особого энтузиазма отнеслись к появлению гостей. Услышав про личную встречу со старостой, они вообще громко рассмеялись, советуя не тратить бессмысленно время.

– Ну что ж, - притворно вздохнула я.
– Воля ваша. Меня провидицу бога нашего единого, сама судьба привела в это нечестивое место, дабы избавить его от скверны. Ну да прибудут с вами Единый. На нет и суда нет.

– Остановите ее!
– Грубо проталкиваясь сквозь охрану, пытающуюся ее остановить, из поместья выбежала юная девушка.