Чтение онлайн

И все же домой Антуан вернулся позже Рауля, правда предполагал, что будет скорее наоборот. Увидев брата, он сказал:

– О, ты уже пришел? Я думал, твоя новая пассия тебя так просто не отпустит.

– Да ладно! Вечно ты! – насупился Рауль и уставился на горящий в камине огонь.

– А что я? Я ничего! – Антуан поднял руки в примирительном жесте.

– Если бы! – усмехнулся брат, так и не повернувшись.

– В смысле?

– Да так, ничего, – отмахнулся Рауль, но жест не выглядел беззаботным, и это не утаилось от Антуана. Сразу же оставив все готовые сорваться с языка шутки, он подсел рядом и спросил:

– Что-то случилось?

– С чего ты взял? – еще больше нахмурился Рауль.

– Природная интуиция. Так что произошло? Что ты такой хмурый?

– Скажи, неужели остальные правы, и мы станем друг для друга всего лишь птенцом и создателем?

– Что ты вдруг вспомнил об этом? Мы же, вроде, давно решили, что это не наш случай. Ты – мой брат, это для меня прежде всего.

– Но сейчас это совсем не то, что раньше, когда мы жили в отцовском поместье, – упрямо возразил Рауль, а потом мечтательно добавил, – Как бы мне хотелось побывать дома!

– Ты же знаешь, что это невозможно, – мягко проговорил Антуан. – Это нас выдаст и может погубить. Как старший брат, я просто не могу позволить тебе так рисковать. Мы не должны забывать, кем мы стали. Мы вампиры.

– Ты заговорил, прям как настоящий магистр, – усмехнулся Рауль. – Может, мне звать тебя "господин"?

Тут уж Антуан не выдержал, вспылил. Резко вскочил, схватил брата за грудки, тем самым подняв его над полом, и выпалил:

– Думай, что говоришь! Еще раз такое брякнешь – я тебя стукну! Понял?!

– Да понял, понял! – закивал Рауль, стараясь выбраться из его железной хватки. – Прости.

– То-то же, – проговорил Антуан, разжав руки. – Сорок лет, уже взрослый мужчина, а временами как дите!

При напоминании о своем возрасте Рауль вздрогнул как от пощечины. Он осторожно поглядел в зеркало, и оттуда на него, как и пятнадцать лет назад смотрело лицо молодого мужчины, почти юноши. А ведь если бы он остался человеком, то половина жизни была бы уже позади. Странно, что он никогда не задумывался об этом, а стоило.

Очнуться от этих мыслей его заставил голос Антуана:

– Эй, да что с тобой в самом деле? Ты начинаешь меня беспокоить! Неужели опять эта твоя меланхолия?

– Нет, не думаю, – покачал головой Рауль.

– Хорошо, если так, – в голосе Антуана все еще звучали нотки подозрения.

– Что ты за меня так волнуешься? Я же не ребенок. Да и что со мной может случиться? Я же, в конце-концов, бессмертный!

– Бессмертный, но не неуязвимый. Ты все же можешь умереть от целого ряда причин. Я тебе говорил. Или ты уже забыл?

– Да помню! – выдохнул Рауль, закатив глаза, и стал перечислять, – Огонь, отсечение головы, а в ближайшие сто лет и солнечный свет.

– Вот именно.

– Так может мне забиться в свой гроб, а ты забьешь крышку, и еще закопаешь поглубже для пущей верности? – он уже начал распаляться.

– А что, интересная мысль, – проговорил Антуан, постукивая пальцем по подбородку в притворной задумчивости. – Это надо обмозговать. А пока просто будь осторожен.

– Издеваешься! – прошипел Рауль.

– Нет, я абсолютно серьезен! – а у самого лицо медленно расплывалось в улыбке.

– Ах так! Ах вот ты как! – Рауль схватил подушку с кресла и запустил ею в брата.

Тот ловко увернулся и ответил тем же. Завязалась веселая драка, совсем как в далекие дни детства. Будто и не были вампирами.

И все же в Рауле что-то изменилось. Он стал каким-то задумчивым и даже тихим, что ему вообще никогда не было свойственно. Антуан уже собирался серьезно поговорить с ним, когда брат сам пришел к нему с теми же намерениями. Но то, что он сказал, заставило Антуана опешить.

Не желая ходить вокруг да около, Рауль чуть ли не с порога заявил:

– Я собираюсь уехать.

– Чего? – Антуан удивленно поднял голову от бумаг, гадая, правильно ли он расслышал.

– Я пришел сказать, что собираюсь уехать.

– Хочешь, чтобы мы опять отправились в путешествие?

– Не мы, а я. Я еду один, – подчеркнул Рауль.

– Та-а-ак, – протянул вампир. – Садись и расскажи все подробно. А то я что-то ничего не понимаю! С чего вдруг? И почему один?

– Только не принимай это на свой счет. Пойми, просто мне самому очень нужно. Нужно… – он замолчал, подбирая подходящие слова, и глаза его наполнились печалью, – стать самостоятельным, разобраться, кто и что я есть сам по себе, без чьей-либо опеки, узнать в себе вампира.

Каждое слово брата острым осколком впивалось в сердце Антуана. Устремив взгляд в пустоту, он глухо проговорил:

– Прости. Возможно, мне не стоило так сильно опекать тебя.

– Нет, дело не в тебе! – жарко возразил Рауль, вскочив со стула и присев перед братом. – Просто мне нужно в себе разобраться, пока я не запутался.

Но за его словами скрывалось еще что-то, поэтому Антуан спросил:

– И куда же ты поедешь?

– Я хочу навестить Сайен, – проговорил он еле слышно.

– Сайен? Нашу герцогиню снегов?

– Да. Помнишь, она ведь так хотела, чтобы мы остались.

– Особенно ты, – невольно улыбнулся Антуан. – Но ведь ты сам говорил, что подобная жизнь не для тебя, что тебе нужен город.

– Говорил, ну и что? А теперь город мне кажется невыносимым, меня тянет в тот замок.

– Вот уж не думал, что эта вампирша так тебя очарует! А ведь прошло уже более пяти лет.

– Так ты отпустишь меня?

– Разве тебе нужно мое разрешение?

– Сам знаешь, что да.

– Ну не могу же я удерживать тебя при себе силой? – вздохнул Антуан. – Если это путешествие действительно поможет тебе в себе разобраться, то езжай. А если Сайен окажется твой судьбой – я буду только рад.

– Спасибо, брат! – в порыве чувств Рауль обнял его.

– Да ладно. Кстати, можешь рассчитывать на мою помощь при подготовке отъезда. Когда ты хочешь покинуть Флоренцию?

– Не позже, чем через неделю. Время дорого. Я должен добраться до Сайен до первого снега. Сам знаешь, что потом это будет практически невозможно.