Чтение онлайн

И вот сейчас эта Исповедь выглядела не слишком впечатляющей – у Аббата не было ничего (или почти ничего), что он мог бы поставить себе в заслугу. А когда Аббат начал монотонно перечислять типичные религиозные течения своих подопечных Миров, Епископ прервал его рассказ нетерпеливым жестом.

– Любая религия, – скрипуче произнёс он, – или рождается коллективным сознанием Юной Расы, или подсказывается. Для нас наиболее важны именно подсказки, отражающие нашу основную – и единственную! – цель: Слияние с Вечнотворящим Разумом и Его дальнейшее – бесконечное! – совершенствование именно за счёт возврата в лоно Его Первичных Матриц. Это – и только это! – имеет смысл во всём Круговороте Душ. Всё остальное, чем заняты наши… э-э-э… коллеги из иных Рас Магов, – суета, и ничего более! Жизнь – ничто, Посмертие – всё. Религии бесчисленных Миров, опирающиеся на этот постулат, принесли нам наиболее богатый урожай.

– Нам? – осмелился подать голос Аббат.

– Не нам, но Вечнотворящему, – мы лишь слуги и орудия Его. Странно, если Аббат не осознаёт столь очевидной вещи!

– Мои смиренные извинения, Епископ. По небрежности разума своего я облёк мысль мою в несколько неподобающую форму…

– Следи за собой, Аббат. Типичные религии есть типичные религии – это всего лишь почва для наших семян. И именно в этом и состоит твой первейший долг! Почему я должен тебе напоминать? Сеять надо, сеять!

– Но как же быть с Даром Вечнотворящего, – осторожно задал вопрос настоятель прихода, почтительно склонив голову в ответ на замечание Высокого Иерарха, – со свободой воли любого Носителя Разума во всей Познаваемой Вселенной? Не будет ли это расценено Всевидящим Оком Цитадели Алых Магов-Воителей как Вмешательство?

– Наша магия, – наставительно изрёк возглавляющий округ, – Высочайшая Магия – тем и отличается от Высшей, что оперирует исключительно с эгрегорами. Все эти молнии, громы, огненные смерчи – детская забава. По-военному туповатый разум солдафонов Ордена вряд ли способен правильно ориентироваться в столь тонких материях, как ментальные категории. Творения же Высочайшего чародейства – нашего чародейства – неотличимы от подлинников. А свобода Воли… Мы ведь не навязываем, мы – направляем!

– Позволю себе объяснить ещё одну трудность, – вкрадчиво добавил Аббат, – не меньшую, а даже, пожалуй, большую: дело в том, что в моём секторе слишком сильно влияние Голубых Хранительниц Пяти Доменов. Королева Эн-Риэнанта…

– Эти вселенские блудницы, – с глазу на глаз Епископ не стеснялся в выражениях, – возомнили о себе невесть что!

– Но в данном случае мы бессильны, ваша святость…

– Мы никогда не бываем бессильны! Капля точит камень и превращает скалы в песок! Надо всего лишь правильно и вовремя капнуть – запомни это!

Аббат хорошо знал о ненависти (да, да, о самой настоящей ненависти!) Иерархов вообще – и Епископа в частности – к Звёздным Владычицам. Инь-Магия, магия жизни, шла слишком уж вразрез с основополагающим постулатом серебряных эсков о никчёмности телесного бытия. Тяжеловато внедрять в сознание Носителей Разума подобный императив, если рядом расцветает пышным цветом дурманящий соблазн. И какой – м-м-м!

Настоятель тут же молниеносно растоптал запретную мысль – с Епископом шутки не проходят, и если он, Вечнотворящий упаси, дознается… Ещё очень свежо в памяти то, что Высокий Иерарх сделал с предшественником Аббата. Тот, бедолага, не устоял перед чарами Главы одной из фратрий материнского домена Звёздной Королевы (кажется, эту Инь-тварь звали Кавэллой), и всего одна ночь пылкой любви очень дорого ему стоила. То ли Епископ сам прознал об этом весьма печальном факте (Епископы, не говоря уже о Кардиналах, воистину всеведущи), то ли кто-то ему услужливо сообщил – это уже не так важно. Согрешивший брат понёс заслуженную кару – быть ему теперь пару воплощений дешёвой шлюхой в грязном борделе одного из Юных варварских Миров, в котором отношение к женщине очень далеко от рыцарского. Другой вопрос, как удалось Епископу (хоть и помог ему в этом благом начинании Высший Иерарх, Кардинал, несомненно помог) вмешаться в принцип кармического воздаяния – ведь считается, что тайна эта принадлежит к числу Предельных? Хотя, конечно, это вопрос риторический…

– Где ты? – резкий голос Епископа оторвал Аббата от размышлений на скользкую тему. – Ты рассеял внимание!

– Я здесь, ваша святость! – настоятель поспешно отсёк посторонние мысли.

– Не отклоняйся, – строго сказал Высокий Иерарх, – я ещё не всё от тебя услышал. Хотя уже сейчас я могу сказать, что ожидал от тебя большего. Не тяжела ли тебе сутана Аббата? Может быть, тебе как раз впору будет ряса Игумена, а то и клобук послушника, а?

– Я всецело в деснице вашей, ибо смирение моё не ведает границ, и я…

– Давай оставим театральные эффекты, – небрежно бросил Епископ, чуть шевельнув ладонью, – мы одни, и публика нас отнюдь не лицезреет. Неужели ты действительно не имеешь сообщить мне ничего, что может быть расценено как хотя бы удовлетворительное? Печально, если так!

– Ваша святость, – заторопился Аббат, не на шутку обеспокоенный словами Высокого Иерарха, – внедрённые религии есть! Здесь, и ещё здесь… и вот тут вот… – повинуясь его заклинанию, каменная стена кельи обернулась Зеркалом, отображавшим всю местную Гроздь Миров. Серебристая дымка на видении окутывала те участки, где отражения основополагающей идеи Адептов Слияния всё-таки привились. – И аборигены там верят в Конец Света, Епископ!

– Это хорошо, что они верят… – задумчиво протянул возглавляющий, и непонятно было, доволен ли он этим обстоятельством или нет. – Однако времени до Слияния остаётся не так уж много, и вряд ли этот пресловутый Конец Света будет у них иметь место – разве что помочь… Нет, безнадёжно – эти Валькирии… – настоятелю на миг почудилось, что его святость готов выругаться похлеще любого в дым пьяного солдата-наёмника из Юной Расы. – Да и помогать уйти – это значит нарушать Равновесие. Было уже когда-то нечто подобное, незадолго до прошлой Волны Слияния… Впрочем, ты, наверное, не знаешь.

Но Аббат, несмотря на свою молодость – двести сорок лет не возраст для Серебряного Мага, – знал о секте Оголтелых и о том, чем эта секта кончила[Роман «Горький привкус власти».]. Нет, это не вариант. К тому же подавляющее большинство Восходящих были искренни в своей устремленности и не принимали извращений; и настоятель также придерживался ортодоксального толкования Цели Отринувших Суетное – как единственно верного толкования Задачи Адептов Слияния.

Время Исповеди истекало, и тогда Аббат решился выложить то последнее, что у него осталось.

– Есть ещё один Мир, ваша святость. Вот здесь…

– В Привычном Мире, на окраине Галактики?

– Да, Епископ. Небольшая планета, населённая идущей по техногенному пути Расой Носителей Разума. И Раса эта раздираема противоречиями: сейчас там образовался, в отсутствие привлекательной для всех идеи, вакуум веры.

– Так… Но ведь, насколько мне известно, наши Мессии привнесли туда хорошо отработанную версию нашей Задачи, верно?

– Это так, но в настоящее время там столкнулся целый клубок эгрегоров, и многие из них взаимоисключают друг друга. Это настоящая Битва Эгрегоров! Подробности…

– …можешь опустить. Что может быть сделано на этой планете?

– Дело в том, что уже упоминавшаяся особа, голубая эскиня Эн-Риэнанта, не питает к Третьей планете системы Жёлтой звезды тёплых чувств. Это достоверно установлено – мною, ваша святость.

– Ты прочитал не только мысли, но и эмоции Звёздной Владычицы? Или, быть может, ты забрался в постель к какой-нибудь знатной Хранительнице – или даже, чем Хаос не шутит, к самой Королеве Объединения Пяти – и выведал это, предаваясь с ней тантрическим утехам? Не холодей, это я так шучу…