Чтение онлайн

– Здравствуйте, Рон. Надеюсь, мой муж не успел утомить вас разговорами о делах.

Сол поцеловал жену в висок.

– Дорогая, позволь представить тебе Клэр Уинслоу, - объявил он.
– Что касается характера их с Роном отношений, то выяснить еще не успел из-за нехватки времени. Если бы ты дала мне еще пару минут, этот пробел удалось бы восполнить.

Клэр улыбнулась, а Рон поёжился. В способностях друга он нисколько не сомневался, но испытывать их на себе в данный момент ему совсем не хотелось.

– Ладно, у вас свои разговоры, а у нас свои.
– Эмили взяла Клэр под руку.
– Мы уходим, я покажу нашей гостье дом.

– Эмили, Сол, извините, но у нас, к сожалению, нет времени.
– Рон смущенно улыбнулся.
– Я только хотел поздравить вас обоих с годовщиной. Не сомневаюсь, что вечеринка удастся на славу.

Клэр дотронулась до его плеча.

– Вообще-то я бы с удовольствием задержалась. Уверена, тебе найдется чем себя занять, пока миссис Клеменс проведет со мной небольшую экскурсию.

– Эмили, - с улыбкой поправила хозяйка.
– Ну что ж, если Рон говорит «нет», то мне ничего не остается, как вычеркнуть его из списка гостей. Милый, - обратилась она к мужу, - ты позаботься о Роне, а я верну Клэр в целости и сохранности через четверть часа.

– Надеюсь, Сол не успеет за это время испортить мою репутацию.
– Рон улыбнулся, хотя оставлять женщин наедине ему не хотелось. Кто знает, о чем зайдет разговор.

Кивнув жене, Сол отвел гостя в сторону.

– А мне она понравилась. Не похожа на тех расфуфыренных дамочек, которых ты приводил раньше.

В душе Рон был полностью согласен с замечанием друга, но признать это вслух не мог.

– Ты же разговаривал с ней не больше минуты. И что же успел разобрать?

– Инстинкт, сынок. Я прав, не так ли?

Рон вздохнул, но промолчал. Сол усмехнулся и потрепал его по плечу.

– Тебе и не надо ничего говорить. Я все вижу по глазам. Она не такая, как все, и ты сражен наповал.

Рон покачал головой.

– Сражен наповал? Откуда такие выражения, Сол? Или ты отошел от дел и теперь все свободное время проводишь перед телевизором?

– Смейся-смейся, вышучивай старика, но я-то вижу, когда мужчина влюблен.

Рон вздрогнул, и Сол кивнул.

– Ну вот. Так оно и есть. Я не промахнулся, да? Инстинкт, понимаешь? Его не обмануть.

– Твой инстинкт ошибся на шесть лет.

– Как это? Повтори, не понял.
– Сол приставил ладонь к уху, хотя Рон был уверен, что он прекрасно все слышал.

– Я любил ее. Но все закончилось шесть лет назад. Так уж случилось.

– Случается и не такое.

– Это не любовь.
– Рон вдруг поймал себя на том, что начинает горячиться, словно убеждает друга в чем-то таком, во что и сам не верит.
– Воспоминания, остаточные явления. Симпатия. Вожделение. Но не любовь. Только не любовь. С этим покончено.

– Верь тому, чего хочешь, сынок. Но рано или поздно придется взглянуть правде в глаза.

– Сол…

Тот вскинул руку, останавливая Рона.

– Знаю. И не собираюсь лезть в твои дела и надоедать советами. Но я постарше, а с возрастом приходит желание поучать. Ведь на все остальное уже не остается сил.

Рон только покачал головой.

– Ладно, - смилостивился Сол, - я меняю тему. Недавно прочел о тебе в одном журнале.

– Да?

– Ничего особенного, к сожалению.

Рон кивнул. Он согласился на интервью только на условии, что никаких фотографий не будет. Репортер оказался сговорчивым. В отличие от Ребекки и ей подобных, воспринимавших запрет на съемки как личное оскорбление.

– Что с бизнесом? Есть новые идеи?

– Знаешь, сейчас я на перепутье. Обдумываю пару вариантов, но есть проблемы с финансированием.

– Лондон еще не надоел?
– поинтересовался Сол.
– Или ты уже пустил корни?

Нелегкий вопрос. Рону по-прежнему хотелось открыть заведение, куда могли бы приходить не только те, кто имеет на банковском счете шестизначные суммы. Нечто такое, где люди наслаждались бы не только хорошей кухней, но и радостью общения. Возможно ли это в Лондоне?

Когда-то, увлеченный этим замыслом, Рон поделился им с Клэр, и она, горячо поддержав его идею, даже придумала название новому ресторану. Потом, когда они расстались, проект сам собой отошел на задний план. Но совсем недавно Рон предпринял кое-какие шаги в направлении реализации давнего плана и даже проговорился о своих намерениях в беседе с настырным репортером. Вероятно, прочитав интервью, Сол и сделал определенные выводы.

– Думаю, идея стоящая, - сказал Сол.
– И я ничего не имею против Виктора, но подход к меню надо менять. По-моему, он помешался на итальянской кухне.

– Ты давно не был в «Касабланке», - усмехнулся Рон.
– Теперь у Виктора новая подружка, и у него крен на восток.

– О чем речь?
– спросила подошедшая Клэр.

– Рон подумывает об открытии нового ресторана.

– Нет, я…

– Отличная мысль, - одобрила Эмили.

Клэр вопросительно посмотрела на Рона, но он только покачал головой.

– Хотелось бы узнать поподробнее, - сказала Эмили.

– Конечно, но… - Рон обреченно вздохнул.

– Извините, Эмили, но у нас на сегодня очень насыщенная программа, - пришла ему на выручку Клэр.
– Несколько ночных клубов, танцы… Видите ли, я скоро вернусь в Нью-Йорк, и хочется многое успеть.

– Ночные клубы? Танцы?
– Сол недоверчиво взглянул на друга.
– Наш Рон сам все это придумал? Зачем вы так мучаете беднягу?

Она рассмеялась.

– Он мне помогает. Наша компания собирается снимать картину в Англии, и Рон выступает в роли гида.

– Вот уж не думал, что ты такой знаток кино, - удивленно сказал Сол.
– Похоже, я тебя недооценивал, сынок. Что ж, желаю успехов.

Попрощавшись с хозяевами, Рон и Клэр покинули особняк и направились к машине. Они уже сели, когда на стоянку влетел «силвер шадоу» [4] , из которого выскочила молодая женщина с небольшим чемоданчиком. Рон сразу узнал Ребекку. Интересно, что привело ее в дом Сола?
– подумал он, поворачивая ключ зажигания.

Клэр возилась с ремнем безопасности, и Рон погладил ее по руке.