Чтение онлайн

Город «кричал» от боли, но всё это меркло по сравнению с тем, как начинало «стонать» само Зазеркалье. Созданный Кровавым Богом мир словно бы старался избежать того, что творилось за стенами крепости. Спрятаться от той мощи, что собиралась там и забиться в самую глубокую дыру.

Готовясь отдать очередной приказ, первый сын замер. Его неживое сердце гулко ударило, а из глотки не вырвались нужные слова.

Всё поле боя словно бы остановилось. Застыло в ужасе перед той силой, что пробудилась и была готова нанести свой сокрушительный удар. Даже заражённые, ведомые лишь инстинктами заразить как можно больше разумных, перестали атаковать и попятились.

Единым фронтом твари стали отступать и разбегаться, не прекращая реветь, но теперь их рёв нёс в себе не ненависть, а истеричное желание спасти собственные шкуры.

Из центра крепости в небо ударил мощнейший столп света! Настолько сконцентрированный, что смотреть на него было невозможно!

Давление на души вампиров увеличилось непомерно. Многие дети ночи потеряли сознание, со стоном оседая на пропитанную кровью и дождём землю, а старшие собратья с трудом устояли на ногах. То же самое происходило и в городе, где каждый из выживших, кто хоть как-то был связан с магией, почувствовал весь масштаб происходящего.

И все они услышали твёрдый голос, раздавшийся в небесах и пришедший с ударами десятка молний:

— Agaras-moara! Satarat!

Столп света засиял и стал расширяться во все стороны. Стремительной волной он поглотил собою сначала крепость, затем прилегающие улицы и вышел за их пределы.

Белоснежная, ослепительная энергия охватила каждого разумного. Словно придирчивый страж закона и порядка она без спроса вторгалась в саму их суть, а когда не находила Скверну, устремлялась дальше.

Первый сын был одним из старейших вампиров, который видел много, как чудес, так и ужасов трёх Миров. Но даже он не мог найти объяснения той силе, что вторглась в его душу. А вместе с тем пришло и понимание — если бы он был заражён Скверной хотя бы частично, лишь малой толикой этой энергией, то здесь бы он и нашёл свою смерть. И никакое бессмертие бы его не спасло.

Подтверждение своим мыслям он заметил практически сразу. Десятки и сотни заражённых, кто ещё не успел скрыться среди тёмных улиц Марселя, с неистовым криком агонии сгорали в белоснежном пламени. От них не осталось ничего, кроме тёмного праха, придавленного усилившимся ливнем.

Выдержавшие «испытание» вампиры, а иным словом это не назовёшь, стали помогать младшим собратьям. Они не теряли бдительность и были готовы вновь встретить неприятеля, но… Где-то в глубине своих душ они знали — вскоре не останется ни одного заражённого на многие километры. Как в Марселе, так и за его пределами.

На внешнюю территорию замка, где они приняли бой, опустилась гнетущая тишина. Больше не было слышно рёва тварей. Лишь стенания и болезненные вскрики раненых собратьев и сестёр. Где-то вдалеке ещё гремели выстрелы и был слышен грохот, но на фоне произошедшего всё это воспринималось, как блаженная тишина.

И тем сильнее было удивление первого сына, когда за стенами замка прозвучал оглушительный вой! Он принадлежал не заражённым!

Ворота крепости разлетелись на куски, а сквозь них пролетела человеческая фигура с мечом, свалившаяся мешком на мокрую землю. Кровавый Бог, а это был именно он, без сомнений, резво поднялся.

Его лицо скривилось в хмурой гримасе недовольства, а льющий дождь и меч в руке придавал ему вид существа, к которому лучше не лезть, если дорога жизнь.

В неверии вампиры смотрели на то, как сквозь разрушенные ворота вышел их Отец. И от того, что они увидели, из глубин их душ поднимался настоящий ужас.

— Тц-ц, упрямый глупец! — благодаря чуткому слуху услышал первый сын ворчание Кровавого Бога. — Но ничего, сейчас я тебе мозги на место вставлю!

Ритуал Очищения прошёл успешно, в чём я не сомневался. Опыт у меня в подобных делах был, чтоб этой Скверне икалось, если есть чем.

Марсель должен был уже очиститься минимум наполовину, а заклинание ещё продолжало действовать. Я чувствовал его отголоски и уже не управлял, банально не смог бы удержать контроль над всей вложенной энергией. Не с таким источником и не сейчас. Задачу оно свою выполнит, а мне же придётся заняться другой проблемой.

Агилар решил вторгнуться в ритуал и помочь. Старый упрямец втянул в себя целую прорву Скверны, чтобы ритуал Очищения её выжег, но сам Князь слетел с катушек. Звериные инстинкты проснулись в полной мере и он стал тем, кем и являлся в сущности. Разумным полуживым зверем. Только слово «разумный» отошло в сторону и теперь мой старый друг мог натворить столько дел, что это будет катастрофа.

— Тц-ц, упрямый глупец! — проворчал я, заметив краем глаза вампиров неподалёку. — Но ничего, сейчас я тебе мозги на место вставлю!

Сумрачный Князь вышел из разрушенных ворот, которые я мгновением ранее снёс своей тушей. Он полностью утратил свой человеческий облик.

Тело его резко увеличилось в размерах, приобретая звериные черты. Кожа стала тёмной, почти чёрной, покрытой рельефной мускулатурой и жилами, как будто натянута на костяк. За спиной распахнулись широкие, кожистые крылья, как у летучей мыши. Вытянутая вперёд голова, угловатый череп с острым костяным гребнем и удлинённой челюстью. Глаза Князя пылали тёмно-фиолетовым светом, а пасть была усеяна длинными, хищными клыками.

Его истинная форма, при виде которой у большинства разумных даже мысли не возникли бы о сражении. Лишь о бегстве и то, маловероятном. В этом обличии Агилар очень силён. Непомерно силён. Но сейчас, из-за предателей и их аферы с печатями, он не столь опасен, как прежде.

Закончил я свою мысль ровно в тот миг, как он исчез с того места, где стоял с громким хлопком воздуха. Капли дождя разлетелись от мощной волны ветра, а затем Князь возник прямо передо мной.

Я сместился вбок, а острейшие когти разминулись с моей головой в считанных сантиметрах.

Раздался недовольный рокот и мой старый друг решил попытаться ещё раз разорвать меня на куски, но в тот же момент я ударил ногой по просвечивающим под кожей рёбрам монстра. Прозвучал отчётливый хруст и Агилара отбросило на десяток метров. Прокатившись кубарем по земле, он резко вскочил и, вновь расправив крылья, устремился ко мне. Смятый от удара бок уже восстановился, что говорило о фантастической регенерации.

Предвестник задрожал в моей руке. Благодаря нашей связи я чувствовал, что тот облизывался и горел нестерпимым желанием прикончить Сумрачного Князя.