Чтение онлайн

В зале становилось холодно – ритуал требовал очень много энергии, и пентаграмма брала её отовсюду, даже из окружающей среды, заставляя атомы воздуха двигаться медленней. На стенах уже появился иней, кристаллы которого приятно сверкали в магическом свете пентаграммы.

Остальные волшебники, образовывавшие круг, стоя в восьми узловых точках пентаграммы, шёпотом повторяли заклинание, которое произносил Магнус.

По залу прошёлся легкий ветерок. Голос главы академии зазвучал ещё громче – ветерок начал набирать силу, закручиваясь в смерч над пьедесталом, где лежали те пять разноцветных шариков, что принёс Тибор, и ещё запечатанная колба с переливающейся радужным светом жидкостью, которую сделал Доран. Смерч стал абсолютно чёрным и невероятно мощным – маги с трудом удерживали равновесие – их мантии, увлекаемые ветром, стремились улететь к центру зала и увлечь за собой хозяев…

Свод Заветного Города вновь содрогнулся, и сверху посыпались мелкие камешки, а по коридорам разнёсся гул взрыва на поверхности. Стражницы, Калеб, Рейтер и несколько сотен уцелевших солдат королевской дворцовой стражи помогали беженцам перебраться на нижние уровни города, пока это было возможно.

– Ещё один такой удар, и они пробьют свод, – прокомментировал Рейтер.

– Было бы у нас что-нибудь мощнее мечей и луков, – мечтательно произнесла Ирма.

– Ага, чтобы не ящеры, а мы сами разрушили город? – иронично осведомилась Корнелия, помогая какому-то старику нести большой мешок.

– Галенор должна скоро вернуться – она отправилась к тюремным залам, – сказал Рейтер. – Гаргулья и Песочник там – охраняют заключённых.

– Надеюсь, они успеют прийти до того, как ящеры начнут атаку, – произнесла Вилл. – Энергетическая магия на ящеров вообще не действует, а стихийные силы мы утратили, так что мы не сумеем их долго сдерживать.

– Сделаем всё возможное, чтобы дать людям шанс уйти как можно дальше, – сказал Калеб. – Я поставил несколько ловушек – ящерам будет трудно пройти сюда.

– Все беженцы на нижних уровнях, – Элион вышла из полутёмного туннеля. – Дальше Бланк покажет им дорогу.

– Да. А мы покажем ящерам, кто здесь главный, – воинственно сказала Хай Лин, потрясая кулаком. Впрочем, она не была полностью уверена в том, что это им удаться.

– Как бы они нам чего не показали, – остудила пыл подруги Тарани.

– Элион, Галенор скоро будет здесь? – спросила Корнелия.

– Да, – сказала королева, закрыв глаза, и словно к чему-то прислушиваясь. – Они торопятся, как могут – Гаргулье с его ростом очень трудно перемещаться по узким коридорам города, а Галенор ещё не восстановила силы после перемещения...

– Ящеры не будут ждать, – сухо сказал Рейтер. – Воины, по местам! – солдаты тут же скрылись в коридорах и за колоннами. – Мы должны показать захватчикам, что наш дух ещё не сломлен! – очередной мощный удар сотряс свод города – было слышно, как где-то вдалеке рушится потолок, и камни с грохотом падают на пол…

Солдаты рассредоточивались по этажам мавзолея, расставляя ловушки. Учёные же собрались в огромном коридоре на верхнем этаже здания у массивной двери, украшенной барельефами и имеющей терминал подключения к сети здания – именно здесь они работали, пытаясь установить контакт с системой защиты. Васильев пытался связаться с базой при помощи радиостанции, которую перетащили сюда же, в коридор. Но ему никто не отвечал – всё забивали помехи.

Внезапно яркий свет, освещавший коридор, мигнул, потускнел и начал мерцать. Васильев посмотрел на потолок, потом поднялся с пола, и направился к группе учёных, что толпились у двери. Подойдя к ним, он протиснулся к самой двери, расталкивая недовольно ворчащих людей, и остановился на свободном пятачке пола, за спиной у сидевшего на корточках Румянцева – тот держал подключённый к терминалу мавзолея ноутбук на коленях и что-то быстро печатал. Из-за спины не было видно, что именно он выводит на экран.

– Кхм, ну как? – сухо спросил Васильев. – Что это за перебои со светом?

– Кажется, здесь именно так выглядит сигнал тревоги, – ответил Румянцев, не оглядываясь. – Есть!

– Что? – тут же оживились учёные, столпившиеся вокруг.

– Я подключился! Я внутри системы! – радостно ответил тот. – Сейчас посмотрим, – его пальцы вновь забарабанили по клавиатуре, а ещё через мгновение он повернулся и снизу вверх посмотрел на Васильева, – Ящеры проникли в здание. Они на нижних этажах и продолжают идти сюда через туннели.

– Здесь есть система громкой связи? – кивнул на выраставший из стены у двери терминал Васильев.

– Да.

– Передайте о проникновении противника в здание на этажи, где находятся наши солдаты, – сказал Васильев.

– Сейчас, – и Румянцев снова принялся печатать, затем нажал кнопку ввода и со всех сторон грянул оглушительный механический голос: «Внимание! Противник проник в здание! Приготовиться к обороне!», – многие схватились за уши – так громок был этот голос.

– А-а-а, чёрт, – выругался Румянцев, поморщившись. – Извините.

– Ладно, солдаты выиграют нам время, – сказал Васильев. – Нужно взять под контроль систему защиты.

– Это невозможно, – виновато ответил Румянцев. – Судя по всему, она интегрирована в искусственный интеллект, управляющий всеми системами здания. Проще войти в контакт с ИИ…, – с нижних этажей донеслись приглушённые звуки взрывов, пол под ногами дрогнул.

– Давайте попробуем ещё раз. Я уверен – у нас получится, – решительно произнёс Васильев…

Над ребристым куполом центра исследования энергий висели густые чёрные тучи, то и дело извергавшие из себя десятки мощнейших молний, впивавшихся в землю, и озарявших всё вокруг холодным электрическим светом. Каждый раз, когда очередная молния с треском и грохотом вонзалась в землю или бетонное покрытие перед зданием, в энергетическом куполе над городом в этом месте образовывались расходящиеся волны. Дул сильнейший ветер…

Две гусеничные грузовые платформы с установленными на них подавителями уже стояли перед входом в здание. Звуки битвы, сначала слышные как далёкое эхо, теперь раздавались очень близко – люди медленно, но верно отступали к зданию Центра. Как ни странно, но два парня – водители платформ – умудрялись невозмутимо курить в кабинах своих «авто» с философским видом Будд, постигших Истину.

Вот на площадь перед зданием из переулка на всей скорости въехал танк с сидящими на броне солдатами. Среди них был и Крутов. Танк остановился у платформ с подавителями и с лязгом начал разворачиваться. Раздался грохот выстрела, а затем в переулке, из которого выехал танк, что-то взорвалось, испуская страшный металлический визг, переходящий в клёкот. Солдаты спрыгнули на землю. Крутов сквозь зубы процедил:

– Эти чёртовы летающие «медузы» вконец достали… Когда подтянуться остальные? – обратился он к высунувшемуся из люка в башне танка солдату.

– Максимум десять минут, – ответил тот и снова скрылся в люке.

Откуда-то со стороны здания послышался топот. Солдаты обернулись – огибая здание Центра, к платформам бежали двадцать человек в бронекостюмах с атомными излучателями наперевес.

– Начинают подтягиваться, – довольно проговорил Крутов. – Кажется, наш план всё же удастся…

Энергетические шары, созданные Фрейнаром, метались по залу со скоростью заряженных частиц в ускорителе. Они кружились над пьедесталом, вокруг которого продолжал, завывая, бешено вращаться смерч. Голос Магнуса теперь был подобен громовым раскатам, сотрясавшим землю своей неописуемой мощью. В помещении было нестерпимо холодно – здесь уже шёл самый настоящий снег! Но он таял, не долетая до пола. Иней на стенах превратился мощную ледяную кору. Но маги упорно продолжали ритуал.