Чтение онлайн

– Не знаю… - задумчиво протянула Иви и предположила: - Может у мальчонки стойкая непереносимость темных?

– Может. Но сегодня ты отожгла. Неужели пропустила его появление. Там такая волна страха прошла, что я думала выбегу из аудитории не раздумывая. Даже мальчишек пробрало, а ты сидишь, думаешь о чем-то и в ус не дуешь.

– Да?
– нахмурилась Иви.
– Впредь буду внимательнее.

Девушка опустила голову вниз, якобы смотря под ноги, на деле же смерила задумчивым взглядом небольшую побрякушку из серебра, что достался ей от того темного. Да, он божился и клялся, что штуковина и от темного воздействия защищает, но Иви не обратила внимания. Для нее главным качеством амулета была маскировка темной стороны ее дара, а остальное - приятные бонусы.

Они дошли до следующей аудитории, где должна была проходить пара по травничеству, но записка на двери явно свидетельствовала о появившемся свободном времени. Переглянувшись, девушки попрощались. Каждая отправилась по своим делам. Верлена - в столовую и библиотеку, Иви в больницу.

Заскочив перед выходом в комнату и скинув сумку, девушка отправилась в город. Сбежала по лестнице, пронеслась по холлу, не преминув отметить толпу младшекурсников, что разглядывали внутреннее убранство Академии. Усмехнулась, вспомнив, что и сама делала точно так же, с той только разницей, что вычисляла, куда лучше бить, чтобы потолок обрушился. Да, специфика профессии просто так не проходит.

Миновав ворота Академии под завистливыми взглядами пятого-шестого курсов, чьи окна выходили как раз на КПП, Иви оказалась на территории города.

Крустоль был вторым по численности среди городов королевства Рельен, уступая только столице, а потому было совсем неудивительно, что поздним утром на его улицах было тяжело не сбиться с пути. Проносились кареты, сновали по переулкам воришки, торговцы вынесли лотки, обеспечивая заторы.

Ведьмочка привычно проскакивала неудобные места, где-то пригибаясь, а где-то и перепрыгивая, стянула два пирожка по дороге - увы, они оказались с повидлом и капустой. И сытая, но утомленная показалась в дверях больницы.

За те шесть часов, что Иви отсутствовала здесь, ничего не изменилось. Запах смерти все так же витал по коридорам, заставляя ведьмочку жадно втягивать воздух. На прочие атрибуты больницы для бедных - запах гниения, экскрементов, да мало ли еще чего, темная внимания не обращала. Они были бесполезны для нее, а смерть звала.

– О, Ривина, загляни к главной. Она что-то от тебя хотела.
– Из одной из комнат высунулась рыжая голова мальчишки лет четырнадцати. Он, как и она, учился в Академии. Но в отличие от травников конкурс среди целителей был много выше, и, чтобы удержаться, нужны были бонусные баллы, которые давались за помощь в какой-нибудь клинике. Те, кто побогаче, устраивали отпрысков в больницы для аристократов, где единственной обязанностью адептов было плевать в потолок и не мешать профессионалам работать. Те же, что и сами являли собой выходцев из низшего сословия могли рассчитывать только на клиники для себе подобных и самую грязную работу. Теренс, так звали мальчика, делал перевязки и убирал помещения, за что все были ему благодарны и скидывались каждую неделю на обед. Все знали, что юный целитель отдает всю стипендию родным, а сам перебивается, чем придется.

Иви скривилась, ощутив какую-то боль в груди от воспоминаний, с чего это она о нем беспокоиться? Он ей никто, вот пусть сам и выбирается из своего болота. Да, именно так.

К госпоже Клариссе, даме лет сорока, выглядевшей еще на двадцать лет старше, ведьмочка зашла даже не стуча. А зачем? Директриса являла собой ту группу людей, что придерутся в любом случае. Но если не давать им такой возможно, становятся только злее. Зная эту маленькую слабость начальницы, Иви каждый раз давала деспотичной вдове сначала сорвать гнев, а после излагать суть проблемы. Что и говорить, ведьмочка у госпожи Клариссы была любимицей.

Вот и в этот раз выслушав тираду, Иви спокойно присела на краешек стула и приготовилась внимать. Госпожа Кларисса, выговорившись, сменила гнев на милость и уже ласково поинтересовалась:

– Солнышко, а ты уже думала о месте работы?

– Не, пока не приходилось, - честно ответила Иви, подозрительно глядя на Клариссу. Больница хоть и была для нее необходимым местом, но оставаться именно здесь… Впрочем, только здесь умирали так часто.

– О, тогда подумай, моя дорогая. Ваш декан уже прислал мне предложение на твое дальнейшее трудоустройство и я не против его удовлетворить. За годы нашего сотрудничества ты показала себя девочкой обязательной и понятливой. А потому я с радостью возьму тебя к нам на полноценную работу.

– Благодарю за заботу. Я обязательно подумаю над вашим предложением. В конце-концов где еще я смогу найти такого чуткого руководителя. Это все?

– Да, не буду тебя задерживать. Работай. И зайди в третью, там какой-то еле живой труп привезли, глянь, можно там помочь или проще не напрягаться.

– Обязательно, - пообещала Иви и вышла.

Спешить в третью девушка не стала. Во-первых, если он умрет до ее прихода, энергию чужой смерти она и из коридора заберет, а если еще не умер, значит и спешить не стоит. Размышляя над появлением темного в ее жизни, ведьмочка открыла двери третьего кабинета и, склонив голову на бок, с профессиональным темным интересом воззрилась на объект недельных пыток. На меньше то количество подживших шрамов не тянуло.

Но не это было самым интересным, притягивало взгляд Иви другое - проклятие, медленно уничтожавшее душу незадачливого субъекта. Изящное, невероятно тонкой работы. Такого специалиста девочка еще не встречала, но при встречи наверняка бы взяла автограф. Ведь так нужно выражать восхищение?

Она подошла ближе, поцокала, признавая талант того темного, и уже собиралась уйти - проклятие все равно не оставит ей никакой энергии, когда этот почти что труп, вцепился в ее запястье.

– Помоги, - просипел он, и Иви почувствовала, как хватка слабнет - незадачливый пациент потерял сознание. Проклятие вступило в завершающую стадию.

Глава 2

Иви поморщилась: какой же неблагодарный труп получается! Теперь ей, чтобы свести синяк нужно тратить свою, полученную тяжким трудом, силу. Неправильно. Девушка склонилась ближе, придирчиво изучая скорость распространения проклятия, и скорбно вознесла руки к небу. Нет, не в просьбе к богам, а чтобы рукава не заляпать. Ткань послушно опала до локтей, и Иви, воровато оглянувшись на дверь, вклинилась в структуру проклятия. Отработает, - решила она, разрушая чужую волшбу.

Провозившись с час, ведьмочка отошла от уже более-менее жизнеспособного пациента, помыла руки в тазике, что терпеливо дожидался на стуле. И, вернувшись, ударила невменяемое тело по голове. Оно дернулась, но пациент в себя не пришел. Впрочем, этого и не требовалось. Единственная цель, которую Иви преследовала, была исполнена. Моральное удовлетворение она получила, как и энергетическое истощение.

Покачав головой, девушка вышла из комнаты и зашла в соседнюю, где на давно прогнувшихся кроватях ждали свою смерть неизлечимые в местных условиях пациенты. Выбрав того, у кого уже начиналась агония, ведьмочка подхватила стул и присела рядом с его кроватью. Взяла за руку и начала бережно тянуть силу. Вместе с силой тело больного покидала и боль. Он умер всего через пару минут с блаженной улыбкой и благодарностью в глазах. Иви привычно закрыла мертвецу глаза и поспешила к своей нынешней головной боли.

По тому, как он дернулся, стоило ей хлопнуть дверью, Иви констатировала, что в сознание экс-покойничек пришел. Дернула его за запястье, нисколько не заботясь об ощущениях пациента, ведьмочка посчитала пульс и со стоном рассталась с частью свежеотобранной жизненной силы.

Спустя пять минут, когда больной сам начал жадно тянуть из нее силы, Иви отстранилась, больно ударив того по ладони, чтобы впредь не касался своими грязными конечностями ее кожи. Девушке и так не улыбалась перспектива тратить полбутылька духов, чтобы перебить его запах.