Чтение онлайн

– Не вижу причин для веселья, – оборвал Силк. Раздражение его все росло, и Гарион решил больше не задевать друга.

– Вот обещанная прибыль, – довольно грубо объявил Силк господину Волку, высыпая монеты в его ладонь.

– Что тебя беспокоит? – спросил тот, оглядывая угрюмое лицо драснийца.

– Ничего, – коротко ответил Силк. Потом посмотрел на тетю Пол и неожиданно, широко улыбнувшись, подошел поближе и церемонно поклонился.

– Дорогая леди Полгара! Примите, прошу вас, эту ничтожную безделушку в знак моего глубокого уважения.

И царственным жестом протянул флакончик.

Странное выражение радости, смешанной с подозрением, промелькнуло в глазах тети. Она взяла бутылку, осторожно вынула туго притертую пробку, легко прикоснулась стеклянным столбиком к внутренней стороне запястья и поднесла руку поближе к носу, вдыхая запах.

– О, Келдар! – восхищенно воскликнула она. – Ведь это королевский подарок.

Улыбка Силка внезапно стала немного натянутой; он пристально посмотрел на тетю Пол, пытаясь определить, насколько серьезны ее слова, и, наконец, вздохнув, вышел, мрачно бормоча что-то под нос относительно двуличия райвенов.

Возвратившийся вскоре Делвор бросил в угол полосатый плащ и протянул ладони к жаровне.

– Насколько я смог обнаружить, отсюда до Во Мимбра все спокойно, но только сейчас на ярмарке появилось пятеро мергов с двумя дюжинами таллов.

Хеттар быстро, настороженно поднял голову.

– Говорят, что прибыли из Во Мимбра, но сапоги таллов измазаны красной глиной, а здесь такой глины – ищи – не найдешь.

– Верно, – согласился Мендореллен. – Глинистая почва только на севере.

Волк молча кивнул.

– Позови Силка, – велел он Бэйреку. Тот пошел к выходу.

– Думаю, не стоит рисковать, – решил Волк. – Подождем, пока все улягутся, и немедленно уедем.

Вошел Силк и стал о чем-то беседовать с Делвором.

– Мерги тут же обнаружат, что мы были здесь, – проворчал Бэйрек, задумчиво подергав себя за рыжую бороду, – и пойдут по нашим следам до самого Во Мимбра. Не проще ли мне, Хеттару и Мендореллену затеять драку? Пять мертвых мергов вряд ли смогут преследовать нас.

Хеттар зловеще-серьезно кивнул.

– Вряд ли такое понравится толнедрийским легионерам, охраняющим ярмарку, – лениво протянул Силк. – Пять трупов не очень-то обрадуют охрану. Это оскорбляет их любовь к порядку.

– Мое дело предложить, – пожал плечами Бэйрек.

– У меня неплохая идея, – вмешался Делвор, вновь натягивая плащ. – Они поставили шатры у палаток недраков. Пойду, попытаюсь поторговаться.

Он направился было к выходу, но остановился.

– Не знаю, важно ли это, но главного из них зовут Эшарак.

Гарион почувствовал, как внутри все похолодело. Бэйрек мрачно присвистнул.

– Раньше или позже придется что-то предпринять по этому поводу, Белгарат, – объявил он.

– Вы его знаете? – без особого удивления спросил Делвор.

– Встречались пару раз, – рассеянно кивнул Силк.

– Он теряет самообладание и начинает выставлять себя на посмешище, – вставила тетя Пол.

– Ну что ж, пойду, – решил Делвор. Гарион поднял занавеску, прикрывающую вход, но тут же, испуганно охнув, отпрянул.

– В чем дело? – встревожился Силк.

– По-моему, я сейчас видел Брилла.

– Дай-ка посмотреть! – поднялся Дерник и чуть отодвинул занавеску.

Он и Гарион осторожно поглядели на улицу. Брилл почти не изменился с тех пор, как они покинули ферму Фолдора: по-прежнему грязная заплатанная одежда, небритое лицо, косые глаза, отливающие неестественной белизной.

– Точно, Брилл, – подтвердил Дерник. – Достаточно близко стоит, даже запах чувствуется. Все тот же.

Делвор вопросительно взглянул на кузнеца.

– Он никогда не моется, – пояснил тот, – так что несет от него просто ужасно.

– Разрешите? – вежливо спросил Делвор, заглядывая поверх плеча Дерника. – Ах, этот? Работает у недраков. Я всегда считал его немного странным, но не принимал всерьез и не наводил справок.

– Дерник, – быстро велел Волк, – выйди на минуту. Пусть увидит тебя, но сам не подавай виду, что узнал его. После того как убедишься, что Брилл тебя заметил, возвращайся. Поспеши, а то уйдет.

Дерник недоуменно поднял брови, но повиновался.

– Что ты задумал, отец? – довольно резко спросила тетя Пол. – Нечего самодовольно ухмыляться! Раздражаешь до крайности!

– Все идет прекрасно, – хмыкнул Волк, потирая руки.

Вид возвратившегося Дерника был очень встревоженным.

– Он меня видел. Вы уверены, что так нужно?

– Конечно, – кивнул Волк. – Эшарак приехал сюда только из-за нас и сейчас рыщет по всей ярмарке.

– Зачем же облегчать ему задачу? – удивилась тетя Пол.

– Вовсе нет, – объяснил Волк. – Эшарак уже использовал Брилла раньше, в Мергосе, помнишь? И привез его сюда, потому что тот сможет узнать любого из нас – тебя, меня, Дерника, Гариона и, возможно, даже Силка и Бэйрека. Погляди, Гарион, Брилл все еще там?

Гарион приник к узкой щели. Присмотревшись, он заметил между палатками немытого, нечесаного Брилла.

– Стоит, – кивнул юноша.

– Нужно удерживать его тут как можно дольше, – сказал Волк, – и увериться, что этот негодяй не устанет и не побежит докладывать Эшараку о том, как нашел нас.

Силк поглядел на Делвора; оба залились смехом.

– Что тут веселого? – подозрительно проворчал Бэйрек.

– Нужно быть драснийцем, чтобы по достоинству оценить замысел Белгарата, – ухмыльнулся Силк, с восхищением глядя на Волка. – Иногда ты поражаешь меня, дружище!

– Смысл твоего плана все же ускользает от меня, – сознался Мендореллен.

– Позволь мне, – попросил Силк и повернулся к рыцарю:

– Дело вот в чем, Мендореллен. Эшарак рассчитывает, что Брилл отыщет нас, но пока он полностью не удовлетворит свое любопытство, не побежит обратно к мергу рассказать, где мы скрываемся. Брилл – глаза и уши Эшарака, и нам удалось приковать его к этому месту, а значит, и взять верх над гролимом.

– Но разве этот чрезмерно любопытный сендар не пойдет вслед, когда мы покинем палатку нашу? – удивился Мендореллен. – И тогда мерг не преминет к нему присоединиться.