Чтение онлайн

— Приперся! – пьяно взвизгнула Этель, махнув ладонью, словно отгоняла муху. — Чего тебе надо… на этот р-р-раз, а?

— Привет, — миролюбиво улыбнулся я, сделав шаг назад, чтобы оказаться подальше от зоны действия ее возможных пощечин.

– Скотина! – в ответ поприветствовало меня она, и по слогам добавила, с трудом ворочая языком: – Про-ва-ли-вай отсюда!

– Да, проваливай! Солнычко не хочет тебя больше видеть! – грозно рыкнула ее подруга, ударив кулаком по столу. Он зашатался, но выдержал такое потрясение, сбросив с себя лишь только кусочек сыра. Он упал на пол и кот тут же его умял.

– Солнычно? – вопросительно повторил я, после чего немного подался к Этель и сказал: – У твоей подруги явные проблемы с языком. Да и грустная она какая-то. Поняла, что страшная?

— Что?! Это у тебя… ик… проблемы! Просто она меня так… называет, – выдала девушка, ухватившись за косяк. В этот момент Мурлыка громко испортил воздух. Этель не оборачиваясь, спросила у своей подруги: — Ты что-то сказала, дорогая?

– - Нет, – хрипло отрубила она, а затем пояснила источник звука: – Кота твоего опять пучит.

– А я гово… рила не кидай ему больше сыра! – воскликнула девушка, чуть не упав.

– Всю ночь, что ли, квасили? – спросил я, глядя на нее состояние. Вряд ли они просто вместо завтрака решили уговорить бутылочку винца.

– Это все из-за тебя! – сузила стеклянные глаза девушка, попытавшись наставить на меня палец, но он у нее так гулял, что создавалось впечатление, будто она рисует символ бесконечности.

– Прекрати ворошить прошлое,– попросил я ее, уже понимая, что вряд ли удастся нормально поговорить.

– Прошлое?! – громыхнула подруга Этель, которая была покрепче, чем она и соответственно не так пьяна. Я вообще не уверен, что вот эта девушка может крепко налакаться – в городе просто алкоголя не хватит. Меж тем полная грязнуля продолжила, грозно раздувая ноздри: – Ты только на днях обидел мою хорошую, подлец!

– Хм, – задумчиво хмыкнул я, откинув голову назад, а потом, начиная закипать процедил: – Я не хотел. Так неудачно сложились обстоятельства.

– Причина твоих неудач в зеркале! – выпалила толстушка.

– Как и твоих! – воскликнул я, играя желваками. Будет еще она на меня бочку катить.

Девушка удивленно хрюкнула и принялась таращиться на меня так, словно впервые видела. Я же покосился на шатающуюся Этель. Грязнуля сонно хлопала глазами, уже почти теряя связь с реальностью. Нет, вряд ли она сейчас поймет, что я от нее хочу.

Тогда я проговорил, обращаясь к упитанной проститутке:

– Мне надо, чтобы ты еще немного приглядела за Громом.

– Хорошо, – мгновенно согласилась подруга Этель, все так же пялясь на меня, будто я ее загипнотизировал. – Он мне нравится в отличие от тебя грубияна. Только жрет много. Придется до мозолей работать.

– Вот и ладненько, – улыбнулся я, развернулся и начал осторожно спускаться по мокрой лестнице.

За моей спиной громко хлопнула дверь. Этель сообразила, что диалог закончен и ей больше незачем покачиваться возле косяка. Девушку настолько развезло, что она даже не нашла в себе силы крикнуть мне напоследок какую-нибудь гадость. Теперь будет отсыпаться до вечера.

Достигнув земли, я двинулся к зданию охранки. Город уже окончательно проснулся и люди повылезали на улицы, умытые дождем. Пока я шел вдоль домов, то на моем пути среди прочих прохожих повстречались двое мужчин средних лет. Они медленно шли и достаточно громко беседовали. Догнав их, я волей-неволей услышал, о чем они беседовали.

Тот, что был повыше ростом, с напором проговорил, злясь на недоверие своего спутника:

– Да я тебя клянусь, видел в лесу гомункула в одном ботинке!

– Заливаешь! Где он ботинок-то взял? Да и зачем он ему нужен? – снисходительно произнес другой, глядя на своего товарища с кислой гримасой на лице.

Я едва сдержал смех, когда услышал этот отрывок их диалога. Они обратили внимание на мою веселую физиономию и моментально замолчали, подозрительно глядя на меня. Я кивнул им головой, словно старым знакомым и завернул за угол. Вот тут легкий хохот все-таки пробрал меня. Похоже, что Васькина обувь продолжает жить. Надо будет как-нибудь рассказать ему эту историю.

Мое настроение заметно поднялось. Вот вроде бы пустяковый, юморной случай, а как благотворно повлиял на меня. Я до самого здания охранки шел с блуждающей улыбкой на губах, а когда почти добрался до него, то издалека увидел Коса. Он стоял возле дверей и общался с тремя своими коллегами. Парень оказался полностью экипирован. Поверх камуфляжного костюма он одел бронежилет, комплекты для защиты коленных и локтевых суставов, а также на нем был пояс с множеством кармашком. На голове Коса покоился бронешлем из особо прочной ткани, а на плече висела самая главная любовь друга – снайперская винтовка с оптическим прицелом. Рядом с парнем лежала его сумка и походный рюкзак.

Когда я подошел к нему, то Кос философски изрек, что меня только за смертью посылать, после чего представил меня своим товарищам и отправил с одним из них внутрь здания. Сам же он остался снаружи. Мой сопровождающий оказался интендантом. Он быстренько сводил меня к какому-то капитану, где я подписал бумагу, по которой обязуюсь месяц служить в охранке в качестве шамана. Тут же мне дали аванс в размере половины месячного жалования – в карман упали две золотые монеты. Еще столько же мне дадут после возвращения в город. Затем я с этим же парнем пошел на склад, где он выдал мне уже заготовленную Косом форму. Я тут же переоблачился в нее, а гражданскую одежду засунул в сумку. Туда же отправились мои ботинки: вместо них я натянул новенькие берцы. Еще мне дали громоздкий «калаш» с деревянным прикладом, три полных рожка к нему, бронежилет, бронешлем, алюминиевую фляжку, широкий армейский нож, фонарик, набор зелий и т.д. Кое-что я надел на себя, а мелочевку сложил в рюкзак, который мне тоже выдали, и закинул его за спину. Автомат повесил на шею. Вот в таком виде я и покинул здание охранки.

Когда я вышел на свежий воздух, то Кос громко оценил мой внешний вид:

– Вот это боец!

– А зачем мы сейчас все это нацепили? – раздраженно сказал я, поправляя шлем. – В деревне бы облачились. Раз у вас так принято.

– А если по пути на нас нападут? Такое уже раз пять бывало: то мегакрот, то зверолюди, – выпалил парень, серьезно глядя на меня. – Это не шутки, Макс. Ты теперь не только за себя отвечаешь, но еще должен думать о тех ребятах, которые будут с нами. Ясно?

– Так точно, – вяло бросил я, понимая, что открываю новую пока еще непонятную главу своей жизни. – Двинули, что ли, к воротам?

– Погнали, – ответил он, нацепил рюкзак, повесил на плечо сумку и потопал в сторону городской стены, иногда подмигивая хорошеньким девушкам, которых хватало на улице.

Спустя какое-то время мы, нагруженные, словно вьючные ишаки, подошли к Центральным воротам. Тут уже порыкивал мотором грузовик с открытым кузовом. Возле кабины стояло несколько деревянных ящиков, обвязанных проволокой между собой. Наверное, продовольствие и боеприпасы. На самой кабине был установлен крупнокалиберный пулемет на треноге. По периметру высоких деревянных бортов были прибиты лавки. На них изнывали от жары четыре человека, облаченных в такую же форму, которая была на мне и на Косе. Принесенная дождем свежесть улетучилась практически сразу же после того как он прекратился. Я упарился так, что по вискам катились ручейки пота.