Чтение онлайн

У Мстиславского едва заметно дёрнулась бровь.

— Молодых людей я не застал, но охрана мне доложила, что они находятся в гостевом доме…

Брюс снова замолчал. Император сдвинул брови к переносице.

— Хватит уже многозначительные паузы брать, Александр Яковлевич, — чуточку раздражённо проговорил Мстиславский. — Что-то серьёзное случилось? Надеюсь, ты выяснил, почему Мамонов повёл Лиду в гостевой дом, который стоит над Алтарём?

— В этом и загадка, почему он повёл вашу внучку именно туда. Я ждал молодых людей с полчаса, а потом оказалось, что Лидия Юрьевна уехала, не заходя в особняк. Мамонов оправдался тем, что девушке срочно понадобилось поехать к княжне Арине Голицыной. Якобы они готовят какой-то сюрприз для Андрея на его день рождения. Но у меня сложилось иное мнение, государь…

На этот раз пауза была микроскопической.

— У меня стойкое подозрение, что княжич Андрей экспериментирует с Даром Великой княжны, и, возможно, своих остальных избранниц.

— Поясни, Александр Яковлевич.

Брюс вздохнул и медленно, подбирая правильные слова, чтобы император не интерпретировал их двояко, проговорил:

— Мамонов сумел перенастроить Источник Ушатых на свою частоту, имеющую антимагические свойства. Я вам об этом уже докладывал, государь, сразу после того, как побывал в Алтарном зале. Молодой человек подтвердил, что Источник теперь функционирует в унисон с его искрой. И мы признали правомочность княжича Мамонова на владение магическим артефактом… Ставшим, по сути, антимагическим. Иначе пришлось бы лишать юношу сего подарка.

— Это и был подарок, — пошевелился император, ещё не понимая, куда клонит чародей.

— Но зачем ему «погасший» Источник? В таком случае мы бы изъяли «Семя» и передали его в спецхран. Однако Андрей Мамонов сделал невозможное, и мне, как опытному чародею, оставалось только поаплодировать. Далее… Вы никогда не задавались вопросом, государь, а как ваша внучка будет жить рядом с антимагическим Источником? Иначе что получается? Каждый год ей придётся приезжать к родовому Алтарю и там укреплять свою искру? Ведь у неё нет возможности пройти перенастройку, а значит, потомство Андрея и Лидии не получит должной магической силы, или хотя бы, некоего Дара.

— Допустим, — кивнул император. — Такой риск мы просчитывали. Я не видел никаких проблем в том, что внучке придётся укреплять искру у Источника Мстиславских. А жить — в своём новом доме вместе с мужем. Прецеденты уже были, вы должны об этом знать, Александр Яковлевич.

— Были, но ни к чему хорошему не привели, — заметил Брюс. — Для последующих поколений всё закончилось печально. Дар оказался выхолощен. Есть чёткое правило, которому нужно следовать: девушка после замужества уходит в Род мужа, где её готовят к перенастройке возле Источника, а потом инициируют связь с новой семьёй. Через кровь.

— Всё правильно. Вы меня к какой мысли подводите? Андрей начал подготавливать Лиду к инициации заблаговременно?

— Именно, Ваше Величество! — довольно улыбнулся Брюс.

— Но как?

— У княжича Мамонова есть только один путь, который позволит ему жить в гармонии со своими избранницами: обратить их в антимагов. Через интимную связь или ещё каким-то способом, который он, возможно, сейчас и ищет.

Брови императора взлетели вверх. Сейчас он удивился весьма откровенно.

— Продолжай, Александр Яковлевич.

— Таким образом исчезает конфликт магических Даров с анти-Даром, государь, — воодушевился Брюс. — Сами посудите, как бы пришлось мучиться молодому человеку, пытаясь всеми силами удерживать в узде всеразрушающую силу негатора, дабы не причинить вреда своим жёнам. Изо дня в день, из года в год. Я просто представил, каково это, и пришёл к мысли, что такое испытание — не для девяноста девяти процентов одарённых. А когда вся семья живёт и общается в резонансе, проблемы исчезают сами собой. И дети, скорее всего, получат Дар, имеющий компоненты антимагии.

— Дети — антимаги, — пробормотал император. — Довольно перспективно, господин Брюс. Но что лучше? Сохранить жёнам магическую искру или подавить её, наградив разрушающей магию Силой?

— Всё зависит от целей, которые вы хотите добиться от княжича Мамонова, — пожал плечами Брюс. — И нужно учитывать его амбиции, стараться не давить откровенно. А ещё у нас появился фактор короля Харальда.

— Харальд точно уверен, что от брака его дочери и Андрея появятся дети-антимаги, — император сжал подлокотники кресла своими крепкими руками. — Откуда у него такая непоколебимость?

— Полагаю, король Скандии владеет какой-то информацией по антимагии, что и сказалось на его желании заполучить в зятья негатора. Иначе бы не держался столь уверенно. Или же у него есть консультанты по проблемам антимагического Дара.

— Да, он же сразу вцепился в князя Григория Мамонова, предлагая принцессу Астрид в жёны его сыну, — кивнул Мстиславский. — Даже разорвал все договорённости с датским королём. Харальд — сплошная загадка.

— В любом случае на политическом поле Андрей Мамонов всегда будет силовой фигурой, той самой пешкой, которую вы можете использовать в качестве давления на неугодных, — вкрадчиво произнёс Брюс.

— Тёмная лошадка? — усмехнулся император.

— Если вам будет угодно, Ваше Величество. Со своей стороны я готов приложить все силы, чтобы дать юноше фундаментальные знания, соприкасающиеся с антимагическим феноменом. С каким бы мы недоверием и опаской не относились к Дару княжича Мамонова, но Андрей — ваш верноподданный, он действует на благо России, хочет приносить ей пользу.

— Не сомневаюсь в его верности, честности и отваге, как и в порыве сделать что-то полезное для России, — негромко проговорил Иван Андреевич. — Но в этих максималистских порывах таится опасность забрести не туда. Эксперименты с антимагией могут фатально отразиться на взаимоотношениях власти с дворянством. Вот ты, Александр Яковлевич, как считаешь, насколько долго мы сможем скрывать новость, что Мстиславские держат подле себя Антимага? О чём высокородные в первую очередь подумают?

— Антимаг — рычаг давления на неугодных, — склонил голову Брюс. — Но я об этом и говорил только что. Конфликт всё равно неизбежен, как бы нам не хотелось его предотвратить. Вопрос в том, на чью чашу весов он кинет свою Силу.

— Вот-вот, об этом и речь, — проворчал император. — Александр Яковлевич, ты уже вступаешь в те сферы, где мы не можем досконально знать ходы Антимага. Пока надежда только на будущую княгиню Лидию Мамонову. Она может стать якорем, который удержит Андрея в фарватере имперской политики, и не позволит оппозиции сбить его с пути. А эта оппозиция в России есть, господин чародей. Не хотелось бы дать ей в руки инструмент, которым она будет воздействовать на меня.

Он выразительно посмотрел на часы и встал, показывая, что время аудиенции подошло к концу. Брюс вскочил, вытянулся молодцевато, чрезвычайно довольный тем, что смог аккуратно подвести императора к мысли о более тщательном контроле за антимагом. Ведь та версия, которую озвучил Александр Яковлевич, имела под собой серьёзное обоснование. Если Андрей Мамонов ведёт эксперименты по «перепрограммированию» Дара, это самая настоящая революция в магическом искусстве!

Брюс не питал иллюзий, что мальчишка подпустит его к своим тайнам. Но и по косвенным признакам можно понять, на какой стадии находятся исследования молодого негатора. Например, боярышня Захарьина. Если всё рассчитано правильно, то до осени у Брюса будет кое-какой материал, с которым можно идти к императору.