Чтение онлайн

Остальные не очень понимали, что он имеет в виду, но все доверяли его способностям и потому заулыбались.

— О, вот еще интересное! — воскликнула Сондра, наматывая на палец прядь волос. — Штатного реаниматолога больницы зовут Нила Харпер. Совсем недавно получила крупную сумму на представительские расходы, забронировала полет на частном орбитолете в Италию и заказала столик на двоих в дорогом ресторане во Флоренции.

— Есть сведения, с кем она туда полетела? — спросила Ирма, не отрываясь от своего цифродруга.

— Оплатила счет за двоих и улетела.

— Ваши гипотезы? — спросила Ирма.

— Судя по всему, — отозвался Майкл, — ее купили. Поставьте себя на ее место. Начинающий, скорее всего бесталанный, реаниматолог. Застряла в Боулдере. Не самое лучшее начало для головокружительной карьеры. У богатых и знаменитых есть свои специалисты. А на долю несчастной Харпер достаются лишь шахтеры, которых завалило в забое, да время от времени сорвавшиеся со скалы туристы. И вдруг, если верить Гектору, неожиданно появляется тип, пролежавший замороженным триста лет. Думаете, такую, как Харпер, подпустят близко к ценной находке? Ни в коем случае! Вызовут Джиллета или кого-нибудь его калибра. Ей заплатили, чтобы она держала язык за зубами и убралась подальше.

Доводы Майкла показались Ирме достаточно убедительными.

— Ладно. На всякий случай выясни, где сейчас Джиллет. И проверь, не взял ли кто еще в больнице внезапно отпуск… и куда отправился.

Майкл кивнул и принялся на бешеной скорости проверять факты.

— Неплохо, — сказала Сондра намеренно сдержанно, — но ведь нашего таинственного друга уже воскресили! По всей вероятности, Харпер послали во Флоренцию, чтобы быстренько, за ужином, ввести в курс дела Джиллета или того, кто ее заменит. Важные шишки любят, когда к ним относятся с пиететом!

Ирма задумалась.

— Ладно, проверь свою версию. Отправь медиабот во Флоренцию и проверь все лучшие рестораны. Начни с тех, в которых доктор Харпер уже побывала прежде. Если она ужинает с известным специалистом из Вегаса, здесь есть о чем подумать… — Ирма сменила тему: — Кому-нибудь удалось что-нибудь узнать про этого Джастина?

Все хором ответили:

— Нет.

— Давайте, ребята, — понукала Ирма, — и триста лет назад тоже велись записи, вы, главное, найдите его лицо!

Майкл воспринял ее слова близко к сердцу:

— Ирма, все не так просто. Ты ведь знаешь, что большинство данных стерлось во время «виртуальной чумы», которая разразилась во время Большого Краха. А из того, что сохранилось, многое по-прежнему не подлежит восстановлению. Но, даже если сведения о нем и существуют, подозреваю, что найти их будет нелегко. И не потому, что данные испорчены. — Он помолчал, придавая своим словам больший вес. — По-моему, речь идет о важном правительственном или корпоративном проекте. Такие проекты всегда были строго засекречены. Следовательно, кем бы ни был наш Джастин, он намеренно уничтожил все свои документы.

— С чего ты взял, что он — правительственный проект?

— Ты видела ящик, в котором он был заморожен? Представляешь, сколько он мог стоить на рубеже тысячелетий? Построить такой саркофаг под силу не каждой крупной корпорации!

— Ладно, — кивнула Сондра, — согласна. Но и личные причуды я бы тоже исключать не стала.

Майкл отложил цифродруга и поднял голову со слегка озадаченным выражением:

— Почему? Как мы все помним, в докорпоративную эру почти все считали криозаморозку самым обыкновенным жульничеством. Думали, что крионика — та же смерть, многие вели активную кампанию против криозамораживания… Зачем кому-то, пусть даже и богачу, выкидывать столько денег на ветер ради неподтвержденной гипотезы?

— Совершенно с тобой согласна, Майкл, — кивнула Ирма. — Пойми меня правильно. Согласна, что, судя по всему, мы имеем дело с неким государственным проектом, который затеяли задолго до Большого Краха. Однако с таким же успехом за всем мог стоять и эксцентричный миллиардер-одиночка. Как нам прекрасно известно, богатые чудаки редко разделяют заблуждения широких масс. Итак, если взять за отправную точку волшебную цифру «триста лет назад», нам нетрудно будет найти тех, кто тогда обладал достаточными средствами для осуществления такого проекта.

— Такой богач, — вмешалась Сондра, — наверняка находился в центре внимания прессы, так что…

— …так что, скорее всего, нам удастся вычислить нашего таинственного незнакомца, — закончил за нее Энрике.

Майкл пожал плечами и вернулся к работе. Он напомнил себе: самое главное — результат, статья. Лучше пусть правым окажется один из них, чем никто. Однако это не значит, что он обязан предоставить боссу радость признания.

Ирма что-то черкнула в своем цифродруге и посмотрела на подчиненных.

— Через двадцать минут посадка. За это время постарайтесь что-нибудь раскопать. Прошу вас, не жалейте сил!

— А чем займется наша королева, пока мы будем делать всю грязную работу? — спросила Сондра.

— Проверю, как дела у нашего осведомителя, — ответила Ирма. — Гектор намекнул, что у него неприятности. Я хочу посмотреть, большие ли у него неприятности и какое отношение они имеют к недавней находке.

Внутри летательного аппарата, зависшего в двухстах семидесяти тысячах футов над Мичиганом, стало тихо. Журналисты рыскали в сети Нейро в поисках человека ниоткуда.

Несколько помятая команда «Ежедневных земных новостей» высадилась в орпорту Боулдера примерно так же, как они шли на посадку — болтая, проверяя факты и споря. В шуме и гаме, когда они уже собирались выйти из здания, неожиданно громко заверещал цифродруг Энрике.

— В чем дело? — спросила Сондра, бросая на Энрике неодобрительный взгляд.

— Да, — поддержал ее Майкл, — может, ты научишься обуздывать свою штуку?

Энрике, не обращая на них внимания, замер и принялся просматривать сведения, которые доставил ему цифродруг.

— Он так верещит только в срочных случаях, — промямлил он, словно оправдываясь. Он продолжил проверять данные, не обращая внимания на царящий в орпорту шум и саркастические замечания спутников. Потом оторвал смущенный взгляд от экрана.

Сондра спросила:

— Ну что еще?

— Ты говорила, что этот тип, возможно, творческая личность и невероятно богат…

— Творческой личностью я его не называла.

— Верно. Я подменил этим словосочетанием слово «эксцентричный». В общем, речь идет о человеке, который исчез триста лет назад и который не связан ни с одной государственной структурой.