Чтение онлайн

– Мешок бы выглядел более уместно.

Да что там такое происходит? Соня, бормоча «простите-извините», протиснулась между гостями в первый ряд, чтобы своими глазами посмотреть на неслыханное бесстыдство. И как раз попала на проходящих мимо Нечаевых.

Дивная Полина в своём красном платье пылала как масленичный костёр – на фоне пастельных оттенков туалетов барышень, тёмных одеяний замужних дам и чёрных мужских силуэтов. Наряд её необычного, прямого кроя завершался ниже колен длинной бахромой. Платье было обильно расшито геометрично расположенным бисером и стеклярусом. Волосы барышни, дерзко подстриженные «а-ля гарсон», опоясывало золотистое оголовье. Над левым ухом полыхал алый мак. Синие глаза смотрели самоуверенно и с вызовом.

Задний фасад безусловной новой звезды бала, оголённый примерно до талии, собрал не меньше восторженных и возмущённых оценок.

Проходя мимо Тамары, Полина еле уловимым движением наклонилась к уху княжны и шепнула нечто, отчего не коронованная ещё царевна пошла пунцовыми пятнами и замахала веером, с которого суетливо посыпались розы.

Праздник близился к середине, и Софья начала нервничать, сама не понимая почему. Балы она любила, и сегодня тоже отплясывала с удовольствием. Полонез достался сыну фабриканта Григорию Башмакову. Редкостный зануда, как назло, отхватил самый длинный танец. Кадриль получил весёлый Владислав Ирецкий, очень зажигательно исполнили. Уже и вальс прошёл. А Соня всё безотчётно ждала чего-то.

– Добрый вечер, Анна Петровна, Софья Николаевна. Вы обе сегодня очаровательно выглядите.

Ого! Соня поначалу даже не узнала сыщика. В чёрном облегающем смокинге и белоснежной рубашке он выглядел совсем иначе, даже осанка у Дмитрия изменилась. Из нагрудного кармана пиджака выглядывала маленькая бутоньерка… с незабудками. Надо же, какое совпадение.

– Здравствуйте! – ответила девушка и тут же добавила шёпотом, почти не разжимая губ: – Пригласите меня на танец. Быстрее, ну же.

Самарин поклонился и получил в ответ милостивый кивок от Загорской-старшей и протянутую руку от Загорской-младшей.

Заиграли мазурку.

«Я ведь даже не спросила, вдруг он танцевать не умеет, а отказаться было неловко?» – мысленно ужаснулась Соня, выйдя на середину залы. Митя между тем, решительно ведя партнёршу, свободно исполнил «па-де-буре» [22] влево-вправо и в завершение фигуры произвёл отличный «ку-де-талон», он же «голубец», он же – удар каблуками друг от друга. Соня синхронно щёлкнула своими каблучками и облегчённо выдохнула.

– Вы отлично танцуете, – прокомментировала она.

– А вы, кажется, удивлены этим, – заметил Митя. – В университете преподавали хореографию и часто устраивали студенческие балы. Мне нравится танцевать. А вам?

– Очень, особенно если партнёр хороший.

Вальсовый «па-де-баск»: «раз-два-три» с левой, «раз-два-три» с правой. Какие сильные, однако, у сыщика руки. Митя уверенно закружил Соню в вальсе, ещё немного – и она взлетит.

– Вам идёт смокинг. Я сразу вас и не узнала.

– Благодарю. А вам очень идут незабудки. Под цвет глаз.

– Спасибо. Вы тоже выбрали этот цветок, как я заметила. Кстати, видела в зале вашего сотрудника Михаила, в костюме лакея.

– Скажу по секрету, нас тут сегодня много, но в качестве гостя я один.

«Па глиссе» – два прыжка, вынос на «три». Названия фигур механически всплывали в Сониной голове, ноги же двигались сами собой, повторяя наизусть выученные движения. Как всё-таки приятно танцевать с опытным партнёром. Вся былая нервозность куда-то улетучилась, и Соня просто получала удовольствие.

– И как вам высший свет, так сказать, изнутри?

– Занимательно. Я даже фамилию не менял. Говорю всем, что из ярославской ветви Самариных, остальное уже сами додумывают, хотя дворян у нас в роду не было. Одна старушка, правда, очень дотошно о предках выспрашивала.

– Такая маленькая, сухонькая, на пальце огромный перстень с рубином?

– Она самая.

– О, это Зубатова. Вы ей лучше не попадайтесь, её провести невозможно.

– Буду иметь в виду. Но в целом, конечно, тут интересные люди.

– Интересные для расследования?

– Сложно сказать. Здесь ведь в основном промышленники, купцы. А наш преступник, как я предполагаю, из творческой среды. Есть одна зацепка в Училище живописи, один из студентов как раз готовил «убийственный» календарь. В общем, я тут пока хожу, знакомлюсь, присматриваюсь.

– Есть идеи насчёт предполагаемой царевны?

– Боюсь, трудно загадывать. Вначале я, как и многие, ставил на княжну Тамару…

– …пока не появилась Полина.

– Да, это было эффектное прибытие.

– Так кто из них, как считаете?

– Не знаю. Обе барышни, безусловно, прелестны и подходят под образ.

– Вот как.

Поворот. Следуя очередной фигуре танца, Соня развернулась к партнёру спиной и порадовалась, что в такой позиции не видно выражения лица. Митина реплика её отчего-то задела. Странно. Ведь Софья сама отметила, что обе – редкие красавицы. Но слышать это от сыщика почему-то было обидно.

– Но я не буду гадать, – продолжил Дмитрий. – Дождёмся церемонии награждения.

– Знаете, что я думаю? Все эти конкурсы красоты – редкостная чушь. Мне корона не нужна.

Митя опустился на одно колено и вытянул правую руку вверх, удерживая девичьи пальцы. Соня летящим шагом начала «променад» вокруг партнёра. И, глядя на её гордый профиль, на сверкающие глаза, на взлетающие при каждом шаге воздушные шифоновые «лепестки», Митя поймал себя на мысли, что при иных обстоятельствах он бы ещё поспорил, кого достойна цветочная корона.

Несколько минут спустя сыщик отвёл девушку к буфету с напитками.

– Я вот что придумала, – утолив жажду морсом, заявила Соня. – Вы упомянули про Училище живописи. Там скоро начинаются курсы рисования для вольнослушателей. Я, пожалуй, запишусь. Хочу посмотреть, что там за люди.

Митя помрачнел.

– Соня, мне кажется, это очень опрометчивая и рискованная идея.

– Вот ещё. Я видела апрельский табель. У меня совсем не тот типаж.

– Я решительно против. Даже если вы не подходите Визионеру в качестве жертвы, боже упаси, очень опасно переходить дорогу такому человеку.