Чтение онлайн

— Что с ним такое? — громким шепотом поинтересовалась девушка.

Ее вопрос был обращен исключительно к Квинту, гномов она просто проигнорировала. Те это, естественно, заметили и недовольно нахмурились. Открытой вражды между гномами и эльфами нет уже много лет, но некоторая натянутость в отношениях ощущается при каждой встрече.

— Новенький, — объяснил Квинт, — Вы где-нибудь видели Патруль неподалеку отсюда? Ему нужна помощь.

— Какой странный... — пробормотала эльфийка. — Тут на соседней улице я видела двух человек в форме. Хотите, я позову?

— Нет — я! Я их тоже видел!!! — закричал, подбегая к ним, маленький розовощекий гоблин, совсем ребенок.

Розовощекий гоблин — это очень странное зрелище. Только представьте себе яркие розовые пятна на зеленом лице...

— Ну раз видел — тогда зови! — разрешил Дарий.

Ему не хотелось быть обязанным эльфийке даже в такой малости. Через десять минут гоблин, подпрыгивая от нетерпения, привел двух патрульных. За это время человек из другого мира наконец-то перестал молиться и бить поклоны, зато вместо этого устроил форменную истерику с попытками разорвать на себе одежду и посыпать голову снегом. В его сбивчивой речи Квинт уловил несколько смутно знакомых, как ему показалось, слов — вроде бы речь шла об аде и бедной душе.

— А, вот в чем дело! — догадался Квинт. — Он решил, что умер и попал на тот свет. И, судя по всему, не в рай. Теперь понятно, почему он называет нас демонами!

— Все нормально, — сказал один из подошедших стражей. — Хорошо, что нас позвали, сейчас мы с ним разберемся и доставим куда надо.

Патрульные, вынужденные круглые сутки дежурить на улице, присматривая за всем, что на ней творилось, были просто счастливы найти себе занятие, позволяющее им законно провести остаток дня в теплом помещении. Неизвестно, кто и для каких целей шил им форму, но зимой в ней было очень холодно. Бедные охранники правопорядка выпивали рекордное количество горячего чая и кофе, но это мало помогало.

— Будет лучше, если все вы пойдете по своим делам, — сказал сержант официальным тоном. — Пострадавший может оказать сопротивление, так что не подвергайте свои жизни опасности.

— Ну так усыпите его, — предложил Фокс. — Правда, человека потом придется нести — это тяжело, вон он какой толстый, но, по крайней мере, сопротивляться он точно не будет.

Патрульные с плохо скрываемым подозрением уставились на гнома. Холод окончательно лишил их возможности нормально соображать. Холод вообще был очень коварен и тормозил любую умственную активность, если в головах у патрульных таковая вдруг случалась.

— Откуда ты знаешь, что у нас есть снотворное?

— А разве это тайна? — удивился Фокс. — Концентрат снотворного входит в обязательном порядке в состав вашей экипировки. Наравне с оберегами и дубинками.

— Действительно... — пробормотал сконфуженный патрульный. — Но все равно, нечего тут стоять! Расходитесь! — громко, хорошо натренированным командным голосом сказал сержант и шепотом добавил, обращаясь к напарнику: — Доставай скорее снотворное.

— А как мы его понесем?

— Позовем Грега и Тома. — Он посмотрел на часы. — Если я ничего не путаю, то по графику они должны быть возле антикварной лавки.

— Квинт, ситуация взята под контроль, а нам нужно заниматься своими делами, — напомнил Дарий. — Не стоит принимать все так близко к сердцу. С этим человеком все будет в порядке. Он привыкнет.

— Да, я понимаю. — Квинт бросил последний взгляд на мужчину, которого уже успели быстро и безболезненно усыпить, и взял направление в сторону трактира.

Больше с ними по пути ничего необычного не случилось. При виде хорошо знакомой вывески Квинт благополучно забыл о недавнем инциденте и принялся насвистывать что-то очень легкомысленное.

Хозяина на месте не оказалось. Его место за стойкой пустовало, а по залу словно угорелые носились два троглодита-официанта — помощники Тарка, выполняя прихоти посетителей. Дарий изловчился и схватил за руку одного из них.

— Постой на секундочку...

— Да, я слушаю. — Троглодит уставился на него с несчастным видом. Он весь взмок от усталости, мокрый, некогда симпатичный передник болтался на нем словно обычная тряпка.

— А где Тарк?

Официант, сощурившись, посмотрел на часы. У троглодитов не очень хорошее зрение, но часы в трактире были особенными: прямо из стены рос гриб, к шляпке которого были прикреплены светящиеся стрелки и циферблат.

— У поставщиков. Обещал вернуться к половине пятого. Это через полчаса.

— Хорошо, мы его подождем.

— Только ничего не заказывайте, — взмолился троглодит. — Мы с братом и так не успеваем.

— Ну вот... — пробормотал Фокс.

А ведь он мечтал, что выпьет в трактире кружку горячего травяного настоя. С ромашкой и мятой. У гнома появились первые признаки простуды — насморк с кашлем, поэтому ее нужно было срочно лечить, пока она не вылилась во что-то более серьезное.

— А, ладно... — махнул рукой троглодит. — Вы клиенты хорошо здесь известные... Где и что лежит у дядюшки, знаете?

Друзья дружно закивали. Еще бы не знать, когда для Дария и особенно Квинта этот трактир был словно дом родной.

— У нас самообслуживание, — прозрачно намекнул их благодетель и стремительно удалился.

Квинт с довольной ухмылкой перелез через стойку. Приятно, когда тебе доверяют. В зале раздался радостный рев и хлопки по столам — шляпки грибов издавали глубокий резонирующий звук. Это посетители так приветствовали своего старого знакомого. Начальник Агентства театрально поклонился.

— Вот он, успех... Может, пойти в актеры? Буду регулярно выходить на сцену — обязательно выберу трагическое амплуа, — получать головокружительные гонорары, аплодисменты, обожание поклонников. Правда, работа каторжная, постоянные репетиции, режиссер — идиот, коллеги по работе завистники и бездари. Поклонники устроят дебош прямо у нас во дворе и опишут признаниями весь дом, недовольные соседи вызовут Патруль, а обвинят во всем этом безобразии все равно меня. Да и выплату гонорара наверняка задержат. Нет, не пойду в актеры...

— Квинт, — кашлянул Фокс, — извини, что перебиваю, но можно мне стаканчик отвара?

— А мне горячего чая! И халвы!

Рядом с Фоксом на стуле пристроился другой гном — Зорне.

— Раз уж ты вместо Тарка, — проговорил он.

Зорне торговал оптикой и различными магическими кристаллами в квартале от их дома. Цены у него были приемлемые, существовала широкая система скидок, так что все его покупатели, среди них Крион и Эрик, были довольны.

— Боюсь, что в таком случае я превышу свои полномочия, — засомневался Квинт.