Чтение онлайн

Даже Азмаир не мог сдержать своего изумление и трепет перед этим зрелищем. Два десятка воинов, уничтожив своё ядро… Никогда в жизни он не видел такого, никогда в жизни он даже не слышал ни о чем подобном. Кто они такие!?

— Вперёд, — слово Арбитра сработало как нажатие на спусковой крючок, после которого его воспитанники, словно пули, рванули вперед обещая врагу лишь поражение.

Как всё так обернулось?

Азмаир лежал на полу, не в силах подняться, а даже и будь у него силы — ни рук, ни ног у него не осталось. Он перевёл взгляд на мясника, которого Гарро назвал Роксом. Тот с удовольствием обгладывал оторванную у бога руку. Остальные его конечности постигла та же участь: пережившие Мрак личности, ели его плоть с остервенением вызванным то ли желанием высосать из неё хотя бы каплю его сил, либо же просто из-за желания максимально унизить и растоптать одного из богов.

Он убил с десяток таких и, кажется, оставшиеся трупы тоже вскоре будут съедены. Одним из немногих, кто не опустился до такой мерзости был воин — единственный среди них заслуживающий такого обращения — именуемый Бальток. Он и еще пара-тройка стояли в стороне от чудовищ под командованием Рокса.

Бог с трудом повернул голову в другую часть зала, откуда ещё веяло сильными потоками маны, исходящими от тел бессмертных. Они сделали большую часть работы. Убили его слуг, приняли на себя основную часть его ударов. Даже у паладинов Дирома никогда не бал такого уровня координации и сплоченности: они вместе останавливали его удары, распределяя нагрузку, атаковали одновременно, чтобы хотя бы один смог его достать, наваливались всем скопом, чтобы не дать ему добить кого-то одного. Смертный Меч Гарро был сильнейшим из них, особенно когда вокруг начали появляться трупы, из которых он вытягивал кровь. Азмаир превратил его тело в мешок стёртых в пыль костей и разорванных органов, и даже в таком состоянии он умудрялся стоять и поднимать клинок.

И они — бессмертные. Гарро заполучил себе по-настоящему чудовищное оружие.

Сауглишь остановилась рядом с ним.

— Давай, убей меня.

Владычица теней с улыбкой опустилась на колени рядом с ним.

— Так боишься попасть во Мрак?

Спрашивал неизвестный старик, которого, кажется, даже сама Сауглишь боялась. Может она и слабачка, но все-таки бог, в собственном домене, а он вне всяких сомнений — смертный. Очень проницательный смертный. Если у него будет выбор между знакомством с Тилом и отправкой во Мрак (из которого оказывается можно вернуться), он незамедлительно выберет первый вариант.

— Не бойся. В ближайшее время ты туда не отправишься.

Дряхлый с виду старик, легко поднял его за шею и прислонил к стене. Базальт вокруг него быстро вырос, окутав обрубки его конечностей, формируя его личную темницу.

— Может ума и сил тебе не хватает, но ты все-таки бог. Так что, во избежание твоего восстановления я вынужден использовать их.

Старик поднес ладонь к его ободранной груди, едва коснувшись мышц пальцами. По ним быстро пробежала группка насекомых, что моментально проникли к нему внутрь через раны и начали пожирать его изнутри. Азмаир взвыл: эти твари оказались способны пожирать плоть бога!

— Вижу ты оценил моих питомцев по достоинству, — сказал неизвестный, доставая из-под плаща очередную тварь, по-настоящему испугавшую пленника. Длинное насекомое, похожее на сороконожку извивалось меж пальцев, замерев в каком-то промежуточным состоянием между физическим и нематериальным обликами.

Азмаир задёргался, забился в тщетных попытках освободиться, когда старик поднёс эту тварь к нему. Как-только она почуяла что-то, то перестала дергаться. Стоило её отпустить, как она шустро заползла внутрь него через рану на животе и через секунду он заорал. Это была не физическая боль — нечто куда более худшее. Эта тварь пожирала не его плоть или ману, а его божественную суть!

Несколько минут он корчился в агонии, после чего старик запустил руку в его внутренности и извлек оттуда это чудовищное отродье. Теперь она билась ещё яростнее и сильнее, пока его ладонь на раздавила её. Её тело не разорвало в стальной хватке, физическая оболочка просто растворилась, оставив после себя крохотную, но очень яркую каплю, упавшую в подставленный стакан с вином.

— Прошу, — произнес он, протягивая чашу Сауглишь.

Владычица Теней приняла чашу и с радостью её осушила. Её тело сотрясла дрожь удовольствия, тени во всём домене несколько секунд резвились в известном только им танце.

— Видишь, я сдержал своё обещание, — произнёс Гарро, сидящий на ступеньках.

Через секунду Азмаир вновь завыл, когда Шагурат засунул в него одну из своих пиявок.

— Тоже хочешь попробовать, а, Арбитр?

— Побрезгую, — ответил бессмертный, вызвав у Гарро приступ хохота.

— Могу понять, — ответил он, отсмеявшись, — Честно сказать, новость о том, что твои воины проиграли в бою за Сферу Возвращения Прошлого пошатнула мою уверенность в тебе. Но увиденное сегодня… Если они сражались также, как твои воины сражались сегодня — им нечего стыдиться. Мне довелось биться с Вольным самому, и я могу сказать, что он действительно один из самых выдающихся воинов, встреченных мною за всю жизнь. Пусть твоих людей и было больше, проиграть ему не стыдно.

— Не нужно меня утешать. Я проигрываю этот бой не впервые, — на пол упал длинная полоска кожуры, — Но победа в войне будет за мной.

Арбитр отрезал кусок яблока и протянул его сидящему рядом богу, который тот с благодарностью принял.

— Я слышал ты готовишь ему подарок в честь победы. Уже отправил?

Арбитр ответил не сразу, прожевывая собственный кусок.

— На днях должен дойти.

— Игорь Семенович?

— Слушаю, — ответил, не отрывая глаз от монитора глава Первого Ордена.

— Вы просили сообщить вам, когда появится Тарас или кто-то из его братьев. Они все сегодня приехали.

— Да, спасибо!

Он снял очки и откинулся в кресле, сложив руки на животе. Вне всяких сомнений, наличие Вольного — самая большая удача их клуба. Трудно даже представить, что он один, а потом вместе с парой братьев, смогли оказать такое огромное влияние на их развитие. Принесенный из искажения артефакт, даже при всех затратах и понесенных внутри потерях, принес им просто баснословное количество ресурсов.

И это не фигура речи. Они пока получили лишь часть обещанного, но в переводе в реальные деньги — это уже десятки миллионов долларов! Но что куда важнее ресурсов, они получили нечто, что невозможно купить за деньги — связи и влияние. С императорской семьёй, с крупными домами, с армией — все они теперь видели, насколько тяжелые задачи способны решать бессмертные. Да, им известно, что решающую роль сыграл Вольный с братьями, они и не пытались представить картину иначе. Но даже сам факт достижения сердца искажения превзошел самые смелые предположения верхушки Райшила.

Если раньше Тарас мог просто отмахнуться от благодарности, ограничившись использованием небольшого количество ресурсов гильдии для своих личных нужд, то сейчас размер полученной выгоды просто не позволял Игорю Семеновичу оставить всё как есть. Он поднялся, накинул пиджак и пошёл вниз, в тренировочные залы — искать Тараса и его братьев в другом месте просто бессмысленно.

Вся троица была здесь. Игорь Семенович направился к ним бодрым шагом:

— Ну, здравствуйте, мои благодетели!