Чтение онлайн

Лэйтон терпеливо ждал, когда я продолжу, он не отводил от меня взгляда, когда его рука слегка сжала мое колено.

– Я хочу сказать, что да – я бы хотела писать все это время, но мне нужно зарабатывать на жизнь. – Нахмурившись, добавила я. – Но я не довольна тем, что приносит мне доход сейчас, и чувствую, что скоро выгорю.

Я сказала последние слова очень тихо, молясь, чтобы громкая музыка заглушила их. По некоторым причинам я не хотела признавать поражение или признаваться в своих недостатках этому парню. Он был таким уверенным, успешным, у него не было подобной хрени. Может, это и было тем, что меня привлекло в нем?

– Что ты пишешь? Тебе это нравится? – спросил Лэйтон. Видимо, он не собирался отставлять эту тему.

Я прикончила свое каберне и на несколько мгновений закрыла глаза, наслаждаясь теплом в моем животе, пытаясь трансформировать это в уверенность.

– В основном, небольшие рассказы, эмоциональные, сплетенные вместе общей темой.

Это был первый раз, когда я делилась подобным с другим человеком, кроме Дженни. Она чуть не упала с матраца, когда я призналась ей в своем хобби несколько лет назад.

– Уау, звучит так, будто ты сделала намного больше, чем просто думаешь об этом. Готов поспорить, ты уже книгу написала… - Он щелкнул пальцами. – В Lucy! Она в ней, Lucy.

Он убрал руку с моего колена, и ее отсутствие превратилось в зияющую дыру в моем желудке. Мне нужно еще выпить. Если бы я не начала с вина, то можно было бы заказать скотч, но смешивать эти напитки не лучшая для меня затея.

– Типа того, - солгала я. Я уже написала целую книгу. На Lucy. Она уже была отредактирована и готова выйти в свет.

– Хочешь занять столик и закончить наш разговор?

Я кивнула, желая сказать: «Я бы хотела занять столик, но не продолжать этот разговор», но что-то меня остановило. Мне это так нравилось. Я любила это. Я бы хотела как можно дольше держаться за это.

Лэйтон слез с барного стула и, встав, положил руку чуть ниже моей спины, словно направляя меня к хостесс.

– У вас есть столик на двоих? – Помахал он двумя пальцами и либо не заметил, либо проигнорировал смешок брюнетки. В нем не было нью-йоркского шика, и он даже не пытался быть таким, факт, который приметила девушка.

– У нас нет свободного столика на двоих, - сказала она, презрительно усмехаясь. – Только суши-бар.

– Суши-бар великолепен, - вмешалась я, прищурившись в ответ на ее грубость. – На самом деле, мой любимый.

– Супер. За мной. – Она захватила несколько меню и повела нас по лабиринтам ресторана.

– Подождите секунду, - отозвался Лэйтон, будто мы раздавали автограф будды. Он подмигнул мне и притянул ближе для селфи. – Скажи «сыр», - прошептал он мне на ухо. – Это займет много времени, поэтому мы немного пораздражаем ее.

Наверное, он заметил ее отношение.

Посидев в суши-баре, мы заказали еще напитки и несколько роллов, которые я порекомендовала. Лэйтон упросил приготовить ему овощные роллы с курицей, которые обычно не подавали в этом баре. Но его шарм выиграл, и вот я наблюдала за тем, как он окунает хрустящие жареные лакомства в утиный соус.

– Насчет суши, извини. Я предложила это место, не подумав. Я должна была быть более внимательной. Итальянская еда или что-то лучшее, но это место в списке «обязательно» в Нью-Йорке, а я не подумала о тебе.

Он положил свою ладонь на мою и сжал. – Все круто. Я имею в виду суши. Не волнуйся, - ответил он со всей своей искренностью и честностью.

Этот мужчина был слишком хорош, чтобы быть правдой. Как принц из сказки, он спасал меня, не от злодея, а от жизни, полной скуки и посредственности. Что, если это не то, что я хотела? Я так долго и усердно работала только ради одной единственной вещи. Двигаться вперед.

Хотела бы я пойти у него на поводу и двигаться дальше вместе с ним?

Он наслаждался заказанной едой, смакуя ее так, как я никогда раньше не видела. Это было так освежающе. Я уставилась на его язык, который высунулся и облизал нижнюю губу, и мне пришлось мысленно удерживать себя, чтобы не наклониться вперед и не взять все в свои руки.

– Вот, попробуй. Это не убьет тебя.

Лэйтон вывел меня из транса, протянув мне небольшой овощной ролл. Мой язык задрожал от предвкушения оказаться ближе к его пальцам; мне потребовалось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сомкнуть губы вокруг его большого пальца.

Только съесть ролл.

Я сомкнула губы на кусочке, и чуть не застонала от соленой, жареной, наполненной калориями вкусности, заполняющей мой язык – жалкое подобие пальца Лэйтона.

Я должна была сказать Дженни, что собираюсь сделать сегодня вечером; она бы привела меня в чувство. Может, мне следовало бы послушать свою нервную маму и встретиться с Гарретом за выпивкой?

Потому что сейчас я ужинала с мужчиной, с которым познакомилась в самолете, добродушным и веселым, обаятельным мужчиной с теплыми и ласковыми глазами, в которых можно было утонуть. Парень, который заставлял меня смеяться и подшучивал надо мной; он ел жареную пищу и, возможно, никогда в своей жизни не посещал занятия по езде на велосипеде.

Ни одно из моих чувств к нему не имело смысла. В мой голове царил полнейший беспорядок.

– Вкусно, да? – Лэйтон провел пальцем по моему подбородку, наверное, удалил крошку.

– Очень вкусно.

– Ты ведь не будешь завтра бежать дополнительные пять миль, правда?

Что не так с этим парнем? Он что, шпионит за мной?

– Честно говоря, я возможно бы соблазнилась. Я ведь редактор колонки по фитнесу, Лэйтон. Практикуй то, что проповедуешь, и все такое.

– Наверное, я, и правда, не вписываюсь в общество, с которым ты обычно ужинаешь?

Он спросил тихо, а его глаза, впервые с тех пор как я приехала, не смотрели на меня. Вместо этого, он сосредоточился на баре из красного дерева перед нами, пробегая указательным пальцем по его краю, а не по моему колену.

– Лэйтон…

– Знаю. Для меня было слишком оптимистично полагать, что у меня есть какие-то шансы.

На этот раз он посмотрел на меня, его неуверенность так была не похожа на того Лэйтона, которого я видела до сих пор. Я начала думать, что он не был суперуверенным в себе человеком, а сквозившая в его взгляде уязвимость заставила меня хотеть его еще больше.

Он посмотрел на меня и слегка улыбнулся: – Я просто хотел прыгнуть высоко и попытаться дотянуться до того, что так отчаянно желал. Не чего-то… кого-то. И этот кто-то – ты, но…