Чтение онлайн

— Бу-буль! — Абби был уверен, что она ненормальная, но судя по тону, это напоминало ему о лучших временах.

— Веди меня Поток, — прошептала Флюэнс, подлетая еще немного ближе к знакомому плато. — Или что там надо говорить в подобных случаях?

При всем желании и мастерстве она не могла спуститься ниже, не рискуя разбить "Фантом" о скалы, и не могло быть и речи о том, чтобы посадить его на этот клочок земли.

— Закрой глаза и почувствуй Поток внутри себя, — смеющийся голос Майка пришел из ниоткуда: когда-то он заметил, что она читает про интуитов и долго ее поддразнивал за то, что она верит в детские сказочки.

Флюэнс тогда рассмеялась и не показала вида, как задела ее шутка, и больше никогда при Майке не упоминала Поток и интуитов. Но почему-то в минуту опасности все наставления Таллина вылетели из головы, а это далекое воспоминание помогло собраться.

— Мы разобьемся… — промелькнула в голове Флюэнс паническая мысль, а потом она прикрыла глаза и позвала про себя, не слишком надеясь, что ее услышат:

— Супремус Таллин!

Из-за плотной завесы дождя "Фантом" буквально вынырнул, заставив на мгновение оцепенеть Кассиана, но и этого было достаточно, чтобы Таллин, почувствовавший робкий, но, ставший таким знакомым за последние дни, зов в Потоке, совершил немыслимый прыжок, и едва удержав равновесие на мокром, гостеприимно открытом трапе, скрылся внутри.

— Трус! — в голосе Кассиана звенели ярость и бессилие, волнами расходясь в Потоке.

— Абби, валим отсюда! — крикнула Флюэнс, выходя из секундного оцепенения и используя фразу, которую так часто произносил прежний первый пилот.

— Бульк! — дождавшись пока погаснет тревожный индикатор, указывающий, что подъемник опущен, Абби направил "Фантом" прочь от Ашта, пока Флюэнс бросилась в коридор, чтобы проверить в порядке ли Таллин.

Со старого интуита стекала вода, некогда светлое одеяние обуглилось и, кажется, кровило на плече, где его зацепил клинком Кассиан, но в целом он выглядел совершенно невозмутимым, как будто не он сейчас сражался с бывшим учеником.

Глядя на взъерошенную, нервничающую Флюэнс своими невозможно-голубыми проницательными глазами, он сказал последнее, что она ожидала услышать в такой момент:

— А ты — молодец! — он усмехнулся. — Хэнк был бы доволен, что "Фантом" в надежных руках.

На базе Коалиции полным ходом шла эвакуация: грохотали по жестяным полам ангаров ботинки, торопливо отдавались приказы и переформировывались отряды.

Экипажи кораблей, наземная пехота, роботы всех форм и размеров спешили выполнить свой долг и в очередной раз дать отпор безжалостной военной машине, которой и являлся Конклав.

Поль, сопровождаемый возбужденно попискивающим и весьма воинственно настроенным Блипом, бежал в сторону стоянки пилотов. Тревожно воющие по всей базе сирены раздражали неимоверно.

— Поняли все уже, что тревога, — недовольно проворчал Поль, проталкиваясь к своему истребителю, — только панику лишнюю разводить, правда, Блип?

Поль был отличным пилотом, лучшим в Коалиции, а может и во всей галактике, надежным товарищем и верным другом, но при этом его отличало редкое пренебрежение к установленным военным порядком мелким правилам. Если бы не личное покровительство генерала Соларис, периодически сквозь пальцы смотревшей на его мелкие нарушения режима базы, то вряд ли бы он командовал своей эскадрильей. Скорее стал бы контрабандистом на дальних рубежах, после того, как его понизили бы до рядового пехотинца, а он все равно бы рванул к звёздам.

Поль не мог жить без полетов, его всегда манила свобода, которую можно было получить только находясь в космосе или хотя бы просто в воздухе — главное, чтобы подальше от земного притяжения и условностей.

— Блип, проверь работу всех систем! — Поль надел шлем и готовился к вылету.

Сколько у него уже таких было. Только бы не подвела удача и корабль. Впрочем, корабли подводили, а удача благоволила бесшабашной дерзости пилота.

— Комета-1, отвечаете за защиту генераторов с воздуха, — спокойный и уверенный голос генерала Соларис прозвучал в наушниках, — в вашем распоряжении ваша эскадрилья. Метеоры и Звезды прикрывают грузовые суда. Ионные пушки расчистят коридор, достаточный для выхода из атмосферы и прыжка. Уходите в точку сбора, как только последний грузовой корабль покинет сектор. Код завершения операции три-семь.

— Есть, Генерал! — бодро отозвался Поль, прислушиваясь к размеренному реву двигателей, под руками мягко вибрировала приборная панель. — Комета-2, Комета-3, Комета-4, приготовиться к вылету!

Он стартовал на максимально допустимой скорости, поднимаясь в воздух и свечкой входя в атмосферу. Недовольно пискнул Блип, выводя в наушники давнишнюю запись с одного из брифингов — сердитый голос генерала Соларис: “Харт, и без вашей самодеятельности, пожалуйста”.

Поль только рассмеялся: он был в своей стихии, на своём месте — молодость, чувство долга и совсем немного безрассудства, которое позволяет не впадать в отчаяние даже в самых сложных ситуациях:

— Ну-ну, Блип, ты же знаешь, что все под контролем, — Поль переключил маленький коммутатор в постоянный режим работы и сразу же стал серьезнее и собраннее: он не один, с ним его люди, его товарищи, и они отвечают друг за друга. — Комета-2, Комета-3, Комета-4, выходим из атмосферы.

Маневренные истребители вылетели за пределы атмосферы там, где заканчивалось энергетическое поле. После нескольких секунд ровного полета корабль Поля внезапно ощутимо тряхнуло, как будто он налетел на астероид. Тревожно заверещал Блип, крутя головой на триста шестьдесят градусов.

— Дельты Конклава? — переспросил По, и не дожидаясь подтверждающего писка от робота, включил систему наведения, уходя в резкое пике. — Комета-2, Комета-3, Комета-4, приготовьтесь стрелять, у нас гости! Блип, режим постоянного сканирования!

На огромном голомониторе в командном пункте Иллария пыталась перераспределить силы так, чтобы эвакуация базы прошла быстрее, когда вмешался один из ее личных помощников:

— Генерал, неопознанные объекты в пределах орбиты… вероятность того, что это вражеские корабли примерно… один к…

— Генерал! Комета-1 доложил, что на границе энергетического поля эскадрилья дельта-истребителей Конклава, прикрывающая пять атмосферных ударных посадочных модулей.

Иллария, на секунду замерла, сжимая кулаки, чтобы избавиться от секундного ощущения паники.

— Лейтенант Бранс, отправьте часть своих людей защищать генератор, — отрывисто приказала она. — Транспортные корабли погружены?

— Корабли готовы к вылету.

— Если мы снимем щиты, чтобы дать вылететь кораблям, каков риск обстрела в этой части планеты?