Чтение онлайн

Не суть.

Суть в том, что местами вернулись времена натурального обмена, и никакого контроля над торговлей нет. Вот и выросли по всему новому миру старые-добрые палаточные рынки и ярмарки.

Фотку видел из Столицы. Там ярмарку разбили прямо в торговом центре: под эскалатором бабушка с яичками стоит, рядом развал с арбузами, а кто-то прямо из фонтана в дырявую пластиковую бутылку воды зачерпывает и зеленушку со своего огорода орошает, чтобы простояла подольше.

Нет, понятное дело, что местные торговые сети были. И часть из них даже выжила, но за два года организовать слаженную и взаимовыгодную работу с фермерами и ремесленниками пока что ни у кого толком не получилось. И кстаа-а-а-ати…

Ладно-ладно! Прочь пока что эти мысли!

Итак. В Новом Саду можно было достать почти что угодно и почти когда угодно, — чай, не бедствуем, — но по-настоящему крупная ярмарка стихийным образом возникала лишь в выходные дни. На площади рядом с пристанью, вокруг прижизненного памятника Его Сиятельству Садовникову. Рыбаки и собиратели тащили сюда всё то, что надыбали за неделю, ремесленники отрывались на эти дни от ремесла и тоже несли свои товары на продажу, ну а самое главное, — для меня, во всяком случае, — что на ярмарке присутствовал Рой.

— М-м-м? — жучара склонил голову набок. Серые фасеточные глаза не выражали ровным счётом ничего.

— Харламов, — напомнил ему. — Харитон.

— Да! — вспомнил Рой. — Привет, Харитон. Как твои дела?

— Не жалуюсь, всё хорошо. Слушай, дружище, а не поможешь мне продать чай? Хороший, китайский, такого теперь нигде не найдёшь, — и я вывалил пачки ему на прилавок.

— М-м-м-м, — жучиные жвала задрожали, что подразумевало под собой интерес.

Ну да. Само собой, что я сразу же отправился к Рою. Разбивать палатку не имею ни средств, ни желания. Ходить как извращуга в плаще и распахивать его перед каждым встречным-поперечным, чтобы продемонстрировать чай — тоже. Тем более, что таким образом и с моим-то товаром можно нарваться на неприятности.

Ну а Рой для таких авантюр — самая подходящая кандидатура.

Кто он такой? М-м-м-м… как бы так сказать? Рой — это целая раса в себе. Куча антропоморфных жуков, разбросанных по миру, и связанных между собой коллективным разумом. Коллективным разумом и коллективным, — барабанная дробь! — характером.

Да-да, кабы не характер, воевать бы человечеству с этими инсектоидами — уж больно они имбалансны, чтобы не попробовать в мировое господство. И ведь не только воевать! Скорее всего ещё и проигрывать!

Но поскольку Рой как правило был лапушкой, то волноваться не о чем.

И более того! Рой ведь помогал человекам как только мог. И особенно сейчас, то есть после Исхода. Как минимум, он стал местным аналогом интернета: он знал всё и про всех, был со всеми знаком, и мог в считанные секунды передать информацию на гигантские расстояния; от одной особи своего вида к другой.

Вот только передача данных в таком случае была… м-м-м… небезопасна. Дело в характере Роя и в его пристрастности. Захочет — передаст, не захочет — не передаст, а обидится — передаст тому, кому не следует или даже нарочно наябедничает. Многие сравнивают его с капризной десятилетней девочкой и в этой своей оценке очень близки к действительности. Хотя я бы всё-таки выразился иначе, вот только не могу пока что сформулировать.

Но да, такой вот он. Особенный, блин.

Так что если хочешь пользоваться благами коллективного жучиного разума, дружи с Роем. При встрече делай вид, что соскучился, отвешивай комплименты, спрашивай как дела, болтай про погоду…

Раньше Харитон об этом не очень-то заботился. Зря? Может быть и не зря, кстати. Не исключаю, что это даже к лучшему. Ведь можно сказать, что наши с Роем взаимоотношения сейчас начинаются с чистого листа, а уж я-то теперь всё сделаю по красоте.

— Хорошо выглядишь, кстати, — сказал я. — Классный бантик.

— Спасибо, — одной из шести хитиновых лапок Рой пригладил усик, на который был повязан красный шёлковый бантище, весь в золотых блёстках. — Мне очень приятно, что ты так говоришь.

Н-да… как уживается инсектоидная прямолинейность и этот хрипучий голос без интонаций с обидчивостью и детской наивностью — загадка века. Но вот уж как есть.

И ещё пара слов о Рое: я его немножечко боюсь.

Во-первых, потому что ни разу не встречал в божественных чертогах «коллективную душу» и слабо понимаю, что это вообще такое. А во-вторых, потому что именно вот эта жучара в перспективе может спутать мне все карты. Не будь он таким, какой он есть, то мог бы и банковскую систему вне конкуренции разработать, и силой людей себе в рабство заграбастать.

Так что хорошо, что Рой пацифист. Ну… до тех пор, пока его не тронут, а трогать его дураков нет. Главное, чтобы у него в башке ничего не перещёлкнуло. И чтобы он плодиться на скорость не начал, и меж городами самостоятельно путешествовать, и вообще… ведь в этом случае Рой сможет монополизировать всё что угодно. Или даже вообще — ВСЁ.

— Так, — встрепенулся жучара. — Харитон Харламов, на твой китайский чай есть покупатель в Рубежном.

— Скажи, а можно сделку через тебя провернуть?

— Тебе, Харитон Харламов, можно.

— Вот за что я тебя и люблю, друг! На тебя всегда можно положиться! Ну так и что? Сколько там предлагают за чай?

— Сто пятьдесят тысяч имперских рублей за вычетом моей доли и транспортных расходов…

Ну вот и отлично! То есть… очень-очень дешёво, конечно, но учитывая скорость сделки — просто сказочно. Да и потом. Жуку ведь тоже на что-то нужно жить. И посылку он отправлять будет не просто через какую-нибудь шарашку типа той, что держит Градский, а междугородней курьерской службой, которая сдерёт с него кучу денег. Так что нормально. Всё нормально, и жалеть совершенно не о чем.

Не забывая хвалить Роя за то, какой он молодец, я отдал ему пачки пуэра, а жук в ответ отсчитал мне стопку купюр оранжевого цвета.

— Береги себя, дружище! — сказал я напоследок. — Зайду ещё на днях. И вообще, надо бы как-нибудь вечером пивка вместе попить.

— С удовольствием, Харлам Харитонов! — Рой помахал мне вслед всеми лапами сразу. — Если что я свободен сегодня! И завтра! И послезавтра! И…

Итак…

Полтяш можно сразу же откинуть на квартплату за этот и следующий месяцы, полтяш мне на более-менее сносное проживание, ну а остальное… остальное я пущу в дело. А дело у меня пока что одно — клан Разящего Весла и развитие божественной сущности.

Так что отщипнув от вырученной денежки треть, я двинулся дальше по ярмарке. Искать оружие для моих зеленокожих уродцев. У-у-у-ух! Ещё немного! Ещё чуть-чуть и я сделаю из этих кровавых додей войско, перед которым будет трепетать всё болото…

— Ты что задумал-то, парень? — недоверчиво спросил меня хозяин лавки, но деньги пересчитывать не прекратил. — Пятнадцать, двадцать, двадцать пять…

— Баню строить буду.

— Ага! — хохотнул мужик. — Тридцать, тридцать пять, сорок, — деньги исчезли в кармане. — Баню, ну-ну.