Чтение онлайн

Имперские полки в основном сохранили свой старый состав кроме западной и восточной армии. Особенно выделялась южная армия, что красовалась на камеры, уверяя всех в своей высокой выучке и боевой подготовке. Генерал Мансуров надеялся заслужить дополнительные баллы в обществе после завершения похода, чтобы занять вакантное место маршала. Скорее всего должность будет ликвидирована, но военные пока об этом не знают.

Внешнеполитическая обстановка позволяла Российской империи побряцать оружием. Демоны рубились с Орденом, а Германская империя надолго займется подавлением крестьянского бунта. Даже сегун Ямато решил пойти на уступки и заключить долгожданный мир. Архилич сделал свое дело и теперь для него надо будет найти новое задание, чтобы не пересекался лишний раз с личами Загорского.

— Дорогие телезрители, у нас с вами есть прекрасная возможность узнать последние новости из первых уст от командующего южной армией генерала Мансурова. Господин генерал, как проходит Великий Поход и как вы оцениваете противника? — молоденькая журналистка активно строила глазки генералу.

— Обстановка стабильная, как и планировалось Генштабом империи. Враг отступает под нашим натиском…

Великий Поход на Север. Именно с таким словами журналисты вещали со всех телеэкранов. Даже самые одиозные личности имперской части паутинки в этот раз поддержали народный гнев. Небольшой конфликт на границе вылился в масштабное патриотическое движение, и я примерно догадываюсь, кто изо всех сил раздувал костер праведной ярости в сердцах людей. Тайная Канцелярия так полностью и не вышла из тени, но до сих пор значительно влияла на все процессы в стране.

— Скоморох, — скривился генерал Разумовский при виде главного конкурента. — Я вот думаю…

— Атака сверху! — прокричал кто-то из свиты генерала первым увидев приближающиеся на небе точки.

Падающие на головы кислотные бомбы уже привычная для нашего мира проблема, как ранее были аномалии. Точность снарядов была низкая, а плотные построения в походном режиме мы не использовали, поэтому ущерб был минимальный. Что не скажешь про десантные капсулы с химерами. Раскрываясь словно цветок они выплескивали десятки крупных и сотни более мелких существ, у которых была лишь одна цель — убить.

Трехметровые кошки, бронированные рептилии, ядовитые пауки и множество иных тварей перед смертью пытались забрать с собой, как можно больше врагов. Химеры были живучи и эффективны, но аномалия приучила людей бороться с подобного рода чудовищами. Все это наводило меня на мысль, что асурам просто не повезло с выбором мира.

Асуры не стремились больше захватить штурмом весь мир. Они полностью сконцентрировались на плацдарме в бывшем Королевстве Франков. Так же приходили страшные новости с родины Акауана. Неведомые твари полностью уничтожали поселения, забирали с собой всех людей и скрывались в ночи. Серди населения распространялась паника и верховные жрецы на некоторое время забыли про свои вечные дрязги, чтобы дать отпор врагу. В общем, последователи Жизни, несмотря на определенные неудачи, держали наш мир в напряжении и копили силы для решающего броска.

Чуть больше тысячи химер для армии не проблема, тем более нападение происходит далеко не в первый раз и порядок действий давно отработан. Вспышки пламени, искры молний и сталь клинков владеющих легко уничтожали тварей, а нежить выступала той силой, что старалась принять на себя основной удар химер.

— Даже размяться не успела. Вся надежда, что свеи порадуют достойной битвой. А ты все переживаешь о своей монашке? — спросила Кристина ревностно наблюдая за окружающими меня паладинами смерти. — Не переживай, Афанасий не подведет.

Картинка, показанная моим мертвым слугой, оставляла после просмотра больше вопросов, чем ответов. Величественный замок в окружении высоких гор, несомненно, производил впечатление, как и многочисленная охрана рыцарского ордена. К тому же, территория, где находилась Роза была освящена и недоступна для нежити. Призрак больше не мог наблюдать за девушкой и едва успел уйти до полного развоплощения в ходе молитвы светлых жрецов.

Розе точно ничего не угрожает в стенах замка. В этом я не сомневаюсь. Жрецы с удовольствием режут всех, кто не с ними, но владеющих силой Света не трогают. Великой Силе или, как его чаще называют, Единому Богу не нравится терять своих адептов. И все же, что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль о подставе и чужой игре мелькала рядом, но я никак не мог ее ухватить. Чтобы себя успокоить пришлось отправить живых разведчиков во главе с Афанасием. К сожалению, суккубы здесь тоже не помогут.

— Надеюсь ему хватит ума не лезть самому в замок. Тьма не поможет Афанасию при столь ярком Свете.

Поход продолжался и вскоре наша часть войска вошла в небольшой населенный пункт свеев. Деревня, через которую проходила армия оставляла после себя гнетущее впечатление. Низкорослые люди из-за постоянного недоедания на фоне свеев выглядели просто карликами. Постоянный страх поднять глаза и покорность судьбе без каких-либо благ цивилизации.

— Смотри, они живут хуже нищих в трущобах. Тотальное рабство без права на собственную жизнь. Даже у нас при начале боевых действий на «фермах крови» такого нет! — возмутилась Кристина.

Местных жителей свеи не считали за людей. Любое неповиновение каралась максимально жестко. Лесные партизаны и бунтовщики вырезались вместе с семьями.

— Мир жесток и в нем нет справедливости. Увидев, как живут другие ты можешь понять, что в Российской империи не так все плохо. И с новыми силами начнешь бороться за более справедливый мир.

— Теперь буду говорить птенцам после пробуждения, что цель вампиров — более справедливый мир, — горько усмехнулась Кристина и надолго ушла в себя. — Впрочем, это лучше, чем ничего. Более справедливый мир…

Чем бы дитя не тешилось лишь бы делом занято было. Первая задача выдавить свеев на свой полуостров была выполнена в короткие сроки. Обрезав сухопутный путь противнику к прибрежной зоне, мы подавили сопротивление и с надежными тылами направились к центру земель противника.

В целом начало похода можно оценить положительно. Имперская армия и клановые дружины за последнее время прошли через массу конфликтов и были одними из самых подготовленных военных сил во всем мире. Конкуренцию могли составить лишь войска Ордена и возможно какие-то другие страны из Нового Света.

Пока жрецы и боги свеев не показали свое лицо. Нападение чудовищных зверей и природные катаклизмы на пути войск империи мелочь, которую мы практически не заметили. Больше проблем доставили лесные засады на наши тыловые службы. Приходилось выделять отряды сопровождения и прочесывать окружающую нас местность на многие километры во все стороны.

Все изменилось, когда мы пересекли границу исконных земель свеев. Враг нас ждал и с умом использовал предоставленное своими братьями время. Они не могли вести войну от обороны в своих городах. Суровые законы свеев требовали встретить врага перед домом, а не в нем. Зато они смогли незаметно для нас собрать внушительные силы в одном месте.

Войско свеев вел сын Ларса Веселого. По слухам он поклялся разрубить меня на части и скормить псам. Удачи ему в этом нелегком деле. Сегодня она ему точно понадобится.

— Достойная будет битва. Врагов хватит до самой ночи, — произнес немногословный Борисов устремившись своим взором вдаль.

Даже на поднявшем меня в небо драколиче нельзя было окинуть взглядом всю собравшуюся против нас армию. На многие десятки километров растянулись замаскированные позиции свеев. Такое чувство, что они собрали все, кого только было можно.