Чтение онлайн

Потому что верила в свои слова. Такова официальная версия событий. Но я не стала ему помогать. Он вчера перешел все границы.

— Я хочу видеться с Анабель, — заявила непреклонно.

— Разумеется, я не стану препятствовать, — тут же согласился он. — Больше того, я пришел пригласить вас на праздник с нами.

— А как же: «Никто никуда не идет»? — да, у меня прекрасная память.

Он слегка смутился.

— Видите ли, Анна, моя дочь имеет явный талант к убеждению. Скажем так, вчера меня дома ждал серьезный разговор с вескими аргументами из слез и угроз больше никогда со мной не разговаривать.

Я не сдержала улыбку. Мелкий манипулятор. Вся в Кэс. Та тоже на пути к цели ничем не гнушалась.

— Что ж, я принимаю ваше приглашение, лорд Рид.

— Можете называть меня Майкл, — видно, что очередная уступка далась ему с трудом. — Мы в некоторой степени теперь родственники.

Я вспомнила, что мне было интересно:

— Вы были женаты? С Кейсиди, — в целом меня его личная жизнь мало интересовала.

— Нет, — он усмехнулся. — Регистрация брака — это всегда жирный след. Кэсси не хотела, чтоб нас нашли. Ни в какую не соглашалась.

— Узнаю сестренку.

Он кивнул.

— И, Анна, не держите зла на Александра. Он сразу предлагал вам рассказать, но я просил его молчать.

Я сощурилась.

— По нему не скажешь, но я давно его знаю, и вижу, что он переживает из-за вашей размолвки.

Ага, извелся весь, наверное. Сидит во дворце, локти догрызает.

Но спорить не стала. Я всегда быстро отходила.

Другое дело, Кейсиди. Она могла дуться неделями, возведя этот навык в искусство.

— Постараюсь, — все равно не стала его обнадеживать.

— Тогда встретимся через час? Я пошлю за вами автомобиль, — предложил Рид.

— Можете на ты, — из чистой вредности решила его дожать.

Он наклонил голову, соглашаясь.

Повисла тишина.

Наконец, я сообразила, что Майклу нужно уходить, но пока я сижу, он тоже не встанет.

Поднялась с дивана. Он тут же подскочил со своего места.

— Мне пора, еще нужно кое-что проконтролировать и забрать одну маленькую занозу, — голос его потеплел.

Ну да я и не сомневалась, что он любит Анабель всей душой.

— Майкл, — окликнула я его уже практически возле двери. — Как ты узнал, где меня искать.

— А, — он улыбнулся. — Я приезжал с утра, а вас… тебя не застал. И попросил управляющего сообщить мне, когда ты появишься.

Дал допуск к п?сцу совершенно постороннему человеку? Пожалуй, такой поступок мог убедить меня простить его окончательно.

Я улыбнулась в ответ. Открыто и искренне.

— До встречи, Майкл.

— До встречи, Анна, — он поклонился.

Кажется, меня ждет чудесный вечер с племянницей.

Хорошо, что шубу забрала.

***

Через час я бодро спустилась вниз, предвкушая праздничные развлеченья.

И замерла, едва отойдя на пять шагов от гостиницы. Передо мной стоял Александр.

В темно-сером шерстяном пальто он выглядел безупречно. Снег крупными хлопьями медленно ложился на светлые волосы непокрытой головы. Фонарь за ним создавал вокруг волшебный ореол.

Хоть прям сейчас картину пиши. Но у меня никогда не получалось красиво рисовать.

Я все же подошла.

— Анна, Рид сказал, что вас нужно забрать, — он поклонился мне, настороженно вглядываясь в лицо.

Вот же. Сводник тайной канцелярии!

— С праздником Пары Богов, Александр, — поздравила я.

Советник, увидев, что я настроена миролюбиво, тут же подхватил мою ладонь и запечатлел на ней поцелуй.

— С праздником! Перчатки не забыла?

Я тихонько засмеялась.

— Не забыла, — достала из кармана показать ему.

— Тогда надевай, замерзнешь.

А сам держит мою ладонь.

Вторая действительно начала подмерзать. А вот той, что была зажата в его ладонях, на удивление тепло.

Мягко высвободила руку, натянула перчатки.

— Анна, — серьезно начал советник. — Извини, что не сказал.

Я натянуто улыбнулась.

— Не стоит, — остановила его. — Рид твой друг, а я посторонний человек. Я не имела права требовать от тебя…

— Не говори так, — перебил Александр. — Поначалу, да, я решил, что это его дело. Но потом… Прости.

— У всех у нас есть тайны, — в этот раз улыбка вышла искренней. — У меня их очень много.

— А у меня нет, — развеселился Александр. — Расскажу, что хочешь.

Мы пошли к его автомобилю, и он помог мне устроиться на сидении рядом с водительским. Сам сел за руль.

— Расскажи, как управлять автомобилем, — решила воспользоваться предложением.

— Серьезно? — он засмеялся. — Я, советник императора, предложил тебе узнать, что пожелаешь.

— И чем ты можешь меня удивить? — я тоже развеселилась.

— Ооо, — протянул он. — Ты меня провоцируешь, — он хитро улыбнулся.

А я поняла, что да, провоцирую. И сразу же дала заднюю:

— Все ваши тайны мне не интересны. А если что-то потребуется, влезу в голову какого-нибудь твоего зама.

— Ну нет, мои замы не умеют и половину того, что могу предложить я…

Кажется, теперь провоцирует он.

— Вот я и выбрала: научи меня водить! — попросила.

— Как знаешь, — его улыбка стала совсем искушающей. — Ну смотри.

Александр продемонстрировал мне самый обыкновенный ключ.

— Здесь, — показал куда-то за рулем. — Замок зажигания. Заводишь.

Автомобиль тихонько зарокотал.

— Внизу три педали: газ, тормоз, сцепление. Хотя, наверное, надо начать с устройства, — он аккуратно выехал на проезжую часть. — Ты знаешь, как устроен автомобиль и двигатель?

— Нет.

— Ох, тогда придется начать с лекции, — он притормозил на перекрестке и смог посмотреть на меня. — Уверена, что хочешь? Не знаю ни одной женщины, что стремилась бы к этому.

— Уверена! — твердо решила я.

— Тогда слушай, — мы продолжили движение. — Автомобиль состоит из кузова, двигателя, трансмиссии, в которую входят сцепление, коробка передач…