Чтение онлайн

Простоватая на первый взгляд деталь несложного механизма появилась у них сравнительно недавно и определенно подражала гербу Владык Холода, остающемуся неизменным со времени основания клана.

— Без понятия, — честно ответил я. — Может новые игрушки? В последнее время военно-промышленный комплекс Триумвирата частенько радует всякими новинками. Наверняка привезли на полевые испытания.

Между тем, шасси самолета четко коснулись бетонной полосы и покатили гиганта к одному из складских боксов.

— Не помешает взглянуть, — проворчал я, вопросительно глянув на Тихона.

Капитан (он же сотник княжьей дружины) с ходу угадал невысказанный вопрос и тактично заметил:

— Пилоты еще не пришли, до запланированного времени вылета осталось двадцать минут.

Как будто опровергая его слова из ангара появилось восемь фигур, затянутые в черные летные костюмы. Под мышкой каждый держал такой же черный шлем с изображением снежинки на лбу.

Полинка злорадно хихикнула и пошла оттаскивать Барсика от аппетитных на вид летающих аппаратов.

Две девушки и шесть парней… так стоп, пять парней и один мужик в возрасте. У нас пополнение?

Заметив мою короткую заминку, идущая впереди летчица браво вскинула сжатый кулак к плечу и отрапортовала:

— Сводная авиагруппа готова к вылету, ваше сиятельство.

Ну да, официально я Строганов и ко мне обращались так. К князю — его светлость. Королей и императоров у нас к счастью пока еще не успело появиться.

Кислое выражение на моем лице показало насколько официоз мне до лампочки. Иногда бесили вот такие выкрутасы. Сидишь где-нибудь в столовой дворца советников, котлетку кушаешь, никого не трогаешь, тут как подскочит какой-нибудь ретивый имбецил, как рявкнет: «приятного аппетита, ваше сиятельство». Дергаешься потом и начинаешь вертеть башкой во все стороны, пытаясь понять, где это чертово «сиятельство» и почему тебе из-за него жрать мешают.

Последовало представление по очереди. Ничего особенного. Все лейтенанты, все пилоты. Когда стоящий с самого левого края мужчина лет сорока, вскинул руку к виску, стало понятно, что он из новичков:

— Старший лейтенант… второй пилот конвертоплана… — паузы следовали одна за другой, было видно, что человеку совсем не привычно докладывать в такой форме, да еще непонятному пацану, кому похоже и восемнадцати нет.

Я вежливо кивнул. Как и всем предыдущим пожал руку.

— Недавно у нас?, — для проформы осведомился я, хотя чего там и так все понятно.

— Три недели после курса переобучения, — бодро потянулся военный из бывших.

— Жалобы, нарекания? Нравится здесь?

— Так точно, эээ… ваше сиятельство.

— Да какое я вам сиятельство, — я не скрываясь поморщился. — Задрали уже, сил нет. Можете звать меня просто по имени. Это всех касается.

— Разве только на боевых операциях, — подчеркнула первая лейтенант, командир четверки конвертопланов.

Я скривился, но согласно качнул головой.

— Принимается.

И тут же откуда-то издалека раздался протяжный крик:

— Вик!!! Полина!!!

От приземлившегося недавно транспортника Демидовых к нам бежала девушка, облаченная в серый комбез техников.

— Ксюха!!!, — вдруг заорала Полинка наконец отставая от тигра, так и не сумев оттащить его от Фантомов.

— Ну начинается, — вздохнул я.

Потоптался на месте, указал пилотам и солдатам на конвертопланы и приказал:

— Займитесь погрузкой. Вылет по расписанию. Скоро подойду.

И пошел в сторону знакомой, успевшей стать за последние полгода уже вполне себе «старой приятельницей». Бывшая светская львица, звезда столичных клубов и любительница затяжных вечеринок — Ксения Демидова, во время разразившегося кризиса радикально переменила имидж, став одним из лучших магов-конструкторов семьи.

Специализацией Демидовых издревле считалась такая редкая и крайне полезная в промышленном производстве стихия, как Трансмутация. Туда входило все: алхимические преобразования, магические воздействия на различные вещества и материалы, создание новых сплавов и многое-многое другое, о чем я в жизни не слышал.

Второй член Триумвирата по праву считался одним из ведущих магических кланов в мире в области совместного применения достижений технологической и магической составляющей, добиваясь на этом поприще поистине удивительных результатов.

Лично я был более чем уверен, что именно за ними будущее. Строгановы сильны, спору нет. В войне мы чувствуем себя, как рыбы в воде, в сражениях показывая свое превосходство. Однако мир и прогресс требует совершенно иного. И если мы когда-нибудь все же достигнем других миров, то абсолютно убежден — на половине оборудования будет обязательно находится изображение шестеренки клана уральских умельцев.

— Какими судьбами?, — улыбнулся я постаравшись убрать недовольство с лица.

Блин, ничего не хочу сказать, я действительно рад ее видеть, но как-то невовремя эта встреча.

— Мы хмуримся? Мы недовольны?, — не поддалась на уловку Ксения, точно угадав мое настроение и игриво потрепала меня за щеку.

От меня раздался смешок.

— Извини, рад тебя видеть.

Я обнял девушку и в свою очередь чмокнул ее в щеку. И сразу же нарвался на полноценный поцелуй взасос.

— Вот так надо встречать любимых друзей, — выдохнула она, отрывая алые губы от моего рта.

Полина хмыкнула, никак не став комментировать увиденное.

Что тут скажешь? Наши отношения с бывшей заложницей из клуба «Тройная луна» были не совсем приятельскими. То есть приятельским, но не в том смысле. Точнее совершенно не в том смысле…

Мы с ней как бы какое-то время встречались, потом расстались, затем снова сошлись на какое-то время, а после разбежались. И все это за семь месяцев.

В общем, жесть полная и труднообъяснимая. В итоге договорились вроде остаться друзьями, но все так же умудряемся просыпаться вместе во время ставших чрезвычайно редкими встреч.

Короче, не отношения, а полная катастрофа…

— Так что ты здесь делаешь?, — переспросил я.

Наша троица встала прямо посреди взлетного поля, обдуваемого со всех сторон холодными зимними ветрами. Ксения поежилась и передернула плечами, бросив на меня с Полиной хитрый взгляд.

— Для начала надо переместиться в более приятное место. Я знаете ли не одна из Владык Холода, мне бы туда, где потеплей. Желательно с кружкой горячего кофе, — зеленоглазая блондинка и по совместительству спец по артефакторике обворожительно улыбнулась, без стеснения беря меня под руку.

Следующая фраза моей сестрицы вызвала на более чем симпатичном личике тень досады:

— Вик прямо сейчас улетает. Мне тоже надо кое-куда скататься. Но можем увидеться вечером.

— Ты уезжаешь? Куда? И зачем?, — родная племянница князя Демидова обиженно поджала губки, изображая капризную барышню.