Чтение онлайн

— Зачем ты взяла меня с собой?

— Иначе ты бы погиб, — просто сказала Мюриэль.

Ариэль грубо притянул девушку к себе и ухватил за грудь, затем провел рукой по интимному месту. Девушка молчала, дрожала всем телом и лишь плотнее, подрагивая крылышками, прижималась к нему.

— Хорошо, — произнес наконец Ариэль. — Я тебе верю, Мюриэль. Но что теперь? Что скажут о моем присутствии в «Черве» твои родные и друзья?

— Что бы ни сказали, они поставлены перед свершившимся фактом.

— Предположим. Но как ты представляешь мою жизнь здесь, в «Черве»?

— Если хочешь, могу высадить тебя. Прямо в воинской части № ААА. Возможно, гномы оттуда еще не убрались.

В принципе, Мюриэль была права. Как бы там ни было, «Червь» спас Ариэлю жизнь, это следовало принять во внимание.

— Лучше не в воинской части, — предложил юноша. — Высадите меня в каком-нибудь пустынном месте. Добраться до ближайшего города я смогу самостоятельно.

— Ариэль, я не могу обещать. Теперь, когда ты здесь, решать будет отец.

Все-таки он был в плену! Главное, у кого — у предателя Варсиэля, именем которого в Эльфийской конгломерации пугали маленьких детей!

Варсиэль думал о том, что произошло и какую выгоду из произошедшего можно извлечь.

За пятнадцать циклов его щеки стали еще более обрюзгшими, однако, в глазах по-прежнему горел неподдельный интерес к жизни, хотя бы и заключенной в узкое тело «Червя». Тем не менее за «Червя» приходилось бороться. Близкая выработка уранового запаса грозила остановкой двигателя, чего нельзя было допустить — по этой причине Варсиэль согласился на выход дочери на поверхность.

План Варсиэля был прост и продуман до мелочей. Дочь, снабженная соответствующими документами, должна была под личиной молодой слухачки, только окончившей военно-магическое училище, проникнуть в воинскую часть № ААА — единственную, в которой хранились снятые со вражеских «Червей» урановые аккумуляторы. Эльфы не умели их использовать, но уничтожать магическим взрывами боялись, ввиду отсутствия практики и непредсказуемых последствий. От дочери требовалось, во-первых, за пару суток с момента прибытия завоевать доверие начальства, а во-вторых, установить место хранения урановых аккумуляторов. Связь поддерживалась посредством обыкновенной переписки: дочь оставляла письмо на никем не посещаемом пустыре поблизости от воинской части, «Червь» поднимался и забирал письмо.

Все шло удачно до начала самой операции.

Как оказалось, за дочерью следили. В момент поднятия «Червя» на поверхность на дочь совершили нападения. Грач и Рыжий рвались открыть люк и отбить девушку, но Варсиэль, стиснув зубы, запретил: шанс, что во время магической перестрелки дочь убьют, показался необоснованно высоким. Доверяя своему разуму, бывший глава ВБР запретил бойцам выходить из «Червя», хотя такое решение напрашивалось. И оказался прав: напавший не стал убивать дочь, а лишь опутал ее своими прядями.

Далее произошло то, чего не ожидал вообще никто. Момент операции, с точностью в несколько мгновений, совпал с массированным наступлением гномов на воинскую часть № ААА. В отсутствие дочери они проворонили приближения вражеских землепроходческих комбайнов.

Варсиэль с тревогой наблюдал, как из десятка подошедших к охраняемой территории «Червей» высаживается гномий десант, в результате чего дочь оказалась в реальной опасности. Тут Варсиэль в принципе не мог ничем помочь: шансы победить в схватке с десятком высадивших десант «Червей» отсутствовали. Поэтому Варсиэль принял решение свернуть операцию и уходить, надеясь на то, что дочь останется жива, хотя о сохранении инкогнито придется, конечно, забыть. Эльфийская тюрьма лучше могилы, из которой ребенка точно не вытащить.

«Червь» скрылся под землю, но в последний момент Варсиэль заметил на своем управляющем экране, что дочь очнулась и сражается с гномами вместе с напавшим на нее эльфом, причем отступают они к тому месту, где незадолго до того находился «Червь». Пришлось давать обратный ход, и вовремя — положение дочери не обнадеживало.

«Червь» вынырнул на поверхность, и дочь успела заскочить в него — к удивлению Варсиэля, потянув за собой напарника. До поры до времени это было неважно: требовалось как можно скорей оторваться от возможных преследователей.

Отрыв удался — через полчаса «Червь» оказался в относительной безопасности: погоня со стороны гномьих землепроходческих комбайнов отсутствовала. В этот момент гость показал характер и затеял перестрелку — как доложил Грач, из-за того, что увидел в коридоре Дора. Объединенными усилиями Грача и Рыжего — дочь в перестрелке участия не приняла, видимо, постеснявшись, — гостя удалось скрутить и затащить в пустую каюту.

Теперь, когда карты были открыты и выложены на стол, во всем произошедшем следовало разобраться. Хотя главное было без того ясно: операция провалена, урановый аккумулятор не получен, что делает неизбежной повторение операции либо решение проблемы иным — неизвестным пока — способом. Но о урановом аккумуляторе — потом, сейчас следует понять, что собой представляет гость и можно ли его использовать для пользы дела.

Варсиэль прошел к каюте дочери и толкнул ногой дверь.

— Папа, я переодеваюсь, — раздался недовольный девичий голос.

Мелькнули крылышки и обнаженная грудка.

Варсиэль повернулся лицом к стене и спросил:

— Кого ты с собой привела?

— Его зовут Ариэль, он военный.

По тому, как дочь это произнесла, Варсиэль догадался, что гостя и его дочь связывают романтические отношения.

— Я понял, что военный. Я спрашиваю, кого ты с собой привела?

В голове крутилось: «Ариэль… Ариэль…», — но Варсиэль никак не мог вспомнить, где слышал это имя.

— Ты с ним знаком, папа. Помнишь мальчика из детского садка — ну того самого, который ранил меня в щеку? Так это он самый.

Теперь Варсиэль вспомнил: Ариэль был сыном Зуриэля, сотрудника ненавистного МААГ, прямо причастного к тому, что со светлыми эльфийцами произошло. Постойте, но ведь в настоящее время Зуриэль является… личным помощником президента.

Начиная осознавать, насколько несказанно ему повезло, Варсиэль переспросил:

— Ты уверена, что это Ариэль?

— Да, конечно.

— Он связан?

— Нет, я его развязала. Сидит в своей каюте, ждет разговора с тобой. Ты ведь собираешься с ним поговорить, не так ли?

Зуриэль удовлетворенно хмыкнул. Дочь определенно пошла в него, а не в мать — что безусловно к лучшему, особенно принимая во внимание нынешнее состояние ее матери.

— Ты права, я хочу поговорить с Ариэлем, — подтвердил бывший глава ВБР, оборачиваясь.

Дочь сидела на кровати в своем лучшем наряде — голубом хитоне и легких светлых мокасинах — и улыбалась.