Чтение онлайн

– Господин, – подбежал ко мне слуга. – Аудиенцию с вами запрашивает высокородный дель Ховатар.

– Неожиданно, – буркнул я себе под нос, убирая меч в ножны. – Проведите его в третью малую приемную, я сейчас подойду.

Слуга, поклонившись мне, умчался обратно.

– Государственные дела не терпят отлагательств? – печально улыбнулась мама.

– Не прив… – чуть не ляпнул я «не привыкать», но быстро поправился: – Ничего страшного. Это неизбежно в любом случае, а игнорировать высокородных – не самое верное решение.

Мама молча меня обняла и отправилась к гвардейцам, которые уже были готовы продолжить тренировку.

– Кто из дель Ховатаров ко мне пришел? – спросил я подошедшую ко мне кейрис, пока умывался из бочки с водой.

Девушка на удивление легко выясняла все, что творится во дворце, и вполне могла ответить на такой простой вопрос. Надо будет узнать у нее потом, кто же ее снабжает такими сведениями. Сомневаюсь я, что Эру сама занимается сбором сплетен и новостей.

– К вам пришел наследник дома Ховатар.

– Значит, не сам глава? Интересно…

Закончив умываться, я поспешил на встречу с высокородным. На деле хорошо бы принять ванную после тренировки, но он сам пожелал встречи со мной, так что пусть не жалуется.

Когда я вошел в третью малую приемную, у окна стоял высокий мужчина, который обернулся на звук моих шагов.

Что можно было сразу сказать, вылитая копия главы рода, только чуть помоложе, да еще косой шрам через все лицо. Видимо, когда-то его хотели лишить глаза, но мужчина оказался ловчее. В целом он производил впечатление воина, а не аристократа, хотя не был лишен черт, присущих высокородным.

– Господин регент, – вежливо поклонился он мне.

– Высокородный дель Ховатар, – кивнул я согласно дворцовому протоколу.

– Микот, – подсказал мне мужчина свое имя. – Я смотрю, мой приход оторвал вас от чего-то?

– Ничего страшного, – сказал я, усаживаясь в свободное кресло. – Небольшой спарринг, чтобы держать себя в форме.

– Вот как? – удивленно приподнял бровь Микот дель Ховатар, садясь напротив меня. – Не часто высокородные уделяют время физическому развитию.

– Будь моя воля, я предпочел бы путь воина, а не политика, но был рожден высокородным, и это возлагает ответственность, – пожал я плечами, видя, что мои слова находят отклик в собеседнике.

– Именно о пути воина я и хотел поговорить, – довольно улыбнувшись, Микот свел пальцы в замок. – Мой отец не смог лично прийти во дворец, но я обладаю тем же правом принимать решения, что и он.

– Уже интересно, – устроился я поудобнее в кресле, ожидая предложения от мужчины.

– Мы готовы поставлять снаряжение для легионеров – более высокого качества, чем закупается сейчас.

– В чем ваша выгода?

– Как минимум это очень выгодный контракт с нашими кузницами, который потеснит конкурентов на рынке, – довольный тем, что я готов его выслушать, стал более подробно рассказывать про свое предложение Микот. – И если вы позволите… я хотел бы вам предложить использовать некоторые нетрадиционные материалы.

– Например? – заинтересовался я.

Про то, что кто-то захочет подвинуть конкурентов на рынке, мне было вполне понятно. Просто дель Ховатары первые, кто додумался обратиться ко мне напрямую, и чтобы получить в дальнейшем от них поддержку, мне придется согласиться на заключение такого контракта. Мне нет особо дела до заключенных ранее договоренностей, и если дель Ховатары докажут, что смогут поставлять снаряжение для армии более высокого качества, не вижу причин им в этом отказывать.

– Как вы знаете, на территории империи находится несколько крупных Подземелий, – начал издалека мужчина. – В некоторых из них есть возможность добывать особые материалы и руду, которую не найти больше нигде. Обычно все эти поставки изымаются императором в пользу государства, и лишь небольшой процент оседает в руках торговцев. Я бы хотел попросить вас дать нам возможность с помощью алиетовой руды создать мечи для легионов.

– Никогда о ней не слышал, – нахмурился я, стараясь вспомнить, чем же примечательна данная руда.

– О ней мало кто слышал, так как добывают ее в слишком малых количествах, чтобы заинтересовать крупных поставщиков. Если честно, – Микот положил руки на подлокотники кресла и немного взволнованным голосом продолжил: – Эта просьба – моя личная инициатива, и она никак не связана с первой частью предложения, которая идет от всего нашего рода.

– И зачем вам это?

– Понимаете… Я, несмотря на положение высокородного, не чураюсь заниматься черной работой и с детства провожу много времени в родовых кузнях, где меня обучили этому увлекательному делу. В своих изысканиях я пытался придумать новый сплав, чтобы сделать мечи, способные не тупиться в самых жестоких сечах и, если удастся, рассекать заклинания магов.

– Ну, некоторые воины вполне могут сделать такое с помощью обычного меча, – припомнил я одно из показательных выступлений мамы перед гвардейцами, где она демонстрировала именно этот навык.

– Вы правы, – согласился со мной Микот. – Но только воинов такого уровня не так много, и большая часть из них – авантюристы. Я же смог найти применение алиетовой руде. – Он замолчал, но после моего одобрительного кивка продолжил: – Если смешать стандартный сплав металла, который используют в изготовлении мечей, вместе с небольшой долей алиетовой руды и с некоторыми другими сплавами металлов, можно получить меч, если и не способный разрубить заклинание, летящее в воина, то снизить его силу и при должном умении отклонить в сторону.

– Вы проводили испытания нового сплава?

Не скрою, меня смогли заинтересовать слова дель Ховатара. Если все так, как он рассказывал, то это повысит шансы выживания легиона в противодействии магам противника.

– Созданный меч с большим количеством примеси алиетовой руды может разрушить не особо сильные чары и сильно снизить их поражающий эффект. Но так как количество руды не очень большое, то мы использовали напыление на лезвие, которое позволяет с помощью обычного меча некоторое время противодействовать даже артефактному оружию.

– Вы говорите об очень интересном предложении, но я бы хотел увидеть демонстрацию данного оружия, – задумчиво постучав по подлокотнику кресла, сказал я.

– Я понимаю, – улыбнулся мужчина. – Поэтому я взял несколько образцов с собой, и мы можем перейти к демонстрации, – нетерпеливо проговорил Микот, но вдруг запнулся и склонил голову: – Если, конечно, это не отвлечет вас от ваших планов.

– Я не против провести демонстрацию прямо сейчас.

Мужчина будто бы только этого и ждал, подскочил со своего места. На выходе я подозвал одного из слуг, чтобы Микот объяснил ему, где взять необходимые для демонстрации вещи и куда следует потом проводить слуг дель Ховатара. Тем временем мы отправились все на ту же тренировочную площадку, где я был всего-то час назад.

Ожидаемо, воином, вызвавшимся для проведения испытаний, оказалась моя мама, перечить которой никто просто не посмел. Она достала первый меч, который, по словам Микота, был создан с использованием напыления из алиетовой руды.

Ленит подошла к чучелу, изображающему мага, для правдоподобности вокруг которого был создан магический барьер, запитанный от артефакта. Чучело стояло для отработки нападения на мага, закрытого подобной защитой, чтобы наглядно показывать, что и обычный воин может прорваться сквозь эту преграду, если будет наносить достаточное количество ударов. В барьере специально было создано несколько условных слабых точек, попадание в которые могло всего за пару удачных атак оставить чучело без барьера. Но все не могло бы быть так просто, иначе это оказалось бы лишь дорогой, но игрушкой. Чучело не только успешно сдерживало атаки воинов, но и ответно атаковало слабыми заклинаниями, от которых надо было уклоняться.