Чтение онлайн

Я не успел ничего сказать, как в дверь постучали. Отец крикнул, чтобы заходили. Это была горничная. Сложив руки поверх белого передника, она сказала:

— Вас просят к обеду, Георгий Яковлевич, Андрей Георгиевич. Все уже собрались.

— Вот и ладненько! — обрадовался папаня, что можно улизнуть от моих расспросов.

Впрочем, я не возражал. Выяснил самое главное, теперь только оставалось принять решение.

1

После замечательного обеда, устроенного мамой, гости расползлись по комнатам, отчаянно зевая. Сказывалась разница во времени. Отец с цесаревичем Владиславом закрылись в кабинете и довольно долго о чём-то там разговаривали. Наверное, обсуждали очередной совместный проект. Лида ещё в самолёте намекнула, что дедушка-император и отец заинтересованы в расширении портовых терминалов. Железную дорогу уже тянули к Охотску, но работа двигалась медленно из-за особенностей природного ландшафта. Даже «земные» маги, приданные в помощь строителям, испытывали трудности в прокладке тоннелей сквозь горные хребты. Нужно было учитывать очень много дополнительных факторов. Тем не менее, отвечавшие за проект люди, обещали закончить ветку до конца следующей осени. Ещё бы! Туда столько техники и специалистов нагнали, что с лихвой окупалось быстротой прокладки, даже несмотря на проблемы.

Не знаю почему, но адаптация к местному времени у меня проходила легко. Поэтому вместо сна я пообщался с мамой, прогулялся по особняку, заглянул в библиотеку, где и завис, разглядывая толстенный альбом с картами Якутского княжества. Их было десятка три, выполненных на отличной мелованной бумаге, с обозначениями даже самым мелких поселений, маршрутами ежегодных миграций эвенкийских и якутских родов, с метками залежей полезных ископаемым, как уже разведанных, так и предполагаемых. Я даже не представлял, что у отца столько много золотых и платиновых приисков. А алмазные копи! Это же кладезь неистощимого богатства! Недаром все зовут князя Мамонова «золотым тойоном»! Но сколько же сил нужно, чтобы княжить на такой огромной территории! Как моим предкам вообще удалось зацепиться на этой земле, подчинить её своим нуждам, закрепить владычество неимоверным напряжением сил? Это сродни подвигу! И ведь не отделились от Руси, не стали создавать в противовес Москве своё государство! Да, получили привилегии, а потом защищали их, когда Мстиславские, периодически обуреваемые желанием подмять Мамоновых под себя, направляли карательные войска на бескрайние просторы северных земель. Мало того, к государевым военным экспедициям присоединялись и Демидовы, и Строгановы, и другие князья, чьи владения лежали западнее якутских земель. Забыть пролитую кровь не так-то легко. Вон, с Собакиными сколько времени враждовали? Ладно, решили замириться с помощью свадьбы Витьки с дочерью князя. Поддерживаю. Столько проектов мирных можно развить, ан нет — нужно поубивать кучу народа, прежде чем утолить свои обиды, а потом облобызаться, как будто ничего не произошло, и ударить по рукам, поженив детей.

Я листал альбом, а сам думал о своём будущем, хотя бы ближайшем. Прав отец: нельзя прожить в вакууме и отмахиваться от изменений, происходящих вокруг тебя. Да, мне не очень нравится, что кто-то решает за меня, куда идти и как дышать. Ну, взбрыкну я, покажу свой независимый характер… Большие дяденьки только посмеются, покачают головой — и щелчком пальцев сделают моё существование никчёмным и невыносимым. И ведь не скажешь, что все плюшки, которыми меня одаривают, прогорклые, покрыты плесенью. Типа, жри и не жалуйся. Нет. Разве плохо породниться с Мстиславскими? Могущественный клан, стоящий во главе страны, даст такие возможности, что иным и не снилось. Женитьба на Астрид — вообще геополитическая бомба, кардинально меняющая расстановку сил в северном полушарии. А заодно делающая меня любимчиком фортуны с одной стороны, и привлекательной мишенью для спецслужб — с другой. Потому что антимаг в зятьях амбициозного Харальда Свирепого — это страх и ужас для дряхлой Европы. К тому же как Астрид, так и Лидия сами по себе внешне яркие девушки, которые разобьют, если уже не разбили десятки горячих и пылких сердец молодых дворян обеих стран. Чувствую, не простят мне, если поведу обеих царственных барышень под венец.

И признайся себе откровенно: будет просто преступлением не воспользоваться наличием нескольких жён-красавиц в стратегических целях. Да и не дадут мне девчонки уворачиваться от процессов, происходящих в аристократическом обществе. Лида и Астрид будут меня пинать и мотивировать на подвиги, чтобы Род Волховских-Мамоновых стал одним из самых влиятельных в Империи. Арина во втором эшелоне наступления обеспечит финансами и глубоким анализом любой ситуации. Ну, а Нина станет тихой гаванью, где я смогу отдохнуть душой и телом. К тому же есть твёрдая уверенность, что каждая из будущих жён вполне может мне преподнести ещё какой-нибудь сюрприз и открыться с неизвестной стороны, если будут активно прокачиваться возле родового Источника.

Прислушался к себе и понял, что как-то незаметно принял одно из важных, а возможно и важнейших решений в своей жизни. Значит, нужно закрепить его неким приятным подарком для своих избранниц. Усмехнулся и хотел уже закрывать альбом, но перелистнул ещё одну страницу и замер. Это была карта местности, где протекал Вилюй. В нескольких местах вдоль синей изгибающейся линии я заметил крохотные значки, сделанные с помощью капиллярной ручки. Они походили на знаки вопроса, а рядом с ними чётко выведены наборы цифр. То, что это координаты, и дураку понятно. Недолго думая, я достал телефон и сфотографировал карту. Потом проверил качество снимка, убедившись, что цифры при приближении хорошо прочитываются. Хмыкнул, озадаченный. Это ведь неспроста. Что-то такое в районе Вилюя находится серьёзное. Месторождения золота или платины? Может, алмазы нашли? Или очередной Камень? Дайаана когда-то рассказывала мне легенды о падающих звёздах. И каждая из легенд красочно описывала, как именно небесные гостьи обрушивались на тайгу и тундру. Создалось впечатление, что якутская земля оказалась средоточием невероятных богатств и дремлющих в мерзлоте Источников. Может, Мстиславские, а с ними и другие влиятельные князья-союзники об этом знали, поэтому и проявляют до сих пор такой интерес к чужой для них территории?

Ладно, этот вопрос не требует срочного решения. Можно и придержать при себе. Убрав телефон в карман, я покинул библиотеку. К этому времени отдохнувшие от дороги девушки собрались в гостиной и сюсюкались с Алёнкой, которую мама решила показать гостьям. Полагаю, с дальним прицелом. Дескать, привыкайте, скоро и у вас такие малютки появятся.

Я усмехнулся женскому коварству и предложил девушкам завтра проехаться по Ленску. Те согласились с большим воодушевлением. Всё-таки новые впечатления, экзотика.

— А как здесь с досугом? — поинтересовалась Лида. — Есть молодёжные клубы, где можно отдохнуть?

— Только один, — подсказала Дайаана. — Ленск — небольшой город, большинство молодых людей после школы уезжают в Иркутск, Красноярск, Хабаровск или Владивосток для получения высшего образования. Князь Георгий Яковлевич помогает с квотами, оплатой обучения, потому что ему нужны специалисты разных профессий. Кто-то остаётся здесь помогать родителям. Для них открыты технические училища. Но сейчас каникулы, многие приезжают к родителям.

— Может быть, съездим, повеселимся? — спросила Великая княжна, оглядывая нас.

— Боюсь, цесаревичу Владиславу Ивановичу не понравится такое предложение, — улыбнулась мама. — Любое передвижение по городу особ императорской крови потребует тщательной подготовки и проработки маршрута, осмотра места пребывания и прочих мероприятий, которые затянутся на несколько часов.

— Ну, так неинтересно! — Мстиславская сложила руки на груди и вздёрнула подбородок. Застыла изваянием, вызвав улыбку у подруг. — В конце концов у нас есть сильная охрана, да и мы сами можем постоять за себя. И вообще, здесь вотчина князя Георгия Яковлевича. Было бы странно ожидать от местных жителей неприятностей, зная, что мы гости.

— Аксинья Фёдоровна права, — услышали мы голос цесаревича Владислава, вошедшего в гостиную вместе с отцом. — Даже на дружеской территории могут происходить неприятные инциденты. А сейчас уже поздний вечер. Не вижу причин, по которым могу разрешить выход в город. Завтра с утра — пожалуйста. Пока мы будем готовиться к поездке, можете развлечься.

— А катание на собачьих упряжках? На олешках? — никак не могла угомониться Лидия, разыгрывая капризную девочку. — Я хочу покататься на нартах!

— Всё это запланировано в поместье, — усмехнулся отец. — Я уже дал необходимые указания.

— А как вообще развлекаются зимой в ваших краях? — спросила Нина. — Мне кажется, с этим здесь не густо.

— Ленск — город старателей, в первую очередь, — пояснила мама. — Зимой они массово едут на тёплые моря вместе с семьями или мужскими компаниями, используя отпуск на полную катушку. И тем не менее, на другом берегу Лены возвели неплохую базу для катания на лыжах. Даже трасса для горных лыж есть. В городе несколько катков, на реке конькобежцы частенько соревнуются.