Чтение онлайн

— Подождете в кабинете? — видимо, стараясь загладить оплошность, предложил Ивлен.

Он проводил нас в небольшое захламленное помещение. На столе лежали кипы бумаг, на тумбочке громоздились немытые кружки и одинокий надкушенный бутерброд.

Александр помог мне снять плащ. Я растерла замерзшие ладони — надо купить перчатки. Брезгливо осмотрела стул, прежде чем присесть.

— Это не кабинет Рида, — почему-то сказал Александр. — Тайная канцелярия находится во дворце. Оттуда проводить расследование не удобно.

Начинаю подозревать, что он читает мысли.

— Я не читаю мысли, просто вас как будто… чувствую?.. — то ли сказал, то ли спросил он.

Неловкий момент прервал вошедший мужчина. Ростом чуть ниже Александра, тоже светловолосый, но с карими глазами. Между ними было неуловимое сходство.

— Приветству… — Рид осекся.

Как только увидел меня, он замер и резко побледнел, будто встретил приведение.

— Кейсиди? — вмиг охрипшим голосом позвал он.

Пожалуй, если бы не сидела, я бы пошатнулась. Абсолютно уверена, что вижу его впервые. Значит, Кэсси познакомилась с ним в те три года, когда от нее не было вестей после побега из Обители.

Невежливо знакомиться сидя, пришлось вставать.

— Кейсиди — моя сестра. Вы были знакомы?

Мужчина чуть отшатнулся от меня, как от чумной. Потом потер лицо руками, сделал пару вдохов.

— Прошу прощения, — слегка поклонился. — Майкл Рид, к вашим услугам.

И продолжил меня рассматривать. Так не смотрят на постороннего человека.

— Я Анна, — все же представилась.

Рид дернулся и посмотрел на Александра. У того едва уловимо изменилось выражение лица, будто он что-то осознал. Советник тоже стал рассматривать меня, точно впервые увидел. Потом снова посмотрел на Рида, словно что-то спрашивая. Тот коротко мотнул головой.

— Анна? Это полное имя? — спросил Рид.

— Да. А почему вы спрашиваете?

— Не… не важно, — как будто что-то для себя решил, ответил он.

Мужчины снова переглянулись. Александр приоткрыл рот, собираясь что-то сказать. Но Рид опять дернул головой, что я расценила как запрет говорить. Советник сжал губы, думаю, признавая право Рида решать.

Что решать?

Я все-таки не выдержала, и повторила:

— Скажите, вы знали Кэсси?

— Мы были близки… кгхм… близкими знакомыми.

Я продолжала просто стоять на месте, пытаясь собрать мысли в кучу. Очевидно, они были именно близки. Насколько? Любовник? Любимый? Я ничего не знаю о трех годах жизни сестры. Где она была? Что делала рядом с начальником тайной канцелярии?

Но Рид спросил первым:

— Вы знаете, где она?

Я удивленно посмотрела на него. Боги, пожалуйста. Я не смогу сказать это вслух.

— От нее не было вестей уже пять лет.

Облизала губы, собираясь с силами. Только бы не разреветься. Думала, все слезы выплакала в той пещере. Но нет, вот они, подмывают хваленый самоконтроль.

— Она… — с первого раза не получилось. — Она мертва.

Вот, сказала. Впервые в жизни. Сердце колотило в ребра, отсчитывая секунды мертвой тишины.

Рид замер. Я его понимала. Помнила это ощущение, будто если двинешься, рассыпешься на мелкие кусочки, которые потом уже не собрать.

Любимый? Не знаю. Но однозначно любящий.

— Мики, — ласково позвал Александр.

Рид перевел на него взгляд. И столько было в нем боли, что я едва не заскулила. Я знала каждое его чувство. Сейчас он умирает вместе с Кэсси. Я умерла с ней тогда пять лет назад на каменном полу пещеры. Но от чего-то продолжала жить.

— Прошу меня простить, — прохрипел Рид, и выскочил из чужого кабинета.

Майкл Рид отсутствовал вот уже минут двадцать. За это время мы не проронили ни слова. Я так вообще старалась не шевелиться. Казалось, даже шорох одежды звучит слишком громко.

— Ему будет сложно, — вдруг произнес Александр.

Я медленно подняла на него взгляд, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Каждый день видеть вас, — пояснил советник. — Как я понял, вы с ней похожи.

— Мы близнецы, — выдохнула я.

— О Темный Бог, — побормотал Александр.

— Вы друзья? — спросила, потому что взаимоотношения мужчин были явно ближе, чем у коллег.

— Дальние родственники, — ответил он.

И я вспомнила, что Верховная говорила об этом.

— Он мне, как брат. Мы вместе служили еще до Второй Революции. И потом. Рид — сильный маг огня. Один из сильнейших.

Я кивнула, принимая ответ.

— Анна, как она…

Его перебил скрип открывающейся двери. Это Рид вернулся в кабинет.

В помещении было откровенно мало места для трех взрослых людей. Но сейчас это была меньшая из проблем.

Я поняла, что хотел спросить советник. Уверена, у Рида такие же вопросы.

Начальник тайной канцелярии императора был все так же бледен, глаза его покраснели и воспалились, но были сухими.

— Извините, — он запнулся, как будто следующее слово давалось ему с трудом. — Анна.

Странно, почему мое имя вызвало у него спазм?

Но он продолжил, оправдывая худшие ожидания:

— Вы не могли бы рассказать, как Кейсиди… умерла, — с трудом выдавил Рид.

Кажется, сегодня мне потребуются все душевные силы, которые только имеются.

— Это было пять лет назад, — начала я, судорожно соображая, что могу рассказать.

И замолчала, планируя ответ.

— Анна, — поторопил Рид.

— Она была отступницей, — наконец, сказала я, будто это все объясняло.

Александр внезапно вскинул голову, его брови сошлись на переносице. Кажется, я могла бы физически потрогать гнев, которым он вдруг за одну секунду наполнился.

Рид замотал головой, пытаясь бессловно что-то отрицать.

Но советник в ярости так зыркнул на него, что тот не выдержал и произнес вслух:

— Она не могла, Алекс!

Я понимала каждый их жест по-отдельности, но не могла уловить общий смысл.

Тогда и Александр перестал молчать:

— Выйдем, — приказал, и покинул кабинет первым.

Рид коротко извинился и сразу же проследовал за ним. Он аккуратно, но плотно притворил дверь.

Я машинально ее осмотрела. Обычная деревянная дверь в казённом учреждении. Но она не доходила до пола сантиметра на два. До меня донеслись приглушенные голоса.