Чтение онлайн

Он не договорил. Перед глазами у меня словно вспыхнуло пламя злости. Я со всего маху ударила его головой по лицу (в силу того, что он всё ещё крепко сжимал запястья моих рук). Пускай, я пробыла амазонкой всего несколько месяцев, за это время я сумела добиться почти всего, что умеет амазонка. Удар головой, хочу сказать, не из приятных занятий и это лучше всего использовать в самом крайнем случае, но сейчас это как-то спонтанно получилось — я даже не почувствовала лёгкого головокружения после этого и неминуемой боли в висках. При занятиях это упражнение давалось тяжело. Конечно, люди оттачивают мастерство годами, а я тут за короткий срок решила стать мастером. Но хоть в чем-то преуспела, да. Голова пройдет. Амазонки не чувствуют боли и не перед чем не останавливаются. Неужто я хуже?

Ральф отшатнулся и схватился за нос. Ричард тут же вскочил на ноги, едва успев подхватить сына, и усадил его на стул. Джек даже не пошевелился, с усмешкой глядя на меня.

— И вы смеете называть её Афродитой? Она даже на женщину не похожа! — вскричал Ральф, оттолкнув отца. — Разве благородная дама способна на такое?! Да она дикарка… нет, хуже! Вы просто…

— Хватит! — оборвал его Джек с каким-то усталым раздражением в голосе.

Гнев остыл. Мне стало легко. Первый раз в жизни я с такой лёгкостью вышла победителем в схватке один на один с противоположным полом. Ну да, я уже рассказывала, что ни раз дралась в клубе, но, разве то, что произошло сейчас можно назвать дракой? Этот мальчишка сначала обливал меня грязью, потому что был зол, что я отказала ему, а теперь — потому что боится меня. Или, может, я, побывав в роли амазонки, стала столь страшна в гневе? Усмехнувшись при этой мысли, я скрестила руки на груди и спокойно спросила:

— Может, тебе мало?.. — сделала шаг в его сторону.

Парень, как ошпаренный вскочил с места и убежал прочь. Я перевела взгляд на Джека и недоумённо пожала плечами:

— Что вы так смотрите на меня? По-вашему, я должна была ждать, пока вы броситесь на мою защиту?.. Я, между прочим, вполне способна постоять за себя и не боюсь опасности.

— Я восхищён вами, мадмуазель. — просто ответил мне Джек, я вернулась на своё место, потирая свой лоб, а он продолжал: — Меньше всего я ожидал от вас такой самоотверженной борьбы. Совсем недавно я был уверен, что вы способны совершить самоубийство из-за подобной мелочи, но сейчас… Вы меня потрясли, мадмуазель…

— Так уж и потрясла? — хмыкнула я и, выпрямив спину, поправила рукой волосы: — Если хотите знать, Джек, я больше не желаю расставаться с этой жизнью. Если вы всё-таки решите продать меня кому-нибудь в рабство, я не стану бросаться в океанские волны, и не стану ничего предпринимать. Более того, вы увидите, что я не такая уж слабая, какой кажусь вам и, если не смогу сбежать, то смирюсь с обстоятельствами. Пускай, я не похожа на других женщин из светского общества, я такая, какая есть — нравится вам это или нет. Бросившись в воду я проявилась слабость, но больше этого не повторится. Бороться за себя быстро привыкаешь, когда тебя некому защитить и можно полагаться только на свои силы. А я хочу жить! — я залпом опустошила бокал с вином и блаженно зажмурилась.

— Я уже говорил вам, мадмуазель, что не собираюсь никому вас продавать. — вздохнул Джек, понимая, что я всё ещё не очень-то доверяю ему. Налил мне ещё вино. — И, хочу заметить, мне нравится то, что вы не похожи на светскую даму. Я ещё никогда не встречал женщины, подобной вам. Держу пари, ваш ум достоин вашей красоты.

— Я вам не мешаю? Вы так мило воркуете!.. — подал голос Ричард, которому, по-видимому, не очень понравилось, что на него не обращают внимания.

Я рассмеялась и подняла свой бокал с вином:

— Предлагаю наконец-таки выпить за наше знакомство и приукрасить чем-то хорошим этот вечер. — затем я, извиняясь, добавила: — Я прошу у вас прощения, сударь, за то, что так обошлась с вашим сыном.

— Давно пора было ему наподдать. — со смехом ответил Ричард и опустошил свой бокал.

Вот так закончился мой первый день пребывания на "Чёрном призраке". В конечном итоге, я пришла к выводу, что я, возможно, сильно ошибаюсь на счёт Джека и, может быть, он действительно желает мне только добра. Не смотря ни на что, больше всего мне хочется жить и, как это ни странно, остаться здесь, на этом корабле. Быть может, мне это даже удастся. Люди, которых я узнала на "Чёрном призраке" были сейчас и теперь единственными, кого я знала в этом мире и единственными, на кого я смела рассчитывать. Впрочем, даже если мне придётся покинуть этот корабль навсегда, я найду в себе силы для существования и этому миру волей не волей придётся меня принять.

Путь домой отрезан навсегда. Там, в моем мире, Кармен умерла. Мне было больно от осознания того, что я больше не увижу маму, сестер, Никиту, Криса… Но я выжила здесь и нужно строить свою жизнь дальше. В новом чужом для меня мире.

Джек

Мы расположились в бывшей каюте Такерли, чтобы переговорить без посторонних ушей. Я чувствовал, что друг привез для меня не самые прекрасные новости.

— Что опять пришло в голову Его Величеству? — начал я без обиняков. Скрестил руки на груди.

— О, мой друг, если ты хочешь остаться в его милости… Боюсь, тебе придется пойти на его условия.

— Ричард, не томи, а то я тебе врежу! — поморщился, буравя друга взглядом. — Начал, так говори сразу Что ему надо от то меня?

— Опуская подробности, он хочет женить тебя.

— Ах, это… — я облегченно выдохнул и махнул рукой. — Я знаю.

— Нет, Джек, не знаешь. Он выбрал тебе жену — одну из своих бывших фавориток. Едва ты появишься в Париже — он призовет тебя к себе и заставит жениться.

— Скотина! — рыкнул, сжимая кулаки. Загнал меня, как охотник добычу. — Я не пойду на это.

— У тебя есть варианты? Либо… забыть о Париже и быть только Черным Призраком. Я знаю, светская жизнь гнетет тебя.

— Нет. Нет, это не вариант. Париж мне ещё нужен. — в голове вспыхнула идея и я ухватился за нее как за соломинку. А это — мысль что надо! — Я женюсь. Но не на той, кого подсовывает мне король.

— Пойдешь наперекор?

— Да. Он простит. Немного понедовольствует, но простит. Не будем откладывать и сыграем свадьбу как можно скорее!

— И? Кто же это?

— Каролина. Знаю, знаю, это не совсем правильно, но с другой стороны… Ей нужен мужчина, который сможет защитить её. Она одна. Ей некуда идти, а я не могу вечно предоставлять ей место на корабле. Она будет жить в Париже.

— Ты уверен?

— Уверен. Она умна и я уверен, что согласится. В этом союзе выиграем мы оба.

— То есть ты не хочешь оставить ей выбор?

— Почему же? У нее будет выбор. Остаться под моей защитой или наши пути с ней разойдутся.

— Сдается мне… ты не просто так остановил на ней свой выбор. Ведь ты не сможешь всю жизнь жить в браке по расчету. Она нравится тебе?

— Ричард! — я отмахнулся, не желая раскрываться перед другом. Да, мне нравилась эта девушка. И перспектива того, что она станет моей женой очень заманчива. Возможно… со временем она полюбит меня и будет моей и душой и телом. — Она красива, не скрою. Но в этом браке выиграем мы оба. Только и всего.

Кармен

К третьему дню нашего путешествия, я уже бегала по кораблю, как по родному дому и общалась на равных с командой. Они рассказывали мне разные морские истории, учили правильно взбираться по веревочной лестнице, обещали научить ориентироваться по звёздам, рассказывали кое-что о себе… Пираты? Нет, они люди! Одна большая семья.