Чтение онлайн

– Что-то мы задержались сегодня!

– Добывать провиант становится всё сложнее и сложнее! Эти вампалы совсем обнаглели, теперь почти всё приходится забирать у них чуть ли не с боем!

– Это давно пора поручить солдатам разведкорпуса! Мы взвод обеспечения, а не ударная группа!

Грузовики уже во всю петляли по узким, заваленным щебнем улицам города, как вдруг на кабину сверху со страшным грохотом, многократно усиленным овладевшим людьми страхом, упал какой-то предмет, вероятно камень или обломок бетонной стены. Грузовик содрогнулся, из глоток солдат вырвался встревоженный вопль.

– Чёрт! Стены домов рушатся! Нас того и гляди завалит! – возмущались они.

Один из солдат высунулся из кузова, но на кабине, кроме небольшой вмятины ничего не было.

– Слава Богу, пронесло!

Остаток пути прошёл в тревожном молчании. Наконец грузовики подъехали к блокпосту.

– Начать контрольный досмотр!

Солдаты взвода охраны неторопливо начали обходить машины, лениво заглядывая под днища грузовиков. Послышался голос капитана Ходжсона:

– Чего копаетесь! Темнеет уже! Нам ещё разгружаться!

Подгоняемыми этими выкриками и возмущённым ропотом солдат, охрана торопливо закончила досмотр, и грузовики проехали внутрь к ангарам, в которых размещались складские помещения. Капитан Ходжсон устало вылез из кабины переднего грузовика и тяжело вздохнул, уже почти стемнело и в этот момент, ему показалось, как чёрная тень метнулась от крайней машины ко входу в ангар. Ходжсон протёр глаза, больше ничего не было видно, за его спиной солдаты выпрыгивали из грузовика, снимали шлемы и сбившись в небольшие группы, тихонько переговаривались ожидая начала разгрузки.

– Не расходиться! – грозно прикрикнул на них капитан Ходжсон.

* * * * * * * * * *

Полутёмный коридор, ведущий от солдатских комнатушек к столовой. По нему подталкивая друг друга, и переругиваясь, торопливо движется поток одинаковых людей в одинаковой защитной форме. Наконец они проходят, коридор опустел, гул шагов и голосов замирает в отдалении. Какой-то отставший солдат торопливо пробегает вслед за всеми и в коридоре наступает полная тишина. Проходит минута или чуть больше, с потолка отделяется тень и чёрная фигура бесшумно спрыгивает на пол. Сэт внимательно огляделся и прислушался, он знал, что своему сегодняшнему слуху он может полностью доверять, даже находясь вдалеке от столовой, он отчётливо слышал бессмысленные разговоры солдат в очереди за раздачей еды. Ещё раз прислушавшись, Сэт усмехнулся и не торопясь двинулся по коридору к своей бывшей камере. Вот и она, как Сэт и ожидал, решётка была приоткрыта. Рино проскользнул внутрь, ему повезло – его вещи были беспорядочно свалены в углу, но они все ещё были тут. Торопливо раскидав их в разные стороны, Сэт присел над своим ящиком и открыл его, осторожно, боясь спугнуть, он взял завёрнутый в ткань меч, поднялся на ноги, и одним движением обнажил клинок на одну треть. Сталь сверкнула, луч света прорезал смрадный сумрак, Сэт держал меч перед собой и с восторгом смотрел на него, а меч, казалось, смотрел на Сэта. Ему вдруг вспомнились слова капитана Ходжсона: «Меч выбирает тебя, но он не выбирает, кого ему разить». Сэт поймал себя на том, что раньше никогда не испытывал такого чувства единения с этим куском стали, какое он испытывал сейчас, он словно вновь обрёл лучшего друга. Чувство равновесия и гармонии охватило его. Сэт убрал меч в ножны, покопавшись в ящике, он взял второй короткий меч, шедший в паре к основному, и остановился, глядя на свои вещи. Это были все те бесполезные безделушки, которые солдаты с таким трудом собирали, дорожили ими и берегли как зеницу ока. Глядя на всё эти «сокровища», Сэт вдруг понял, что больше ему ничего не нужно, он захлопнул ящик и поднялся на ноги.

– Привет Джонсон, – спокойно проговорил Сэт, не поворачивая головы. У его решётки стоял человек.

– Рино, это ты? – срывающимся голосом пробормотал солдат.

– Трудно сказать, технически, наверное, я это ещё пока я, – насмешливо отвечал ему Сэт. Повернувшись, он подошёл к решётке со своей стороны и положил свою правую обезображенную руку на прутья решётки недалеко от руки Джонсона. Свет тусклой лампочки упал на чешую на его руке, и Джонсон невольно отшатнулся и сделал шаг назад.

– Ты заражён!

– В точку попал, – рассмеялся Рино.

– Разве ты не должен поднять тревогу? Если меня сейчас поймают, тебя могут повысить.

Джонсон провёл рукой по лицу, пальцы его дрожали.

– Дурак ты, Рино! Думаешь, я забуду о том, что ты дважды спасал мне жизнь?

– Это теперь не имеет значения. Прежний Сэт Рино умер, новому Сэту ты ничего не должен. Не исключено, что при следующей нашей встрече, я попытаюсь тебя убить.

– Не исключено, что при следующей нашей встрече, я тоже попытаюсь тебя убить,– усмехнулся Джонсон.

– Теперь иди, через 15 минут смена караула, это удобный момент, чтобы проскочить обратно в старый город, – закончил он, отступая от решётки.

– У меня тут есть ещё одно дело,– мрачно отвечал ему Рино, выскальзывая в коридор.

– Прощай Джонсон!

– Я рад, что ты жив,– пробормотал тот вслед Сэту. Через мгновение Рино исчез в полумраке коридора. Джонсон понял, что направился он не в сторону выхода, а в сторону офицерских казарм. Он вернулся в свою камеру, сел на свою убогую кровать и обхватил голову руками. Потом он лёг и закрыл глаза.

– Меня это не касается,– чуть слышно пробормотал он.

* * * * * * * * * *

Слышны выстрелы и истошные крики, довольно чистый, отделанный светлой плиткой коридор хорошо освещён. По нему пробегают двое вооружённых солдат, вваливаются толкая друг друга в маленькую комнату, и тут же натыкаются на двух других солдат которые стоят там опустив автоматы стволами вниз.

– Кто стрелял?

В комнату быстрым шагом вошёл капитан Ивэл, на нём грязная футболка и не застёгнутая рубашка. Его взору открылась разгромленная комната, первое, что бросалось в глаза, было выбитое окно, осколки стекла противно скрипели, трескаясь под грубыми подошвами солдатских ботинок. Кровать была перевёрнута на бок, в углу лежал человек, вернее то, что от него осталось. Тело человека было рассечено по диагонали слева направо, от плеча почти до пояса. Верхняя часть тела лежала чуть в стороне и из-под неё натекла уже большая тёмно-бурая лужа крови. В правой руке убитый сжимал пистолет, которым, по всей видимости, не успел воспользоваться.

– Я стрелял, сэр! Мне кажется, я попал в него, когда он выпрыгивал в окно,– неуверенно отвечал один из солдат.

– Поднимайте всех по тревоге! Выставляйте оцепление, дело чести для нас поймать этого ублюдка! – коротко приказал Ивэл.

Солдаты надели каски, и торопливо бросились исполнять приказ. Оставшись один, Ивэл задумчиво прошёлся по комнате и подойдя к опрокинутому стулу поднял с пола, отряхнул и накинул на плечи армейскую куртку, над карманом которой было вышито его имя. На полу под его ногами были раскиданы потёртые от частого употребления игральные карты, с заломленными кое-где углами.

– Не может быть, – задумчиво пробормотал Ивэл.

* * * * * * * * * *

–Вот гадство, – шепчет Сэт. Он забился под обломок какого-то бетонного блока, совсем рядом с ним слышны голоса солдат прочёсывающих окрестности. Своей обезображенной рукой Сэт пытается остановить кровь, которая толчками, пузырясь выходит из его левого плеча. Так ошибиться! Запах сбил его с толку, он был не очень сильным, не стоило так спешить! Офицера ему было не жалко, было обидно, что не удалось осуществить задуманное, очевидно, что его «хитрый» план по убийству Ивэла провалился. Между тем кровь всё не останавливалась, по всей видимости, пулю необходимо было извлечь. Голоса солдат становились всё тише, время до рассвета у него ещё было, Сэт оторвал часть рукава от своего плаща, скатал в валик этот кусок ткани, пропитанный своей кровью, засунул его себе в рот и накрепко закусил зубами, чтобы не кричать и не откусить себе язык если что. Затем вытащил охотничий нож, не давая себе ни секунды на раздумье, вонзил конец острия себе в рану и начал вырезать пулю из своего тела.

* * * * * * * * * *

Изменения в его теле продолжались, всё новые участки его тела захватывались вирусом, и внешне это проявлялось в том, что всё большая поверхность его кожи покрывалась жёсткой, чёрной как броня чешуёй. При этом он сам ощущал, что становится сильнее с каждым новым днём, сила переполняла его, все преследовавшие его до сих пор страхи отступили, он ощущал себя свободным, и это чувство было для него новым. Но вместе с этой силой пришли охватывавшие его, время от времени, приступы яростного исступления, жажда убийства, жажда крови, с которой он не в силах был справляться и тогда он уходил далеко в лес в надежде встретить мортовского пса или кого ни будь из охотников на вампалов или людей. Но именно в таком его состоянии, все они сторонились его, и он шатался без цели, подолгу не возвращаясь в своё убежище. Выходя из этого состояния, он чувствовал себя опустошённым, все его чувства притуплялись, а в душе словно зияла чёрная дыра. Постепенно пришло осознание того, что он несчастлив и стать счастливым он может, только если что-то заполнит пустоту в его душе. Эта мысль поглотила полностью всё его существо, и он уже не мог думать ни о чём другом. Просыпаясь после двух-трёх часового забытья, в которое превратился теперь его сон, он некоторое время не мог вспомнить кто он и что он делает здесь. Часто он ничего не мог вспомнить кроме имени Рицы и её лица. Когда он приходил в себя, то испытывал страх, что в следующий раз уже не сможет вернуться в нормальное состояние, вернее боялся, что состояние звериного безумия станет для него нормальным. Постепенно все его мечты стали неразрывно связаны с Рицей, ему казалось, что у него всё наладится, едва он встретит её. Ему казалось, что он любил её всю свою жизнь, но именно теперь его мечты обрели конкретное воплощение. Он хочет быть вместе с ней, и он этого добьётся! Он был уверен, что она нуждается в нём и также как и он, она жаждет этой встречи. Его разрушающееся сознание зацепилось за эту мысль и постепенно ему удалось обуздать своё состояние. Возможно, это было совпадение, но приступы прекратились, едва в его жизни появилась чётко осознаваемая цель, его ежедневные, на первый взгляд бессмысленные, блуждания по развалинам, все были подчинены этой единственной почти полностью поглотившей его идее.