Чтение онлайн

– Ну, это не вполне артефакт, насколько я поняла…, – перебила Ирма с совершенно беззаботным видом – Тарани недовольно глянула на подругу. – Скорее это некое сооружение, под завязку напичканное техникой, равной которой никто никогда не видел. И это сооружение создано лишь с одной целью – уничтожить Вселенную.

От сильнейшего удивления у Клеба отвисла челюсть:

– Ну ни фига себе! То есть эта штуковина может спокойно разрушить Меридиан?

– Нет. Нужно мыслить шире – эта штуковина совершенно спокойно может разрушить абсолютно все существующие вселенные сразу, – объяснила Хай Лин, дружески похлопав парня по плечу.

– НИ ФИГА СЕБЕ! – еле проговорил Калеб, а его челюсть отвисла ещё сильнее. – Надо же что-то делать! Нельзя сидеть, сложа руки, пока какой-то сумасшедший мертвец пытается уничтожить абсолютно всё! – засуетился бывший мятежник.

– За этим-то мы и пришли. Элион, – обернулась к подруге Корнелия, – Совет Кандрокара просит тебя о помощи.

– Я сделаю всё, что от меня зависит, – пообещала королева...

День начался очень необычно – сначала эта аномалия, которая являлась на самом деле следом присутствия в этом мире ещё одного человека, владеющего технологией перемещения, теперь ещё проблема с местным магом, которому, вероятно, и помогает тот таинственный человек-с-переместителем. Сергей Иванович Крутов был обеспокоен последними событиями – в его обязанности входило обеспечение безопасности базы и, в первую очередь – личного состава, хотя и не только это – ведь он пока ещё был исполняющим обязанности главы «Особого отдела» ФСБ. Однако пока у него не было достаточно ресурсов, чтобы выполнить задачу по обеспечению безопасности базы в полной мере, учитывая сложившиеся обстоятельства. Он мог полагаться лишь на ограниченные возможности гарнизона в составе двухсот бойцов. Однако обнадёживало то, что первая партия армейских роботов, запущенных, наконец, в серийное производство, должна была прибыть уже завтра.

Всё же Крутов вернулся на базу не в лучшем расположении духа и сразу переговорил с начальником охраны – отдал распоряжение усилить собственно эту самую охрану и привести все защитные системы базы в полную готовность. У него было предчувствие, что очень скоро защитникам базы придётся продемонстрировать, на что они способны. А своей интуиции он доверял – она его никогда не подводила.

Затем он решил поговорить со Звягинцевым и через полчаса нашёл того в одной из лабораторий сидящим за компьютером и пристально изучающим какие-то цифры и графики, отображённые на мониторе и время от времени поглядывающим в микроскоп, стоявший здесь же на столе.

– Добрый день, Николай Владимирович, – поприветствовал учёного Крутов.

– Да-да, – рассеяно ответил Звягинцев, не отрываясь от монитора. – Вы что-то хотели?

– Я только хотел спросить – как вы думаете – возможно ли уничтожить всю Вселенную? – как бы рассеяно спросил Крутов, заглядывая на монитор через плечо Звягинцева. Учёный оторвался от компьютера и пристально посмотрел на своего начальника сквозь линзы очков:

– Почему вы спрашиваете именно об этом?

– Чисто из любопытства, – ухмыльнулся Крутов.

– Ну, если из любопытства и для общего развития... Я думаю, что это возможно, – всё ещё глядя на Крутова, ответил учёный.

– А каким образом?

– Откуда ж я знаю! Если б знал, давно бы Нобелевскую премию получил! – изумился Звягинцев. – Во-первых, даже если это и возможно хотя-бы теоретически, то для этого нужно колоссальное количество энергии, которого даже сто тысяч термоядерных реакторов не дадут. Во-вторых, если и получится собрать энергию, то как её использовать? Что, какой процесс или явление может разрушить вселенную? Наиболее вероятно – резонанс. На всех уровнях. Впрочем, мы ещё многого не знаем и это лишь предположение.

– Что ж... Спасибо за информацию. Да, кстати – сообщите мне, как только ещё раз будет выявлено аномальное поведение торсионного поля, идентичное по характеристикам тому, которое вы обнаружили сегодня...

Ранним утром 15 июля 1819 г. из Кронштадта — города русской морской славы — отправилась в южные полярные воды первая русская экспедиция на судах «Мирный» и «Восток». О блистательном завершении этого плавания знает весь мир.

Результатом этой трудной и опасной экспедиции было одно из самых крупных географических открытий позапрошлого века. Было доказано существование шестого континента Земли — Антарктиды.

На некоторых мировых картах Антарктический материк окаймлен красной линией. Линия то приближается к берегам вплотную, то отходит от них. Кое-где она круто изгибается, а местами даже делает петли. Это путь «Мирного» и «Востока». Их вели русские моряки Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев. Возглавлял Антарктическую экспедицию Ф. Ф. Беллинсгаузен.

Почти за пятьдесят лет до русской экспедиции на поиски Южного материка отправилась экспедиция смелого путешественника, английского капитана Джеймса Кука. Он искал Антарктиду более трех лет и не нашел ее. Вернувшись, Кук заявил: «Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдинами морях в поисках Южного материка, настолько велик, что я смело могу сказать, ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне...»

Многие ученые-географы и мореплаватели, которые столько лет упорно твердили о Южном материке, не приведя, впрочем, никаких веских доказательств в пользу его существования, после плавания Кука впали вдруг в противоположную крайность. Они стали говорить, что всякие дальнейшие попытки плавания в высоких южных широтах — безумие и бессмыслица. Сам Кук, бесстрашный Джеймс Кук, гордость Англии, заявил: «Никакого Южного материка нет!» Поэтому после плавания Кука на протяжении более пятидесяти лет ни один корабль не отправлялся в те воды, где гигантские, непроходимые льды охраняли дальние подступы к Южному полюсу. Слишком сильной была вера в непогрешимость слов и суждений английского мореплавателя, поддержанного чуть ли не всеми географическими светилами Европы. Никто не хотел рисковать судном и жизнью экипажа ради созерцания мертвых ледяных глыб...

Русские положили конец затянувшемуся перерыву в исследовании южных широт.

28 января 1820 г., когда русские моряки достигли его берегов, считается днем открытия Антарктиды....

«Где спать залёг паук меридианов»... Эта строка из старого, забытого стихотворения, как нельзя лучше, характеризует Антарктиду.

Действительно, есть в шестом материке нечто зловещее, даже мистическое.

Много веков длились подчас трагические поиски предсказанной еще античными географами большой земли крайнего Юга, Terra australis. Уже после открытия — тишина и безлюдье нового континента, его мертвая белизна, кора мощного льда, страшные метели и ураганы, какой-то неземной мороз, — все навевало оторопь.

Авторы «литературы ужасов», начиная с ее патриарха, Эдгара А. По, уделяли немало внимания пустынной ледяной земле. По, приведя туда своего героя, Артура Гордона Пима, заставил его и побывать на острове, где были искажены законы природы, и увидеть небывалых на Земле тварей, и возле самого Южного полюса встретить таинственного белого великана. Говард Ф. Лавкрафт уже в 1930-х годах «украсил» Антарктиду городом инопланетных пришельцев среди гор высотой в полтора Эвереста — «Хребтов Безумия»... Реальность оказалась захватывающе интересной, но, увы, лишенной мистики.

Антарктида — самый высокий континент Земли, средняя высота поверхности континента над уровнем моря составляет более двух тысяч метров, а в центре континента достигает четырёх тысяч. Большую часть этой высоты составляет постоянный ледяной покров континента, под которым скрыт континентальный рельеф и лишь примерно 5 % её площади свободны ото льда — в основном в Западной Антарктиде и Трансантарктических горах: острова, участки побережья, так называемые «сухие долины» и отдельные гребни и горные вершины, возвышающиеся над ледяной поверхностью. Трансантарктические горы, пересекающие почти весь материк, делят Антарктиду на две части — Западную Антарктиду и Восточную Антарктиду, имеющие различное происхождение и геологическое строение.