Вирдисская паутина
Шрифт:
Но это все потом. А пока королева – самое мощное его оружие. Приходится терпеть отдельные ее выходки. Закрывать глаза на то, как она относится к некоторым его придворным. Соглашаться, делать вид, что он и сам охладел к своим вчерашним фаворитам и только искал повод их удалить. Мириться с людьми, которых назначил еще советник Неккор, а ее величество всячески одобряет и поддерживает. Что ж, быть может, они не так знатны и родовиты, но казна никогда еще не видела такого количества незапланированных поступлений. Деньги, можно сказать, текут рекой. А деньги – это армия. Оружие. Провиант. Теперь уже можно мечтать не об одной лишь мести. Покончив с Вирдисом, можно подумать и о дальнейшем. В конце концов, хоть кто-нибудь из соседей поддержал Леронну, когда она стенала под копытами коней маршала Эрдана, а мерзавец Эттон хихикал, потирая руки? Ах, нет? Ну так не взыщите, дорогие соседи, если мы ненароком пожалуем к вам в гости. С ответным, так сказать, визитом. Ах, вы к нам в гости не ходили? Только смотрели, как это бывает. Ну, а мы к вам все-таки заглянем. Вам было весьма интересно узнать, как именно это бывает? Вот и посмотрите. Поближе. Попробуйте на себе, каково это! Ах, не нравится? Так ведь и нам не нравилось. А вы молча смотрели. Молча. Вот и теперь – молчите. Сохраняйте достоинство. Его лишь раз теряют.
Король Тагинар с беспокойством оглянулся по сторонам. Ее величество запаздывала.
«Неужто придется все-таки отправлять армию до самой границы своим ходом? – с беспокойством подумал он. – Не так далеко, конечно, а все же… так бы хотелось, чтоб армия переступила вирдисскую границу во всем блеске! При полном параде!»
За спиной его величества Тагинара, государя Леронны, с тихим шорохом открылся портал.
– Ну, наконец-то! – воскликнул он. – Я уж начал тревожиться!
– У меня были сложности, любимый, – ответила королева Грэйн. – Пришлось малость задержаться.
– Сложности… магического характера? – понимающе поинтересовался король Тагинар.
– Не только, ваше величество, – покачала головой королева. – Собственно, если бы я при помощи моего магического искусства не проведала вовремя об одном важном вражеском сговоре, сложности были бы у нас у всех. И назывались бы уже не сложностями, а бедой. Быть может – непоправимой.
– О Боги! Да что же такое? – занервничал король Тагинар.
– Вирдис, Ирния и Теарн сговорились нанести нам одновременный удар, – ответила королева. – На нашей земле. На нашей, ваше величество.
– Мерзкие! Вероломные! Трусы! – прошептал король. – Вместо того чтоб честно принять бой, они намеревались ударить нам в спину!
– Вот именно, ваше величество, – кивнула королева. – Что нам толку с чужой захваченной столицы, если у нас не останется собственной? Если наши армии будут лишены припасов, оружия, лекарств, да просто-напросто сапог!
Король посмотрел на свою блестящую армию и вмиг представил ее босой, грязной, оборванной…
– Это ужасно! Нужно… нужно что-то делать! Срочно! Сейчас!
– Нужно связать их армии войной, – ответила королева. – Навязать им бой на их территории, чтоб у них не было ни времени, ни возможности нанести удар по Леронне!
– Точно! – воскликнул король Тагинар. – Ты, как всегда, опережаешь меня на полшага, любимая! Эта самая мысль только что собиралась прийти мне в голову!
«Если бы в твою голову приходили хоть какие-то мысли, о возлюбленный супруг мой, это был бы уже не ты, а кто-то другой!»
– А это и есть ваша мысль, ваше величество, – улыбнулась королева. – Просто я – маг, я услышала ее настолько ясно, что произнесла поскорей. Ведь чем быстрей мы это сделаем, тем лучше. Верно, ваше величество?
– Верно, моя королева, – кивнул довольный король.
– Спешу предвосхитить еще одну вашу мысль, ваше величество, – продолжила королева Грэйн.
– Ну-ну, давайте, ваше величество, – одобрил ее король Тагинар.
– Вы сейчас подумаете о том, что нам не хватит воинов для сражения сразу на три фронта, – заметила королева.
Король Тагинар побледнел и быстро окинул взглядом свою армию.
– Она кажется очень маленькой… если разделить ее на три части… – упавшим голосом заметил он. – А ведь… надо же еще и для охраны хоть что-то оставить. На всякий случай…
Он устремил на свою королеву испуганный вопросительный взгляд.
– Что же нам делать?
– Как всегда, ваше величество, – улыбнулась королева. – Использовать мою магическую силу.
– Но как магия может… – Его величество Тагинар растерянно покрутил пальцем в воздухе.
– Сделать из одной армии три? – улыбнулась магичка. – Запросто, ваше величество.
– Сделать из одной армии три?! – Король был потрясен. – Ты… можешь?! Из одной – три?!
Он посмотрел на свою выстроившуюся армию новым взглядом. Посмотрел направо, налево, мысленно достраивая ряды воинов. Видение ему понравилось.
– Нужно было давно так сделать, любимая, – с нежным упреком обратился он к жене. – Уж я бы нашел применение таким силам, можешь мне поверить!
– Раньше нельзя было, ваше величество, – потупила глазки магичка. – Никак нельзя. Во-первых, я только что освоила это заклятие. Раньше у меня попросту сил не хватило бы. Во-вторых, сделать из одной армии три означает – сделать из одной армии три. Не прибавить две другие, а именно что сделать три из одной. Каждый солдат станет тремя одинаковыми солдатами. Каждый командир – тремя одинаковыми командирами. Представьте себе, какая бы произошла путаница и паника, мой король! Я уж не говорю, что все это время пришлось бы кормить три армии вместо одной. Теперь же… все равно они отправляются воевать в три разных места. Какая им разница, сколько их на самом деле, если они все равно не будут сталкиваться?
– Гениально! – Его величество буквально расцвел. – Какая потрясающая магия! Этак ведь можно держать совсем маленькую армию отличных воинов, а в случае войны увеличить ее вдесятеро!
– Пока я могу лишь утроить, ваше величество. – Королева вновь скромно потупила глазки. – Думаю, в дальнейшем я смогу существенно увеличить свою силу, и удесятерение станет вполне возможным.
– Конечно, сможешь! – довольно проговорил король. – Ну, давай, твори свое волшебство! Я хочу это видеть!
«Видеть? – насмешливо подумала магичка. – О нет, твое величество, государь и супруг мой! Ты не только увидишь все это… ты насладишься процессом сполна. А удовольствие буду получать я! Именно так будет правильно и справедливо».
– Я приступаю, государь мой, – склонилась она перед своим супругом.
Плавный изящный жест кистью правой руки открыл три огромных портала. Можно было бы обойтись вовсе без этого жеста, но надо же королю на что-то посмотреть, верно?
Его величество восхищенно покрутил головой, любуясь размерами порталов. Ни один его прежний маг не мог создать такого!
– Да в такой портал солдаты могут входить маршевыми колоннами! – восхищенно проговорил он.
– Именно на это они и рассчитаны, мой повелитель, – откликнулась магичка. – Теперь вам надлежит приказать армии следовать в портал.
– В какой из трех, любовь моя? – спросил король Тагинар.
– Это мы с вами видим, что порталов три, а всем нашим доблестным воинам, включая боевых магов, кажется, что портал всего один, – ответила королева. – Не беспокойтесь о таких пустяках, мой повелитель. Просто прикажите армии начать движение в портал – и все. Остальное – мое дело. Ручаюсь, вы будете потрясены результатом!
«Ты настолько туп, что до сих пор ничего не понял! Да уж, ты и в самом деле будешь потрясен!»
Его величество подъехал к армии и произнес короткую, прочувствованную речь. О чести и достоинстве воина. О святом долге. О мести, что рано или поздно настигает любого гнусного захватчика, посягнувшего на Леронну.