Чтение онлайн

– На пленке будет видно, как ты сама целишься в себя, а Джонни мы скажем, что ты нашла игломет в ящике комода, – пояснил мистер Голд. – Теперь стреляйся, а я пошел.

У двери арагонец оглянулся. Лола все еще рассматривала игломет, будто силясь сообразить, как им пользоваться.

– Давай, давай, – приободрил ее мистер Голд. – Забыла, где находится спусковой крючок? Вот достойная дочь своего отца, тот всадил себе в сердце нож, хотя у него с собой был игломет с полной кассетой.

На лице Лолы обозначилось недоумение.

– Так мой отец сам убил себя? – Она была уверена, что его убили ударом ножа в сердце исполнители.

– Да, он умер сам. Наши люди только отрезали ему голову.

Девушка судорожным движением наставила игломет на арагонца.

Мистер Голд приметно вздрогнул.

– Что это за штуки? – возмутился он с нотками страха в голосе.

В облике Лолы появилось нечто такое, что стало ясно: сейчас она выстрелит.

И вдруг она приставила дуло игломета к своей груди и нажала на спусковой крючок.

По лицу девушки разлилась смертельная бледность. Колени ее подогнулись, и она мягко упала на ковер.

Мистер Голд, помедлив, поднял игломет, выпавший из руки Лолы, вышел в коридор и пошел в свой кабинет.

Роджер сидел там, куда его посадил мистер Голд, и послушно смотрел на экран.

– Роджер, эта дурочка потеряла сознание, – проговорил Голд. – Пойди, приведи ее в чувство, нечего ей валяться на полу, растопыриваться ляжками.

Мистер Голд проследил по экрану, как Роджер перенес Лолу на диван, где она и пришла в себя. Когда она приподнялась, мистер Голд отключил камеру. Экран видеофона погас, после чего ара-гонец включил механизм, стирающий сделанную видеозапись.

Он был недоволен. Его затея сорвалась: он хотел, чтобы Лола Харт выстрелила в него, а она выстрелила в себя. Жаль, жаль, ведь замысел был неплох: девчонка стреляет в него, он падает, Роджер несется в ореховую гостиную и убивает девчонку. Джонни показывают запись, как Лола Харт стреляет в его отца, и это заставляет Джонни возненавидеть ее. Мистер Голд в бессознательном состоянии попадает в клинику. Он не умирает только потому, что время от времени проходил курсы специального фармако-рефлекторного воздействия, которое снижало восприимчивость к яду, нанесенному на красные иглы. Потом мистер Голд, конечно, сказал бы, что он именно этого и добивался, чтобы Лола Харт убила его, он не хотел жить, имея такого скверного сына. Джонни глубоко раскаивается в своих ошибках. Занавес.

А игла в игломете, из которого стреляла Лола, конечно, была особая: она была красной, это так, но никакого яда, ни снотворного, ни смертоносного, на нее не было нанесено. Мистер Голд не хотел рисковать, кто знает, а вдруг эти его фармако-рефлекторные курсы ничуть не помешали бы ему отправиться на тот свет, всади в него Лола Харт смертельную иглу. “Интересно, получилось что-нибудь у Эльзы?” – подумал Чарльз Голд и включил камеру, установленную в гостиной его жены.

Миссис Голд сидела у стола в страдальческой позе, свесив голову и прижимая ладони к вискам. Она была одна.

Чарльз Голд включил микрофон.

– Эльза, где Джонни?

Она медленно повернула голову к камере и проговорила бессильно:

– Он только что вышел. К ней пошел, куда же еще.

– У тебя ничего не получилось?

– Ничего. – Она закрыла лицо руками, и плечи ее задрожали. До мистера Голда донеслось сквозь рыдания: – Она ведь могла убить тебя, а он… Он не знал, что она стреляла в тебя, но когда я сказала ему это, он… он не проклял ее, он промолчал! Мистер Голд прервал связь и вызвал Роджера.

– Роджер, возьми игломет, – он показал глазами на стол, где все еще лежал игломет, которым он прежде велел воспользоваться Роджеру, если Лола Харт выстрелила бы в него. – Ты, Джо, Джим и Люк, вы вчетвером сейчас пойдете в ореховую гостиную. Ты должен убить девушку, которая находится там, ты видел ее на экране. С ней мой сын, если он попытается помешать вам, скрутите его.

Роджер вышел, и мистер Голд набрал код ореховой гостиной.

На экране он увидел ее и его. Они не обнимались, нет, они просто смотрели друг на друга. Мистер Голд включил звук. Они смотрели друг на друга и молчали. Арагонец потупил взор.

Потом он услышал какой-то шум и голос Роджера:

– Господин, мне приказано убить ее.

Мистер Голд посмотрел на экран.

Джонни стоял, заслоняя собою Лолу Харт. В руке у него был лучемет.

А перед ним топтались четыре охранника с угрюмыми лицами.

Чарльз Голд сказал в микрофон:

– Роджер, я отменяю свой приказ. Возвращайтесь по местам, ребята.

Мистер Голд выключил видеофон, и почти немедленно раздался звуковой сигнал. Арагонец покосился на табло, где высвечивался код желавшего связаться с ним абонемента. Сейчас это был код помощника Магистра-Секретаря.

У Голда стало тоскливо на сердце. Магистр-Секретарь сказал ему, что он должен поторопиться, и он не успел, он бестолку провозился с девчонкой столько времени и так и не сумел убить ее. Рапорт Энтони Криза поступил к Магистру-Секретарю, вот что означал этот звонок. Шальная мысль промелькнула в голове арагонца – а что, если проигнорировать звонок? Ничего из этого путного не выйдет, тут же подумал он, его исчезновение отнюдь не расположило бы в его пользу членов Совета Магистров.

Мистер Голд нажал на кнопку связи.

Помощник Магистра-Секретаря, молодой человек со смазливым лицом “мечта гомосексуалиста”, отчеканил:

– Сэр, совет соберется ровно в полдень в перламутровом зале “Звездного глобуса”. Сможете ли вы прибыть?

Вопрос “Сможете ли?” был данью вежливости, не прибыть мистер Голд не мог. Буркнув “буду”, он выключил видеофон.

Арагонец осушил у бара рюмку горячительного, снял шерстинку с костюма перед зеркалом и двинулся к двери.

Клуб любителей космических путешествий “Звездный глобус” находился за городом, в живописном зеленом районе “Тропариус”. Здание клуба представляло собой тридцатиэтажную “свечку” с укрепленным на крыше светящимся голубым шаром. На поверхности шара горели ослепительные точки-лампочки, изображавшие звезды.

Помещения клуба были завалены всевозможными картами, схемами, маршрутками, путеводителями-малютками и толстенными томами-путеводителями, различного формата фотографиями иноземных пейзажей. Сотни людей корпели перед экранами компьютеров в сотнях комнат, составляли новые карты, прочерчивали новые маршруты, монтировали новые фильмы-путешествия. Целью всей этой работы было предоставить возможность семерым членам клуба путешествовать по космосу, не выходя из здания “Звездного глобуса”. В тридцатиэтажной громадине было оборудовано несколько залов, где с помощью новейших достижений науки создавалась полная иллюзия космического путешествия – тут тебе и романтика без бытовых неудобств, и безопасность.