Чтение онлайн

Я. думаю, мне пора.

— Эва, не торопись, я все равно уже ухожу! — все так же радостно воскликнула Роми, положила руку на плечо Артура, потянулась вперед и поцеловала его в щеку. Он воспринял это без особой радости, скорее как должное. — Оставайтесь, детишки, и обсуждайте свои дела. Артур, будь повежливее с девушкой, она большая умница! — с этими словами Роми нас покинула, эффектно продефилировав мимо меня. Я восхищенно смотрела ей вслед: ну как, как можно быть настолько идеальной? Длинные черные волосы Роми блестели и лежали волосок к волоску, узкие темные глаза светились загадочной хитринкой, а улыбка обещала опасное приключение, которое манило похлеще возможности вступить в змейские ряды. Да и обычная форма ассистента смотрелась на ней впечатляюще, словно платье принцессы. Идеалы все-таки существуют.

— Да она ведьма! — пробормотала я, когда Роми удалилась.

— Скорее демоница, по крайней мере, какая-то ее часть.

— Ты что, спишь с Роми Мо?!

— Ммм, Роми! — Артур блаженно закатил глаза. — Прекрасная дива, услада для глаз и ушей — она почти всегда молчит и знает, как сделать так, чтобы заткнулся и я. А еще не задает глупых вопросов.

— А еще она для тебя слишком шикарна.

— Ну конечно. Так что, ты так и будешь стоять у порога, или наконец зайдешь и мы займемся чем-нибудь полезным? Например, поищем мою затюканную самооценку…

— Уверена, твою самооценку ничем не сразить, — ответила я, шагая вперед. Последний раз я была у Артура больше года назад, но всего один шаг легко переместил меня в прошлое. Здесь ничего не изменилось, да и сам Артур казался все таким же: с ленивой улыбкой, задорным взглядом и вечно растрепанными отросшими волосами. Артур никогда не был первым красавчиком, по которому сохла каждая девчонка академии, но для меня он был таким. своим. Причем с самого первого взгляда, даже в те времена, когда я еще пыталась совладать с собой и отрицать любую симпатию к кому-то вроде Артура Айкула.

До сих пор не понимаю, как объяснить это чувство притяжения, даже сейчас мне нестерпимо хотелось его обнять. И сказать, что я соврала: это он слишком хорош для Роми, она попросту не способна оценить все хорошее, что в нем есть. В свое время я тоже оказалась не способной и слепой.

Артур прошел в гостиную и с размаху вместе с ногами завалился на диван. Закинул руки за голову, прикрыл глаза и сообщил:

— Рассказывай, зачем пришла. Не буди, когда закончишь, просто закрой за собой дверь.

В таких случаях приходится начинать с места в карьер:

— Ты не говорил, что винишь отца в смерти матери. А еще я считала тебя единственным ребенком в семье и слегка удивилась, когда узнала, что вас трое. как так вышло, Артур?

Сонливость Артура явно улетучилась без следа. Он привстал и даже открыл один глаз:

— Не строй из себя незнайку, я точно уверен, что ты в курсе, как и что происходит. Мы все выяснили опытным путем.

— Ты ведь понял, о чем я.

— Ага. И раньше ты моим семейством не особо интересовалась. Решила наверстать упущенное? Я польщен. Как говорится, никогда не поздно, хотя ты очень припозднилась. Очень!

— Не спросишь, откуда я все это узнала? — я устроилась в кресле напротив, потому что топтаться и дальше возле Артура было бы глупо, а я и так чувствовала себя не особо уверенно.

— Признаю, тебе удалось меня заинтриговать. Говори быстрее, пока я опять не заскучал.

— У Нади есть досье на каждого из нас. Все: родители, способности, достижения… даже про будущую пользу есть рассуждения.

— Надеюсь, я признан безнадежно бесполезным и непригодным даже для знакомства с мамочками? — Артур говорил с ноткой веселья и насмешки, но я все равно вздрогнула.

— Там. в досье написано много. плохого. Якобы ты единственный сын Дэмиана Вэрнеса, остальных своих детей он усыновил. Подбирал самых сильных и воспитывал. жестоко. Стравливал вас между собой, пытаясь сделать сильнее сверстников. И…

— Заключил сделку с демоном, дабы прокачать средние таланты единственного настоящего сынули? Ну да, сама знаешь — проблемы богатеньких мальчиков и их властных папочек. Такие похожие друг на друга, такие банальные.

— Ты ничего такого не говорил мне, Артур. Я не могла знать.

— Ну раз ты повторяешься, Фифа, или как ты там себя называешь — Эва? — то повторюсь и я: ты ни разу не спрашивала. Стоило мне упомянуть папочку, как ты закатывала свои дурацкие глаза и намекала, что я утомил тебя всякой ерундой. А вот сейчас ты утомляешь меня. не понимаю, зачем ты здесь. С опозданием прибежала меня пожалеть? Не похоже на тебя.

— Думаешь, твой отец Змей?

— А что, таких подробностей в досье нет? Ты должна бы знать, что учился он в Александрийке, а здесь как раз гнездятся молодые подколодные. Дальше продолжать, или ты включишь сыщика?

— И отказался ты из-за него.

Артур смерил меня внимательным взглядом и после непродолжительной паузы выдал:

— Не совсем.

Тогда почему?

— Интересный вопрос. Может, я решил, что весь этот балаган с черными балахонами и загадочными взглядами не для меня.

— Ты ведь понимаешь, что значат Змеи.

— Для тебя.

— Для всех, Артур. У тебя еще есть время передумать.

— Окей, допустим, я так и сделаю, хотя и не представляю, с чего меня вдруг так понесет… но все равно, допустим. Тогда нас снова станет одиннадцать. И как думаешь, кто займет место аутсайдера? Даю подсказку: кто-то с позорным номером шестьдесят три. Но уж я-то знаю эту позорницу, она в лепешку расшибется ради больших возможностей! — Он неожиданно рассмеялся и добавил: — О, я уверен, ты готова была придушить того, кто запихнул тебя на столь низкое место! Жаль, я не видел твоего лица, когда ты просматривала список — это наверняка было что-то!

— Значит, твой уход — подачка мне?

— Мой уход — нежелание иметь что-то общее с любым из вашей будущей шайки. Серьезно, там каждый меня раздражает. Все, Фифа, ты мне надоела. Проваливай. —

Артур демонстративно отвернулся, обозначая, что разговор окончен.

Я тяжело поднялась.

— Подумай еще раз, хорошо? И… у тебя просто может не быть выбора. Неужели ты этого не чувствуешь? Потому что я со вчерашнего дня это ощущаю: тягу и неизбежность. Это судьба, предназначение, если хочешь.

Артур промолчал и я поплелась к выходу. У самой двери притормозила и сказала:

— Если передумаешь, близнецы собирают всех завтра. Тебя никто не ждет, но. но будет правильно, если ты придешь. Еще ничего не решено.

Ответом мне опять была тишина. Видимо, Артур решил, что его молчание меня ускорит, что и произошло. Посмотрев на него еще раз, я распахнула дверь. За ней с поднятой рукой, словно как раз готовился постучать, стоял лучший друг Артура — Тео Лоттер. Тот еще тип, если честно. Тот самый случай, когда смазливая мордашка самым банальным образом сочетается с полным отсутствием мозгов, и заметно это с первого взгляда. Или с первого слова.