Чтение онлайн

– На него. А если получится, то и на Мадир доберусь.

Торговец рассмеялся:

– О таком мечтает каждый, кто первый раз выбрался за порог родного дома. Но слишком уж часто жестокая реальность обламывает нас.

Сориться с Глодом Актур не стал, и постарался перевести разговор, на что-нибудь другое, например, на саму повозку, которая и правда немало удивила кузнеца. В ширину два широких шага, в длину шагов семь, а то и восемь. Тащила повозку четверка крупных лошадей, для которых спуск и подъем не представляли большой разницы, они шагали практически с одной скоростью. Специальными щитами и шторками, повозка разделялась на три равномерные части, правда, сейчас шторки были открыты, что позволяло оценить истинные размеры и удобства этого чуда на колесах.

Глод увидел в глазах Актура истинное восхищение:

– Никогда не видел больших дорожных фургонов?

Кузнец отрицательно помотал головой.

– Они не так давно появились на Лакоре. Наверное, не больше тридцати лет. Похожие есть на Танире, но там они несколько поменьше, и ткань, которая и в дождь, и в солнце служит защитой, там не пропитывают соком болотной травы. Такая трава растет только на Лакоре, – с нескрываемой гордостью сказал торговец. – И королевские эмиссары строго следят, чтобы её не добывали слишком много.

– Почему такие строгости? – не удержался от вопроса Колатир.

– Люди слишком жадны, – нравоучительно приподнял палец Глод, явно кого-то копируя, – и уже бывали случаи, когда траву вырывали и выкашивали напрочь всю. И на тех болотах больше такая трава не растет.

Актур провел ладонью по ткани. На ощупь она оказалась мягкая, не такая грубая, как казалось на первый взгляд, и совершенно не пропускала воды.

– Мне бы тоже кусок такой ткани не помешал, – сказал он. – А то прошлую ночь промок изрядно.

– Для того, кто собрался в дальнюю дорогу, очень полезная вещь, – сдержанно поддакнул Глод. И через некоторое время добавил. – У меня есть запасной кусок, держу для ремонта. Могу продать.

– Продать то ты можешь, – усмехнулся кузнец, – только смогу ли я купить. Ты ведь три шкуры сдерешь за свой кусок.

– Зачем мне твои шкуры, – не обиделся торговец, – у меня их целый фургон. За один золотой продам.

– Золотой, это большие деньги, и мне стоит подумать, стоит ли его отдавать за кусок ткани, пусть и такой полезной. Сначала покажи, что за кусок.

Глод аккуратно положил вожжи, пробрался куда-то вглубь повозки, и из-под мешков достал скрученную в рулон чудо ткань. Актур развернул её – как раз такой кусок, чтобы можно было соорудить палатку, или навес. Но, даже в скрученном виде она занимала немало места. Он с сокрушенным видом скрутил непромокаемую ткань, и отдал Глоду:

– Хороша вещица, но, наверное, обойдусь. У меня и так с собой слишком много вещей, а путешествовать лучше налегке.

– Не всегда, – не согласился торговец. – Прошлой ночью, ты за эту ткань, золотой отдал бы без всяких колебаний. Лучше подумай, что ты можешь откинуть, что-нибудь не столь полезное. Вон, вижу у тебя сапоги из мешка торчат. А зачем они тебе? На Лакоре тепло, туда, куда ты идешь, сапоги не носят, слишком жарко. Они могут тебе понадобиться только на Танире, а до него еще нужно добраться. Это не одного месяца дело. Лучше бы ты купил сапоги, когда они тебе действительно понадобятся. Вот давай, и сменяемся, моя ткань, на твои сапоги.

Рассуждения торговца выглядели логичными.

– Ты очень убедителен. Мне, по твоим словам, сапоги не нужны. А зачем они тебе?

– Продам, – простодушно объяснил Глод. – Наверняка найдутся те, кому твои сапоги понадобятся. На севере в сапогах практически никто не ходит, вот на юге зимой сапоги продать можно.

Раздумывал Актур недолго:

– Сразу видно, ты хороший торговец. За эти сапоги я отдал гораздо больше, чем один золотой. Но в такую погоду мне достаточно ботинок, а на севере, скорей всего, и сандалий хватит. Так что я согласен на обмен.

Обмен произошел быстро – место сапог в дорожном мешке кузнеца заняла чудо-ткань. За разговорами Актур и Глод не заметили, как подъехали к небольшому поселку.

– Будешь здесь выходить?

Колатир задумался, до вечера еще далеко, но и ночевать под дождем ему больше не хотелось.

– Я буду ночевать дальше, в небольшом городке, если хочешь, подброшу тебя к нему. Денег сегодня больше не возьму, – помог ему с выбором Глод.

– Тогда я с тобой.

Щедрость торговца не была случайной. Во-первых, разговорчивый попутчик всегда делал дорогу короче. А во-вторых, лишний меч в дороге никогда не помешает. Да и кот выглядел весьма внушительно. Так что оба посчитали, что им повезло с попутчиком.

К нужному городку подъехали в густых сумерках, и под аккомпанемент непрекращающегося дождя. Как только фургон въехал на постоялый двор, Актур спрыгнул на превратившуюся в жижу землю:

– Пойду, узнаю насчет ночлега.

– Я буду ночевать в фургоне. Можешь ночевать здесь же. Выйдет дешевле, чем на постоялом дворе, – бросил Глод.

– Опять за серебряную монету?

– За двоих, – уточнил торговец.

– За эти деньги лучше спать в тепле и сытости, – заметил кузнец. – К тому же ночью, мы с Рамусом тебе гораздо нужнее, чем ты нам.

– Согласен, можешь ночевать бесплатно, – быстро согласился Глод, перспектива ночевать одному, ему нравилась гораздо меньше, чем возможность заработать очередную монету. – Спальные принадлежности у меня есть.

– Тогда мы с Рамусом остаемся. Только пойду, поужинаю, и раздобуду еды для кота, а то есть всухомятку мне уже невмоготу.

– Конечно иди, ужинай, – кивнул торговец. – Регулярное горячее питание очень важно, особенно для молодых людей. Потом подежуришь, я схожу.

Таверна встретила путешественника почти пустой. В такую погоду мало народу желало выбраться из дому, а не то, что в дальнюю дорогу. Горячий наваристый суп, в глубокой тарелке, подали почти сразу – уже был приготовлен. Актур опрокинул в себя ароматное варево, почти не почувствовав, настолько он проголодался и соскучился по свежеприготовленной домашней еде. Сразу навалилась новая порция ностальгии – а ведь от дома он отошел не так уж далеко. Дымящееся блюдо с овощами и мясом отогнало грустные мысли. А кружка свежего пива и вовсе подняла настроение. Набив брюхо, Актур выпросил у хозяина общипанную, но сырую курицу, и отправился к фургону.

Рамус встретил друга с нетерпением. Повозку он уже обжил, и выходить из-под тента под дождь лишний раз не собирался. На курицу он набросился с голодным урчанием, и Глод заметил:

– Тяжело тебе будет прокормить такого проглота.

– Как раз наоборот. Еду он себе найдет гораздо быстрее, чем я. Но в такую погоду желание охотиться у него пока не появилось.

– Ну, вы здесь располагайтесь, а теперь я пойду, успокою своего урчащего зверя. Возьмешь вот это одеяло, а на каком мешке спать, выберешь сам.

Колатир долго крутился, умащиваясь на жестких шкурах поудобней. Конечно, на полноценной кровати спалось бы намного комфортней, но прошлой ночью у него не имелось и такого ночлега. Глод отсутствовал недолго, и вернулся не с пустыми руками, он расщедрился на кувшин пива, который опустошали долго, смакуя каждый глоток, и сопровождая его задушевной беседой.

Дождь всю ночь барабанил по крыше и стенкам фургона, что, впрочем, спасть не мешало, а наоборот, даже убаюкивало. Наутро, не забыв позавтракать, торговец и путешественник продолжили свой путь. Глод дал понять, что не против ехать в такой компании и дальше, не стал возражать и Актур. Тем более что за дальнейшую дорогу, денег с него не требовали.