Чтение онлайн

Ребята непроизвольно вздрогнули и крепче прижались друг к другу.

Было видно, как он шевелится, становится гуще, как бы насыщаясь тем, что поглотил. Не дойдя до них каких-нибудь пару метров, резко остановился, будто натолкнувшись на преграду из света.

Остановившись на мгновение, пополз вокруг костра, словно ища брешь, чтобы ворваться сюда - внутрь, к ним. Сделав полный круг, внезапно поднялся стеной вокруг и закрыл небо.

Всё замерло и стало вдруг очень тихо. Со всех сторон, их окружила непроглядная молочная мгла, казалось, даже звуки не проникают сквозь нее.

– Слушайте, тут происходит, нечто весьма и весьма странное.
– Даже шумливый Женька, сейчас заговорил срывающимся голосом, сразу перейдя на шепот.

– Никогда не видел, чтобы туман так себя вел. Мне даже на мгновение показалось, глупость, конечно, что он живой.

– Да нет Жень, не одному тебе это показалось, еще минуту назад я готов был поклясться, что это так.
– Арсен явно нервничал, Яна сжалась в комочек у него на груди.

– Ребята, пожалуйста, давайте не надо нас пугать, нам и так не по себе. Жень, перестань, ты специально это говоришь, уже не смешно, правда.
– Катя придвинулась поближе к огню, видно было, как дрожат ее руки.

– Да нет, Кать, это не Женькины домыслы, я тоже заметил.
– Олег, приподнявшись, бросил в костер несколько веток.

– У всех не может быть одна и та же галлюцинация. Тут действительно нечто непонятное, даже сейчас, мне кажется, будто за нами наблюдают оттуда.
– Он рукой очертил полный круг.

И у всех было похожее чувство, чувство некоего невидимого присутствия, причем присутствия не совсем дружеского. В такие моменты, душа буквально замирает и отчетливо слышен стук собственного сердца, а чувства обостряются в несколько раз.

– Знаешь, а ведь ты был прав, когда подбросил дрова, я только сейчас понял - костер остановил его, туман боится света.
– Женька привстал и тоже подложил несколько сучьев в огонь.

– Ты так говоришь, как будто он охотится за нами и лишь ждет удобного случая, чтобы напасть.
– Негромко сказал Арсен.

– А если огонь погаснет? Тогда что? Что может сделать туман? Вымочит нас до нитки?
– у Яны явно начиналась истерика.

– Я не знаю, что он может нам сделать? Но думаю лучше это не выяснять. А что касается костра, дров нам вполне хватит до утра, спасибо Сергею.
– Женька начал перекладывать их поближе к костру.

– Боже мой, Сергей.
– Вдруг воскликнула Лариса, - Сергей остался там, у Дерева, на берегу.

– На берегу? Зачем он пошел туда?
– спросил Арсен.

– Какая теперь разница зачем, - перебил его Женька, - если он все еще там, нужно идти за ним. Мы же не можем бросить его там одного.

– Нет, ребята, пожалуйста, - воскликнула Яна, схватив при этом Арсена за куртку.
– Прошу вас не ходите. Не надо. Если вы уйдете, мы останемся совсем одни. Я не смогу одна.
– Видно было, что она сейчас расплачется.

– Я тоже считаю, что не нужно никуда отлучаться от костра. Сергей, в конце концов, мужчина и сам сможет о себе позаботиться. Нам же нужно защитить наших женщин. Даже если опасности нет, все равно им будет куда спокойнее, когда мы рядом.
– Олег говорил твердо и непреклонно.

– Мы могли бы попробовать пойти с горящими головнями? Бегом всего пара минут...
– Женька еще пытался их переубедить.

– Нет, Жень, я тоже против, - сказал Арсен, он сидел, крепко обнимая прижавшуюся к нему девушку, - идти никуда не стоит. Давайте попытаемся покричать, здесь не так уж далеко и если он заблудился, то должен будет услышать. В тумане звуки распространяются очень хорошо, насколько я помню школьный курс физики.

Женька, Катя и Лариса поднялись на ноги, Женька даже вытащил из огня горящую головню и начал ею размахивать. Они дружно закричали, будь Сергей где-нибудь в радиусе пары километров, он наверняка услышал бы их крик.

Они прокричали уже трижды, как вдруг Лариса, вздрогнув всем телом, схватила Катю за руку и прошептала - Смотрите туда, там, оно там, оно идёт сюда...
– и указала рукой в сторону палаток.

Все молча повернули головы. В глубине мутной белесой пелены, на грани света, в нескольких метрах от них, появилась тень, более густая и четкая, чем остальные. И она медленно приближалась или скорее росла, становясь шире и темнее. Без единого звука тень двинулась на них. По спинам у ребят пробежал неприятный холодок ужаса.

– Девчонки садитесь, вы загораживаете огонь.
– Воскликнул Женька и швырнул все еще горящую головню в ту сторону.

В какой-то момент головня ярко вспыхнула, а потом исчезла, как будто-то со всего маху упав в воду. Но тень на секунды остановилась. Теперь уже Олег выхватил ярко горящую ветку и с размаха бросил следом за первой. И опять ветка исчезла, не долетев до земли, но движение прекратилось. Не говоря ни слова, они вдвоем стали кидать головнями во тьму, и она, задрожав, наконец-то отступила.

Медленно, будто нехотя, точно перевалившись на другой бок, тень поползла в сторону от них, и через пару минут ее не стало. Она растворилась в породившем ее тумане. Повисла гнетущая тишина.

– Боже, я даже боюсь себе представить, что это могло быть.
– Женька сел, с нервным смешком потирая трясущиеся руки.

Он первым заговорил, пытаясь успокоиться.

– Ребята, надо посмотреть правде в глаза, тут точно твориться, нечто непонятное. Не знаю как вы, а я не могу пока ничего этого объяснить. Сначала туман, потом та жуткая штуковина, что будет дальше?
– сказал Олег, взволнованно подбрасывая дрова в огонь.

– Не знаю что дальше, но одно мне понятно, пока горит костер, у нас есть защита. Нам нужно только переждать ночь и стараться делать поменьше шума, эта тварь приползла именно на наши крики. А посему, чем меньше движений мы делаем, тем спокойней нам будет. Сейчас половина второго ночи, - он взглянул на часы.
– До утра нужно установить дежурства. Кто-то должен следить за огнем. Думаю, дежурить следует по двое. Девчонки пусть попробуют поспать и ты Арсен тоже, попытайся заодно успокоить Яну, а мы с Олегом посидим, через два часа, кто-нибудь из нас ляжет спать, а Арсен заступит на дежурство. Все согласны?

Как ни странно, но Женька первым пришел в себя, его предложение было довольно разумным, поэтому никто не стал спорить. Начали потихоньку укладываться, стараясь держаться ближе к огню. Но сон не шел, слишком много волнений было пережито.

Однако понемногу, со временем, усталость и тишина брали своё, ребята начали один за другим засыпать. Хотя почти все тревожно ворочались во сне. Первой уснула Яна, спрятав голову на груди жениха, потом и остальные засопели, значит, сон пришел и к ним.