Чтение онлайн

– Что ж, может быть, - сдался Марк Квинн. Спор об орионцах всегда заканчивался у них на повышенных тонах. Линдер очень серьезно и даже фанатично относилась к этим исследованиям. В научных кругах всего сектора было главной дилеммой - кто такие орионцы и почему они исчезли? Максимилиан Линдер - отец Эрики, узнал больше всех остальных во время экспедиций на планету Тион - предполагаемую цитадель этой древней расы. Он обнаружил образцы их письменности, изучал тионские монументальные постройки. Всю жизнь Максимилиан Линдер искал и исследовал, и его главным вкладом в науку стал именно Тион. Он там и погиб когда Эрике было семнадцать. После гибели профессора Линдера исследования Тиона заморозили, и молодая Эрика мечтала вернуться туда и закончить дело отца. С самой академии она рвалась в дальний космос, в Рубеж, однако в ее планы вмешалась война с креллами. Эрика в звании лейтенанта стала специалистом по инопланетной, в первую очередь крелльской, биологии. После войны она яростно погрузилась в изучение работ ее отца о планете Тион и в 2238 по ее инициативе была возрождена программа по исследованию Рубежа и Тиона. Во многом этому способствовало нахождение инопланетной станции на самой границе Рубежа. Первая экспедиция прервалась неожиданно. Она проводилась под эгидой научного корпуса Звездной Гвардии и ее быстро свернули, вреде как по причине дороговизны.

Через два года Эрика Линдер и профессор Владимир Волков возглавили новую экспедицию на корабле Бюро Космического Поиска "Дамокл".

Эрика рассказала все это тех-сержанту Чарли Харперу, который, как ей показалось, более всего сочувствовал идее исследования неизвестного. Они довольно легко общались, не смотря на разницу в образовании и статусе: он - обычный техник, не офицер, всего лишь сержант, она - коммандер Звездной Гвардии, ученый и ксенобиолог, возможно даже великий.

Эрика замолчала и отвернулась от Квинна, вновь погрузившись в работу. В лабораторию вошли Чарльз Харпер, Мира Ларсен и Теодор Валентай.

Линдер взглянула на них:

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– Привет Эрика. Надеюсь, что ты сможешь нам помочь, - Харпер указал рукой на своих спутников - Мира. Доктор. Знакомьтесь - коммандер Эрика Линдер, ученый, исследователь скопления Рубеж и с недавнего времени нашей станции. Эрика, - он перевел взгляд на Линдер - Мира Ларсен, первый помощник капитана; доктор Валентай, шеф медицинской службы.

Она кивнула офицерам.

– Я слышал, что на стацию прибыли ученые из "марсианского поиска" но не знал, что среди них есть такая красавица, - сказал Теодор, вызвав у Линдер улыбку.

– Спасибо, доктор. Мне приятно. Так чем я могу помочь?

– О, тебе это явно понравится, - загадочно ответил Харпер.

7.

– Что это за чертовщина?
– первый вопрос задал Теодор Валентай, когда Эрика собрала его, Харпера и Ларсен в конференц-зале. Они втроем сидели за столом, а Линдер стояла возле большого экрана.

Она провела два часа за изучением показателей сенсоров из каюты Миры и Валентая, переложив всю работу по астрометрии на Квинна (который был очень против).

– Сложно сказать наверняка, - начала она - Мы фиксировали подобное на Тионе, это как...
– Эрика прервалась на секунду - призраки. Какие-то существа, живущие в ином пространстве и только иногда просачивающиеся к нам.

– В ином пространстве? Что все это значит?
– ворчал Валентай.

– Хорошо, - вздохнула она - Что вы видели? Как вы можете это описать?

– Это было утром. Я начал бриться и заметил что-то в зеркале, нечто, как будто рябь в пространстве, она скользнула позади меня. Я еще подумал, что это полтергейст.

Эрика перевела взгляд на Миру.

– Оно было возле моей постели, - проговорила Ларсен - Я заметила это краем глаза, потом я обернулась и...
– ее речь оборвалась - Увидела тоже, что и доктор - рябь, она сразу же исчезла.

– Может еще что-нибудь?

Мира задумалась.

– Да, - сказала она - Это конечно полный бред, но я видела что-то во сне. Черная фигура стояла рядом и смотрела. Она сделала шаг ко мне, и я резко проснулась.

Эрика закивала.

– В чем дело?
– вмешался Харпер.

– На Тионе мы изучали не только технологии, но и их летописи и легенды. То, что вы видели очень похоже на описание одного тионского фольклорного персонажа.

– Нам еще инопланетных сказок не хватало, - сказал Валентай, и на него тут же неодобрительно посмотрели Харпер и Ларсен, призвав его к молчанию.

Эрика Линдер продолжила:

– Мы смогли расшифровать немного - библиотеки Тиона слишком велики, даже десятка экспедиций будет мало. Помимо описания событий прошлого мы расшифровали и перевели некоторые сказания тионцев, - Эрика взяла со стола планшет и включила экран.

На экране появился сначала каменистый пейзаж планеты со светло-коричневым небом и слабо светящим солнцем, потом фотография страниц какой-то очень древней книги. С одной стороны были иероглифы, похожие на те, что Харпер встречал повсюду на станции, а с другой абсолютно черное маленькое косматое существо.

Эрика начала читать:

"На заре эры космоплавания разные рассказывали об одном и том же. Видели существо недоброе маленькое, оно выходит из темного мира, когда ты рассеян или спишь. Они посылают кошмары. Они обитают повсюду и появляются, искажая все вокруг. Они умеют вращать мир и служат только великой Большой Руке. Они черны и волосаты, только глаза светятся. Если ты увидел одного из них, то грозит тебе опасность, в следующий раз оно может забрать тебя в свои владения и найдут лишь кости твои. Если он дотронется до тебя, то можно сильно заболеть и умереть. Если увидишь это существо, то заходи к нему слева или справа, и он вмиг исчезнет...".

Эрика Линдер закончила. Харпер, Ларсен и Валентай глядели на нее.

– Эрика, черт побери, ты хочешь сказать, что на станции завелась инопланетная нежить?!
– сказал Теодор в недоумении.

– Думаю, вы правы, доктор. По всем признакам - это существо из сказания тионцев. Это еще раз подтверждает, что "Викторию" построили именно они.

– А что по поводу сенсоров?
– напомнил Харпер.

– Да, - она нажала кнопку на планшете, и на экране появилось изображение с сенсоров станции - Сенсоры записали не только биосигнал этого существа, но и "рябь". Это пространственные искажения, которые оно испускает, когда появляется и исчезает. Подобные искажения можно увидеть при создании гиперпространственного коридора по технологии креллов. И еще, - она приблизила изображение на точку, которая была биосигналом неизвестного существа - Видите, как она мерцает? Это значит что это существо не совсем стабильно в нашем пространстве. Ему тяжело тут находится.

– Что это все значит?
– более спокойным тоном спросил Валентай - Он, что из гиперпространства к нам пришел погостить?

– Нет, доктор. Как раз наоборот. Наш мир для него и есть гиперпространство.

– То есть ты хочешь сказать...
– начал тех-сержант, но Эрика перебила его.

– Он существует в двух пространственных измерениях. Он - двухмерный, пришел к нам в третье измерение, также как мы пролетаем через четвертое - в гиперпространстве.

– Черт, никогда не мог понять всех этих "измерений", "гиперпространств", - говорил себе под нос Валентай.

– Эрика, но разве это возможно? Разве могут вообще в природе существовать двухмерные объекты?
– сказал Харпер с явной долей скептицизма.

– Если существуют трехмерные и четырехмерные, то почему бы и нет?

– А как он вообще смог попасть в наш трехмерный мир и зачем ему это?
– вдруг воскликнула Мира Ларсен.

– А зачем мы летаем через гиперпространство? Оно существенно сокращает путь. Вспомните старое объяснение феномена червоточин - у нас есть плоскость - лист бумаги, мы можем передвигаться вдоль него из пункта А в пункт Б, а можем его искривить, проделать в нем дыру и попасть в другую точку раньше.