Чтение онлайн

– Кстати об этом, не могли бы вы объяснить, что случилось с Бермандом Фурманном, предыдущим капитаном. В официальных отчётах этого не говорилось.

– Ожидаемый вопрос. Не волнуйся, ничего страшного с ним не произошло. Старик просто ушёл в отставку.

– Серьёзно? Да вокруг этой истории уже разгорелся громкий скандал!

– Нашей эскадре к скандалам не привыкать. Старику было уже сто сорок три года, даже несмотря на все мед процедуры, у него всё равно показались признаки деменции, он решил уйти, думая, что не может в таком состоянии брать на себя ответственность за корабль и жизни экипажа. В то же время он не хотел привлекать к этой истории слишком много внимания, старик и так не любил излишнюю известность, и тем более она была не нужна ему на пенсии.

– Ну что ж, будем надеяться, что со стариком всё будет хорошо. У меня есть вопросы о корабле – в каком он состоянии, и кто командовал им в отсутствие капитана?

– Корабль в отличном состоянии, месяц назад провели инспекцию, склады полны, и все системы в норме. Временного капитана на голосовании выбрал экипаж – это Артём Петров, заместитель старого командира. Кстати говоря, если будут какие-то вопросы, а я буду недоступен, то обращайся к Эдору Крауту, – сказал адмирал, указав манипулятором на капитана карманного линкора “Граф фон Шпи”

Эдор был человеком, как будто сбежавшим с агитационных плакатов, по крайней мере внешне. Пышные усы, шрам на щеке, выглаженная старомодная форма, с парой скромного вида медалей на груди, и офицерской фуражкой. Характер, впрочем, не противоречил внешности, Краута считали правой рукой адмирала, и в те редкие моменты, когда Ларсон не был в строю, именно он брал на себя командование эскадрой, и справлялся с этой задачей замечательно.

– Так и поступлю.

– Отлично. Давайте теперь перейдём к делам эскадры, – объявил Ларсон. – Нас отправляют в сектор Жерн.

– ДССМ? – спросила Алиса.

Демократичное Содружество Свободных Миров, федеративное государство величиной в три сектора, с довольно слабым центральным правительством, и сильно натянутыми отношениями с Технократами, соседствующее именно с сектором Жерн. Несмотря на некоторые локальные конфликты, никому не нужна была война. ДССМ прекрасно понимало, что не переживёт открытое столкновение, а Технократам просто не нужны были миры с не самыми богатыми ресурсами, но при этом довольно склонным к мятежу населением. Тем не менее сейчас обстановка накалилась – у демократов вспыхнуло восстание, что уже переросло в гражданскую войну, где на стороне мятежников уже сражался целый сектор, и неясно сколько ещё миров сочувствовали ренегатам.

– В приказе ничего конкретного не указано, но как по мне это очевидно, вопрос только в том, с кем конкретно нам придётся воевать – с текущим правительством, или с мятежниками. К сожалению, никаких подробностей у меня нет. Командование похоже опять стягивает войска втихую.

– В наше время втихую стягивать войска невозможно, в таких количествах уж точно. Человеческий фактор, мать его, – саркастично заметил Эрнест.

– Безусловно, информация о сборе так или иначе просочится, но согласитесь – тот факт, что солдаты даже не знают на чьей стороне будут воевать, сводит этот фактор к минимуму. Вот вам и ответ на вопрос, к чему такая секретность.

– Ну так когда отправляемся? – спросил Влад.

– Возьмём неделю на подготовку. Нужно закончить с инвентаризацией складов Азазота, завершить техобслуживание кораблей, и подготовится к бою. Советую всем ознакомиться со стратегией, и составом флота ДССМ, нужная информация у нас есть. Проверьте, готов ли корабль и команда к бою, и будьте готовы, что нас в любой момент могут отправить на передовую. Демократов не стоит недооценивать, флот у них не самый современный, но многочисленный.

– Учитывая то, что этот флот сейчас разбит надвое и воюет друг с другом, я сомневаюсь, что он представляет серьёзную угрозу, – заметила Юки.

– Надейся на лучшее, готовься к худшему. Худшим в данном случае является то, что две противоборствующие стороны воспримут нас как общего врага. Есть ещё вопросы?

Вопросов не было.

– Отлично, тогда можем расходиться.

Ларсон первым встал из-за стола (Хотя скорее просто разогнул механические паучьи лапы, заменяющие ему ноги.), и направился в дальний конец мостика, где находилось место капитана. Остальные капитаны расслабились, Юки пододвинулась к Рихтеру и завела с ним беседу, Алиса подбежала к адмиралу и начала его о чём-то расспрашивать, а Эрнест двинулся к выходу, похоже надеясь побыстрее вернуться на Дредноут.

В это время Влад сидел на месте, и пытался привести мысли в порядок. Он всегда мечтал о звании капитана, и личном знакомстве с Владыками Пустоты, и вот теперь, когда эти мечты сбылись, он оказался выбит из колеи. Страхи его были понятны и очевидны – он всегда считал Владык живыми легендами. Теми, кто побеждает там, где обычные капитаны потерпели бы сокрушительное поражение, и вот, внезапно, молодого парня, достигшего 3-го класса в самом юном возрасте, и только-только выпустившегося из академии ставили вровень с этими мастерами. Естественно, он боялся посрамить честь и репутацию своих кумиров, да и просто находиться с ними в одной комнате и воспринимать как равных для него было сложно. И финальный гвоздь в крышку гроба – объявление о том, что их отправляют в бой, причём даже непонятно против кого, быть может даже и войны никакой не будет, а отправка кораблей станет лишь жестом устрашения, призванным утихомирить мятежников. Влад в очередной раз порадовался, что установил себе модуль эмпатии, только благодаря ему он и сохранял самообладание, и мыслил здраво. Он уже собирался направиться на свой корабль, планируя провести ближайшую неделю, изучая экипаж и специфику корабля, и уже встал, направившись к выходу с мостика, как вдруг его остановила чья-то рука, опустившаяся на плечо.

– Погоди Влад, можно тебя на пару слов? – это был Эдор.

– Да, конечно, что такое?

– Просто хотел обсудить твой перевод в нашу эскадру, адмирал уже говорил об этом, но я повторю – если будут вопросы, то не стесняйся задавать их мне.

– Хорошо, если возникнет необходимость, то я так и поступлю.

– Скажи-ка Влад, сколько тебе лет?

– Двадцать четыре года.

– Минимальный возраст для 3-го класса. И тебя сразу отправляют к нам.

– Именно так.

– Я буду с тобой честен Влад – я искренне хочу тебе помочь, в том числе и по личным причинам. Скажи – ты слышал о шумихе вокруг Графа фон Шпи, когда его только строили?

Граф – по документам тяжёлый крейсер, но по факту его все без исключений называли карманным линкором. Не самые лучшие двигатели, относительно слабые щиты, но при этом по три башни с тяжёлыми плазменными орудиями на каждой из четырёх орудийных палуб. Это был корабль, который легче лёгкого было угробить одним неверным решением, но в умелых он творил чудеса.

– Я знаю, что корабль необычный, но, честно говоря, о шумихе не слышал.

– А она была. Инновационный корабль, такой, каких раньше не строили, одни пророчили ему огромный успех, другие – смерть в первом же бою. А потом инженерный отдел только подлил масла в огонь, назвав корабль в честь его древнего мореходного предка, должен сказать не менее спорного. И вот Граф выходит из верфи, и в качестве капитана ему ставят не старого ветерана, способного со своим опытом и навыками полностью раскрыть потенциал корабля, а молодого выпускника академии, в которой естественно не учили управлять кораблём со скоростью и вооружением линкора, и при этом щитами средненького крейсера.

– Либо кому-то из командования уж очень хотелось завалить эксперимент, либо в распределительном бюро научились предсказывать будущее, – попытался пошутить Влад.

– Именно, и учитывая то, что уже через две недели корабль отправили в бой, я всё же склоняюсь к первому варианту, – заявил Эдор. – Поверь, я тогда был растерян, и боялся, что угроблю Графа. Я ведь и сам, будучи в академии, следил за процессом его постройки, и искренне надеялся на успех, этот корабль был моей мечтой, и, должен сказать мечтал я не зря, сегодня я и представить себя не могу без своего корабля, но тогда он казался мне непосильной ответственностью, с которой я не справлюсь. Как ты понимаешь, тогда мне было нелегко, я терпел неудачи, иногда вследствие глупых ошибок, иногда из-за независящих от меня обстоятельств, но тем не менее я справился, с помощью и поддержкой других членов эскадры. Теперь понимаешь, почему я желаю помочь?