Чтение онлайн

Королевский дворец просто пестрел роскошью и украшениями. От его золотого сияния, которое было почти везде и на всём, можно было ослепнуть. Вирджиния второй раз поморщилась. Слишком много роскоши и золота. Проходя к главному залу, её приветствовал почти каждый второй, и до того момента, как она добралась, её лицо источало раздражение и желание всех здесь поубивать. Уж слишком она не любила внимания к себе. А ещё больше, когда к ней подходили и начинали вгонять в скуку темами о погоде и её самочувствие.

"Раз здесь, то значит жива и здорова. Или они думают, будь человек при смерти он попрется на это торжество, чтобы плясать и веселиться!?", — бросила она про себя, уже устав от этого торжества. "Господи, а ведь оно ещё и не началось".

Подойдя к столикам и взяв бокал шампанского, она направилась к скрытым диванам за колонами, в надежде спрятаться и отсидеться там до конца вечера.

"Если что, скажу искала всех и никого не нашла".

Через минуту она выдворила с понравившегося ей дивана какого-то аристократа и расслабленно села на диван, понадеявшись, что проведёт здесь все последующие несколько часов.

Но этим надеждам не суждено было сбыться, так как через пять минут она увидела перед собой мистера Вилберна.

— Вот Вы где!? А я уже решил, что Вы снова что-то придумаете и пропустите это торжество. Тогда пойдёмте я представлю Вас нашим иностранным гостям. Они уже здесь.

— Тогда скажите, что МЕНЯ ещё нет здесь. Скажите, что я через два часа приеду.

— Не выдумывайте, Вирджиния. Будет неловко, когда они через пять минут сами Вас увидят.

— А откуда они знают, что это я!? Они же меня не видели?!

— Я представлю.

— А Вы не делайте этого.

— Вирджиния, хватит упираться. Мне Вас за руку как маленькую девочку тащить?

— Не нужно. Сама пойду, — поднялась она с такого приятного и располагающего к себе дивана и пошла знакомиться с гостями.

Подойдя в группе незнакомых людей, она увидела среди них лорда Вестлея, что её несомненно обрадовало. Когда они подошли к ним довольно близко, мистер Вилберн представил ее их иностранным гостям.

— Познакомьтесь, миссис Вирджиния. Наша единственная женщина в палате лордов.

— Вот какая Вы, — с улыбкой проговорил неизвестный мужчина, окинув Вирджинию любопытным взглядом. — На самом деле мне было безумно интересно увидеть Вас, миледи. В нашей стране, да и в других тоже, женщин в палатах нет. Это действительно вызывает интерес, чтобы познакомиться с Вами.

— А как я рада с Вами познакомиться. Уж целый вечер провела за прихорашиванием, чтобы не пасть перед Вами в грязь, — иронично проговорила она, что немного поначалу изумило мужчину, а затем позабавило.

— О, вижу чувство юмора Вам не чуждо. Это несомненно большой достаток для человека.

"Ага, чувство юмора. Но понимай это как хочешь".

Познакомившись почти со всеми гостями, Вирджинии представили жену одного из гостей. Высокая и тонкая шатенка, с уверенной и снисходительной улыбкой поздоровались с ней и с любопытством начала разглядывать её платье и причёску.

Когда женщины остались наедине, миссис Долора проговорила:

— Не сочтите за дерзость, но сколько Вам лет, миссис Вирджиния?

— Тридцать.

— И Вы до сих пор не замужем!? Ох, милая. Это большая ошибка с Вашей стороны. Ведь время идёт, а красота увядает, — начала она поучать ту, кого поучать не стоит.

Вирджиния почтительно улыбнулась, насколько это было возможно, и ответила:

— У меня нету цели выскочить замуж и жить на шее у мужа. К сожалению, я предпочитаю обеспечивать себя сама. Ну и конечно не чувствовать себя должницей, когда единственным кто будет обеспечивать семью будет он.

Женщина слегка поморщилась, но в ту же секунду нацепила на себя добродушную улыбку.

— А разве это не обязанности мужчин, дорогая? Мы рожаем и воспитываем наследников, они обеспечивают семью комфортными условиями. Это общепринятое правило.

— Не смотря на то, что я создаю эти правила сама, будучи представителем палаты лордов, в личной жизни я предпочитаю обходится без них. Что несомненно развязывает твои руки и позволяет жить по собственным желаниям.

— А разве Вы не желаете детей и мужа!?

— Абсолютно.

— Удивительно. Первый раз встречаю такую женщину, да ещё незамужнюю в таком возрасте.

— Видите какой экспонат жизнь преподнесла Вам в Вашем возрасте. Теперь главное понять, что люди очень отличаются друг от друга. И все не могут жить по одному написанному сюжету.

Женщина слегка сцепила зубы, а её улыбка напомнила больше гримасу, чем добродушную эмоцию. Но что поделать. Раз эта женщина так настойчиво хочет её унизить.

— Ладно, миссис Вирджиния, была рада с Вами познакомиться. Но я должна покинуть это чудесное торжество, в связи с донимающей меня мигренью.

— Всего доброго, миссис Долора. Была рада с Вами познакомиться, — едко бросила она и сладко улыбнулась. А то, когда чудом удалось избавиться от неприятной тебе особы.

Покинув её, Вирджиния облегчённо вздохнула и направилась к ранее примеченному дивану. Проходя мимо стоящих тут и там гостей, она чуть не столкнулась со спешащим куда-то подавальщику шампанского. Окинув его убийственным взглядом, она продолжила пробираться по тропе препятствий, как тут врезалась в чью-то грудь. Подняв глаза, её встретило улыбчивые лицо лорда Агвида.

— Вирджиния, какая встреча. Рад встретить Вас здесь, — проговорил он и поцеловал руку Вирджинии.

— Лорд Агвид?! Как неожиданно. Лорд Вестлей в курсе, что Вы приехали? — поинтересовалась она, внезапно обрадовавшись встретить этого мужчину.

— Он в курсе уже неделю. Я сегодня приехал.

— Вот как!? А мне вчера и не обмолвился об этом.

— Видимо забыл. Так куда Вы направлялись? С удовольствием проведу с Вами время.

— Вон туда, — кивнула она за колоны, на что мужчина улыбнулся.

— Прячьтесь значит? Ну что ж, буду прятаться вместе с Вами.

Вирджиния слегка улыбнулась и направилась к диванам. Подойдя к ним, они расположились на мягкую оббивку и лорд поинтересовался:

— Надеюсь по приезду на Вас больше не было покушений? До сих пор никак не могу простить наш с Ником промах.

— Я если честно уже и забыла об этом происшествии. Думаю можете теперь забыть и Вы о нём.

— Как скажите, Вирджиния. Кстати, Вам к лицу зелёный.

— Благодарю, — ответила она, вновь вспомнив сколько она выложила за него.