Чтение онлайн

— Конечно. — легко согласился Изгой, — Я знаю, что у вас с Шикаром сделка, обещающая большой куш в случае успеха. Наш покровитель тоже заключил подобное соглашение. И вы и мы получим обещанное если достанем им артефакт. Это я мягко подвожу вас к тому факту, что вы все — просто мясо, задача которого помочь нам добрать до центральной зоны искажения. У вас не шансов добраться до артефакта, впрочем, как и у большинства игроков Райшила. Там на это способны только Вольный, Зверь и Резчик.

Трое против десятерых. Практически это значит, что потеря одного из нас снижает имеющиеся шансы на успех на десять процентов, в их же случае — больше тридцати.

— Ты намекаешь… — начал было говорить Кот, но Изгой прервал его:

— Я не намекаю. Я говорю. У меня есть способ перебросить небольшую группу к европейцам. Мы не будем бросать монетку, в битве на разорванных ядрах в конце. Да, мы все можем сделать тоже самое, что сделал Резчик в битве за Домен Света. Поэтому мы убьём их до того, как они доберутся до центра.

Воздух вокруг был наполнен шумом густых и влажных джунглей: шелестом листьев, щебетанием птиц, различным гомоном всего ползущего и лазающего под скрывающими небо кронами деревьев, вдалеке Дагир слышал звук бегущей воды из какого-то родника, но, конечно, громче всего он слышал довольное урчание одного из своих духов.

В паре шагов позади него шла Носорог. Девушка из Стальных Бизонов держала на руках духа, похожего на крупную домашнюю кошку. Правда помимо некоторого внешнего сходства ничего общего с милыми домашними животными у Сича не было. Он был настоящим диким хищником, владеющим магией теней, позволяющей ему прятаться и охотиться в любых условиях. К тому же в своей боевой форме он раза в три больше, аппетиты у него и того выше — если бы ему для подпитки нужна была не духовная энергия, а прежний рацион, то в день он был сжирал по толстенькому кабанчику.

Впрочем, жизнь духа ему нравилась больше, особенно в последнее время. Сич журчал как трактор, нежась на руках воительницы, пока та чесала ему живот. Её тяжелые доспехи покоились в инвентаре и даже от стандартной гильдейской формы остались лишь штаны с сапогами, в то время как из верха на ней был лишь кожаный жилет, полностью оголяющий её крепкие руки. Несмотря на это она всё ровно взмокла от жары и влажности, с которыми их экспедиция столкнулась после второй волны изменений искажения.

Рядом с её ухом клацнула челюстями сидящая на её плече птица-дух. Девушка повернулась и увидела в её клюве какое-то насекомое с яркой окраской, которое та отбросила в сторону быстрым движением головы.

— Ты сильно расслабилась, как и Сич, — озвучил свой упрёк Зверь, даже не поворачиваясь. Он по звуку понял, что именно произошло.

— Да ладно тебе. Подумаешь, понежились пару минут, да, Сич?

Дикий хищник в ответ довольно замяукал и вот тогда Зверь повернулся, серьёзно глянув на своего духа.

— Ну не ворчи! — Девушка взяла кошку и подняла так, чтобы её лицо и его мордочка оказались рядом. — Разве можно злиться на такую милоту?

Носорог этого не заметила, но дух в этот момент совсем не разделял её энтузиазма, зная своего хозяина намного лучше. Поэтому даже Сич удивился, кода Зверь быстро отвернулся и пошёл дальше.

Вера с Юлей, шагающие чуть позади быстро переглянулись. Они провели с братьями достаточно времени, чтобы различать их эмоции, довольствуясь лишь той скупой мимикой, которая являлась отличительной чертой всех троих. И сейчас Дагир отвернулся не из-за раздражения, а чтобы спрятать свою улыбку.

Позади раздался очередной взмах мачете, срубившего мешающую Маркусу ветвь. Девушки могли с относительным комфортом передвигаться по джунглям, ведь деревья тут начинали активно ветвиться выше их голов, чего нельзя было сказать о Маркусе. Великану буквально приходилось прокладывать себе путь и мачете в его руках работал с изрядной частотой. Несколько человек за ним также расчищали перед собой путь, чтобы остальная экспедиции смогла здесь пройти.

Первая итерация искажения оказалась очень недружелюбной: ужасное появление прямо в воде, сопряженное с морозами, враждебно настроенные местные неписи, заставившие экспедицию высылать встречный отряд для задержки войска противника. Вольный с остальными справился со своей задачей на отлично, учитывая разницу в уровнях и численности. Число невозвращаемых потерь оказалось трёхзначным, но благодаря их действиям, экспедиции удалось избежать полномасштабного сражения. Скорость и слаженность действий противника заставила внести некоторые корректировки и в управление экспедицией, чтобы в случае необходимости, игроки смогли двигаться быстрее. В итоге, вместе с несколькими небольшими стычками, до первой волны они потеряли почти тысячу человек. Во время второй итерации, они попали с скудно населенный регион, где практически не сталкивались с разумными видами, зато аномалий было с избытком.

Руководство их региона видела записи с пробежкой отряда Вольного по древнему искажению в глубине Кладбища Гор, поэтому они имели представление о том, какой ужас будет твориться в центре. Ну а основная масса игроков смогла прочувствовать это на себе в прошлой итерации, где от аномалий и приспособившихся к ним растений и животных, сгинуло четыре сотни игроков, причем некоторые смерти были особенно… неприятны.

Теперь же они попали в густые джунгли, где аномалий было поменьше, а вот всякой живности и ядовитой чертовщины стало на порядок больше. Дух-ящерица на голове у Веры выстрелила языком и поймала подозрительно большого москита и утянула внутрь своего рта.

— Молодец, Шуми, — Вера пальцем погладила своего маленького защитника, выданного её братом. Эти Джунгли оказались самой проблемной из всех итераций искажения: помимо свирепых хищников, уже убивших сотню игроков, эти полузатопленные джунгли были наполнены различными насекомыми, паразитами и прочими мелкими тварями разной степени ядовитости. Они убили не меньше, а еще больше — свалили с ног или поставили близко к этой грани, сильно осложнив передвижение экспедиции. Тем, кому не повезло иметь брата-шамана с парой сотен духов, приходилось защищаться самостоятельно.

Вера обернулась, чтобы посмотреть, как дела у остальных. Маркус поддерживал легкую степень активации своей техники укрепления тела, из-за чего ни одна тварь просто не могла пробиться через его крепкую кожу. Часть игроков пыталась повторять его действия, другие старались поплотнее укутаться в одежду (из-за жары таких было меньшинство), иные использовали активную магию, но самым эффективным способом оказался дым от сжигания растения, которое нашел Тарас ближе к ночи первого дня, когда мелкие твари совсем распоясались. После этого выделили специальную группу с подходящими навыками, которые собирают его по мере продвижения экспедиции.

Девушка склонила голову ближе к сестре:

— Я ведь не одна эту вижу?

— Нет, не одна, — ответила Юля.

Дагир был не из тех, кто легко впускает в своё пространство других людей. Его духи для него очень дороги, он относится к ним будто они его семья и тот факт, что Носорог может так свободно тискать одного из них говорит о многом. Когда Стальные Бизоны и Первый Орден проводили совместные тренировки, она часто интересовалась им, поэтому её нынешнее поведение никаких вопросов не вызывало. Что вызывало вопросы, так это почему Сич так просто живёт свою лучшую жизнь — духов Зверь может и любит, но это не значит, что они могут валять дурака.