Чтение онлайн

Подойдя к замершим Арине и Нине, снова встал на одно колено.

— Арина из Рода Голицыных! Нина из Рода Захарьиных! Согласны ли вы выйти за меня замуж?

— Да! — мягко улыбнулась княжна Голицына и протянула руку, чтобы я надел на её палец кольцо с разыгравшимися элементалями Воздуха.

— Да! — счастливо блестя глазами, ответила Нина. Кажется, она не ожидала такого шага от меня. Находясь среди высокородных аристократок, девушка настраивалась на роль «наложницы», о чём намекала Арина. Поэтому для неё моё предложение стало личной победой, исполнением тайного желания.

Как только кольца оказались на пальчиках девушек, я обменялся с ними поцелуями. Если Арина позволила себе «чуть дальше» чем обычно, то Нина… Закралось подозрение, что если бы не присутствие трёх остальных невест — наш вечер мог продолжиться в спальне.

Переборов зов плоти, я испытал невероятное облегчение, будто сбросил с плеч неимоверный груз. К этому моменту мне пришлось идти, мучительно раздумывая о нашем общем будущем, и откровенно страшась, как выстраивать отношения уже на уровне семьи. Не знаю, как всё будет дальше, как девочки поладят между собой. Они ведь не только по темпераменту и характеру разные. Статус в обществе, репутация, привычки, личные интересы — всё это похоже на мину замедленного действия, которая может рвануть в самый неподходящий момент, и должна быть обезврежена как можно раньше. И тогда мы избежим очень больших проблем.

Но я хорош, ведь правда? В одночасье стал обладателем великолепного цветника.

Я вновь наполнил бокалы шампанским и предложил выпить за нас всех. Не к месту сейчас серьёзный разговор о будущем. К тому же Астрид сразу же расставила точки над «i», что делало ей честь. За Нину я спокоен. Она из всей четвёрки будет стоять горой за меня, что бы ни случилось. Шанс поднять свой статус за счёт замужества Захарьина не упустит. Арина ничего не теряет, поэтому так спокойна. Из всех вариантов княжна выбрала наиболее рискованный, но перспективный. Потому что со мной у неё появляется шанс раскрыть все свои управленческие способности без контроля старших родственников. Особенно это касается Патрикея Ефимовича, любящего следить за каждым шагом племянницы, не обращая внимания на собственного сына.

Остаётся Лида. Вот она-то и является детонатором, который предстоит обезвредить, а точнее, перевести в безопасный режим. А потом включать его при необходимости. Я найду для каждой из своих девчонок применение…

— Андрей, ты долго молчишь, — заметила Арина. — Тебя что-то гнетёт? Можешь говорить с нами откровенно. Иначе зачем вот это всё?

Она подняла руку, демонстрируя игру элементалей в своём колечке. Взгляд княжны сразу же потеплел.

— Вам понравился сюрприз с кольцами? — я стряхнул с себя оцепенение.

— Да! — чуть ли не хором ответили девушки.

— Шикарное решение с элементалями, — подтвердила Лида. — Значит, оно может генерировать магическую энергию?

— Не знаю, — честно признался я. — Теперь вы сами можете следить за ним. Если появятся какие-то изменения, говорите мне. Но для вас эти кольца безопасны.

И посмотрел, в первую очередь на Арину и Нину. Те мой намёк поняли и улыбнулись с видом заговорщиц.

Мы допили шампанское и я вручил девушкам букеты. Было хорошо видно, что барышни изрядно устали. Слишком большим потрясением оказалось для них окончание дня. Им нужно было дать возможность прийти в себя и, конечно же, оповестить своих родителей о случившемся. А то, что так и будет, я даже не сомневался.

Передав своих невест в руки телохранителей, я вернулся в гостиную и рухнул в кресло, даже не заметив, как в номере появились личники. Куан включил верхний свет и навёл порядок на столике.

— Вас можно поздравить, Андрей Георгиевич? — спросил Эд.

— Что? — рассеянно откликнулся я. — А-аа, да-да… Можете, конечно. Я только что официально предложил свою руку и сердце четырём барышням, и все согласились!

— Неужели вас этот факт огорчил? — едва скрывая улыбку, поинтересовался старший личник, а сам погрозил кулаком ухмыляющимся товарищам, которые и не собирались расходиться по комнатам. Я заметил краем глаза их реакцию, но оставил без замечания. Надеюсь, они радуются скорому окончанию моей холостой жизни, а не только желая отметить радостное для меня (да что греха таить — для всей дружной команды княжича Мамонова) событие, приняв по «пять капель».

— Я больше за вас беспокоюсь, как будете четырём княгиням служить, — пускаю ответную шпильку, и парни рассмеялись, оценив шутку.

Астрид возвращалась домой в глубокой задумчивости. Почему она не отказала Андрею, если сама же призналась, что их отношения ещё не проверены временем, а сама девушка подчиняется приказам отца-короля? Честно говоря, она растерялась. Княжич не просто так сыграл ту сцену с предложением сразу всем четырём барышням. В ней был заложен какой-то смысл, но какой?

«Ну и что? Какой бы ни был смысл в его действиях, ты же не станешь воспринимать Андрея по-другому? — спросил её внутренний голос Снежной Кошки, язвительный и насмешливый. — Или ты бы отказалась, сделай он тебе предложение наедине?»

«Не стану, и не отказалась бы. Только слишком быстро всё произошло», — искренно ответила Астрид. — «Я не хочу любить по приказу».

«Признайся себе, наконец, что принц Фредерик не настолько запал в твою душу, чтобы ты колебалась в выборе», — продолжала допытываться Снежная Кошка. — «Андрей — симпатичный юноша, сильный, хоть и безрассудный в некоторых моментах. Но это лишь от очарования твоей красотой. Став его женой, ты научишь его хладнокровию и рассудительности».

«Зато уж как папа будет рад», — в свою очередь съязвила Астрид, но не сдержалась и улыбнулась. Поглядела на колечко, в котором вовсю резвились голубые искорки элементалей. А ведь Андрей каждой из девушек подарил кольцо индивидуального дизайна. И каждое было очень красивым. Как он вообще смог приручить Стихийных анархистов?

Она не стала заходить к себе в комнату, а отправилась сразу в семейную гостиную. Сердце чуяло, что родители ещё не ложились спать, а ждут её возвращения из отеля. Отец, когда давал разрешение Астрид съездить в гости к Андрею, как-то очень уж хитро на неё поглядел, да и матери-королевы улыбались весьма подозрительно, словно чувствовали, зачем принцесса едет вечером в отель.

Так и есть. Монаршая семья, исключая мальчишек, находилась в гостиной и о чём-то беседовала. Удивительно, что король тоже находится здесь. Он обычно засиживался допоздна в своём кабинете.

— А вы почему ещё не отдыхаете? — сделав вид, что ей в диковинку ночной семейный совет, Астрид стремительно впорхнула в залу и плюхнулась на диван рядом с матерью. — Или меня ждали? Вот я, приехала, живая и здоровая. И у меня для вас сюрприз!

Она подняла руку, на которой блеснуло кольцо, подаренное Андреем.

— И весёлая, — хмыкнул отец. — Кажется, нашу принцессу позвали замуж.

— Доченька, — выдохнула Сиггрид, прижимая к себе Астрид так крепко, словно материнское сердце чувствовало, что скоро их встречи станут редкими.

— Поздравляю, — улыбнулась королева Ранди. — А я, честно сказать, не ждала от мальчика столь быстрого решения.

— Нам некуда было деваться, — пробурчала Астрид, уютно устроившись в объятиях матери. — Андрей позвал всех кандидаток в жёны в свои апартаменты и попросил руки у каждой. Как будто намеренно отрезал себе путь к отступлению. А я не захотела показать свою слабость перед девчонками. Мне казалось, что он настроился дождаться от каждой из нас согласия, даже если бы пришлось сидеть в номере до утра.