Чтение онлайн

–Вы тоже хотите обновить прически? – Обратилась к ребятам Женева, когда они с Мальтезером вошли в цирюльню. – Тебе точно пора.

Сказала она, глядя на Дарена. Здесь никто, кроме Дарена, спорить не стал. Спустя каких-то полчаса ребята вышли из салона постриженные и свежие. Реджина пожирала Троя глазами, а Эванесса всё повторяла «ну, наконец-то!», поглаживая ежик на голове Дарена. Трой пригласил всех в кафе, которое в прошлом году они так и не успели посетить – «Хвост Русалки».

–О, мои любимые устрицы! – Захлопала в ладоши Эванесса.

–Как-то странно, что кафе с морепродуктами названо в честь русалок… – Задумался Агатус.

–Вот-вот, приносят-то на блюде их сородичей. – Закивала Реджина, садясь за выбранный Троем стол.

Трой подумал, что не зря читал книги о Визардии, так что про существование русалок узнал сам, и не выглядел сейчас потеряно, как обычно бывало. Заказ принимать пришла девушка такой красоты, что Эванессе и Реджине буквально пришлось возвращать их опавшие челюсти на место, и говорить пришлось то же им, парни тотчас онемели.

–Добро пожаловать в «Хвост Русалки»! – Улыбалась красавица. – Мое имя – Каэра, и я с удовольствием приму ваш заказ.

–Пять минут, пожалуйста. – Натянула улыбку Несса.

Девушка послушно кивнула и удалилась в служебное помещение. Мальтезер и Женева, кстати, остались в цирюльне, позволив молодежи расслабиться.

–А вот нанимать русалку в подобное заведение – так вообще маразм. – Выругалась Реджина. – Прием, прием, земля вызывает олухов!

И трое молодых людей тут же быстро заморгали, точно очнувшиеся от забвения.

–Постеснялся бы, козел! – Пнула Несса Дарена.

–А я вот насчет Лилиуайта промолчал… – В свою очередь ответил Дарен.

–Чего? Ты это серьезно?

–Ребят, у Троя день рождения. Давайте уже закажем что-нибудь. – Напомнил Агатус.

–А… – Трой всё же немного потерялся, но его немой вопрос тут же подхватил Агатус.

–Да, русалки – самые красивые магические существа. Даже нимфам не уступают.

Здесь Агатус был прав, Трой сразу вспомнил бегущих по лесу детей природы – нимф в цветочных платьях, он их воспринимал скорее как неких ангелов, милейших, нежнейших существ. Русалка же вызывала желание. Ещё какое. Их особенностью были аквамариновые глаза, оторваться от которых было сложно. Очень. А Каэра ещё и обладала толстой косой вишневых волос, что уж говорить о фигуре (здесь Трой чуть похлопал себя по щекам, чтобы сконцентрироваться на меню). Однако Трой читал, что только проклятые русалки могли расхаживать по земле, и ему в момент стало жаль девушку, ведь лет ей было не больше семнадцати.

Отобедав морскими деликатесами, друзья вышли на улицу, где заметно стемнело, а тусклые фонари предавали улочке романтики. Мальтезер также вышел из цирюльни и пошел в сторону автобуса. Так как подарки друзья пообещали вручить в долине, тем не терпелось вернуться, но не Трою.

–Мистер Ньютус? – Трой присел на сидение рядом с водителем.

–Да, сынок? – Мальтезер метнул на него красные глаза. – О! Наш с Женевой подарок ждет тебя дома!

–Нет, что вы, я не об этом. У меня есть одно… желание. Или просьба. – Трой захлопал глазками.

–Мне это уже не нравится… – Простонал директор. – Выкладывай.

–Мы можем проехать мимо пустыни призрачных ковбоев? – Спросил Трой и зажмурился.

Руки Мальтезера обмякли на руле, он резко приуныл и немного подумав, ответил:

–К сожалению, у меня нет причин для обоснованного отказа. Ты уверен?

–Да.

–Хорошо.

И «карета» двинулась в путь, а у Троя в животе потихоньку нарастало тревожное ощущение. Друзья от предстоящей экскурсии были в восторге, ведь в прошлом году им так и не удалось туда попасть, но старались говорить сдержанно, следя за реакцией Троя. Именинник, в свою очередь, позволил себе то, что позволял редко, почти никогда – представить, как бы проходили его дни рождения, будь его родители живы, будь он с самого детства в стране чародеев?

Визардийское небо можно было отнести к восьмому чуду света. Оно вдохновляло и завораживало своей бесконечностью, десятки оттенков собирались воедино, а ночью звезды горели так ярко, что и освещение не требовалось. Трой замечтался, когда его отвлек Агатус.

–Вот она!

Автобус снижал скорость, а вскоре остановился у потрепанного жизнью деревянного указателя, на котором корявым почерком было выжжено «Пустыня призрачных ковбоев», а ниже «Тюрьма преступных душ», и совсем мелким шрифтом «проникновение, кража, освобождение духов карается пожизненным заключением». Пустыня свое название оправдывала, под вечер стало ветрено, и песочные вихри попадали в глаза.

–На саму территорию ступать нельзя. – Предупредил Мальтезер.

Вдали виднелись горы песка, высокие, безжизненные. Агатус и Дарен восторгались несколькими перекати-поле, а девочки заметили одного из ковбоев, он расхаживал очень далеко, у одной из горных пещер.

–Духов, естественно, вы не увидите, они спрятаны в песочных темницах. – Пояснил директор. – Кстати, так и знал, что вы забудете, так что вот вам жидкокрыл.

Мальтезер дал камень всем, кроме Троя.

–А у тебя свой есть. – Улыбнулся директор и обнял Троя за плечи.

Долго так простояли ученики и директор, солнце почти село, превратив небо в подобие пламени. Трой бы давно ушел, но стоял в надежде увидеть отца. Хотя бы мельком.

–Сынок, нам пора. – Директор похлопал по спине.

Трой не стал спорить, явление ковбоя – вообще редкость, так что друзья поспешно зашагали к автобусу. Похолодало, а около пустыни так вообще какие-то зловещие ветра. Трой потупил у двери, когда все расселись, услышав тяжелые шаги. Обернувшись, он оторопел и медленно направился к пустыне. Трой точно знал, что Мальтезер последовал за ним, молча, хотя друзья остались в автобусе. Они знали, что будут лишними.

–Отец? – Обратился Трой к ковбою.

Лошадь постукивала по песку, послушно стоя и глядя вдаль. Константин Риверхаус смотрел на Троя без каких-либо эмоций. Заметив его волевой подбородок, Трой невольно пощупал свой. Светлые волосы Константина были усыпаны песком, тогда, в Гиблом лесу, его дух материализовался (переступив пустыню), сейчас же он был прозрачен. Хоть лицо-маска отца не выдавало никаких чувств, ковбой продолжал стоять на месте, глядя то на Мальтезера, то на Троя.

–Он поздравляет тебя с днем рождения, и очень гордится тем, кем ты стал. Говорит, знал, что ты навестишь его сегодня. – Почти прошептал Мальтезер.

–Но… – Трой покосился на директора.

–Игры разума – очень полезный предмет, Трой. Особенно, когда лучший в нем – твой приближенный товарищ. – Мальтезер улыбнулся. – Души ковбоев всё же живы, могут мыслить, говорить не могут.

–Папа, – Трой обратился к призрачному всаднику. – Мне жаль, что вам с мамой пришлось пожертвовать собой…

Трой не смог договорить, лошадь разбушевалась и встала на задние копыта, яростно ревя.

–Считала возмущение Риверхауса. – Усмехнулся Мальтезер. – Вкратце – больше не позволяй таких мыслей. Отец говорит, что очень любит тебя, и что всегда будет рядом.