Чтение онлайн

Приняв решение, она заглянула в тёмный холодильник, где уже натаяла лужица. Вытерев воду, взяла с полки шоколадку. Скорее по привычке, понимая, что нужно что-то съесть, хотя совсем не хотелось. Запив сладость заваркой, приготовленной ещё вчера утром до Вспышки, она снова вышла в коридор и наклонилась над довольно урчащей Зарёй.

— Я нашла тебе место, где будет хорошо. Сейчас я всё там обустрою, и отнесу тебя туда. Постараюсь сделать всё так, чтобы было комфортно и тебе и всем, кого смогу найти. Будет у тебя компания.

Заря ткнулась в её руку мокрым носом, на голове собаки шевелились небольшие росточки-веточки, проглядывающие сквозь шерсть. В голове Лизы снова зашумело, накрыло волной благодарности и тепла.

Она спустилась вниз, в подвал дома, где хранились садовые инструменты, при помощи которых садовник, которого приглашали ТСЖ, наводил порядок на придомовом участке. Приметила тачанку, на которой в дальнейшем можно перевезти Зарю. Здесь же она взяла лопаты и несколько больших мешков для земли. Работа предстояла долгая.

Баня была всего в паре улиц. Дороги с брошенными автомобилями были пустыми. Солнце уже прогрело воздух градусов до тридцати восьми, но это не мешало. Большие стеклянные двери бани были открыты. Внутри ни одного человека, но со стороны одного из бассейнов раздавался странный шелестящий звук. Не почувствовав опасности, но всё равно перестраховавшись, Лиза выставила впереди себя лопату, оставив остальное на полу у входа. Пройдя по коридору через раздевалку со множеством шкафчиков и мимо душевой, она вошла в большое помещение, где по центру располагался бассейн, а вокруг него множество лавочек в несколько рядов. На одной из лавочек она увидела огромный зелёно-коричневый антропоморфный куст. По крайней мере то, что она увидела максимально напоминало именно это. Как сидящий в расслабленной позе человек, куст раскидал мощные конечности, свитые из стволов лиан и густо покрытые листьями, в стороны. Нижние конечности плескались в бассейне.

— Растение! — Обрадовано воскликнула Лиза.

Куст зашевелил ветвями, разворачиваясь в её сторону. Она без страха подошла ближе. В голове зашумело и сквозь ватный туман прозвучало низким басом: «Дэндрон».

— Твое имя? — Спросила Лиза и в ответ получила волну ощущения согласия. Подойдя ещё ближе, она села на одну из скамеек. Растение протянуло к ней свою конечность, обвило запястье. Лиза не шевелилась. Только думала о том, как организовать пространство, чтобы Дэндрон не конкурировал с животными, которых она хотела здесь поселить. Растение почувствовало её мысли и дало ответ: «Помогу!»

В течение следующих нескольких часов странная команда, состоящая из женщины и дендро-мутанта, таскали землю в один из бассейнов. Второй бассейн Дэндрон оставил себе.

— Чтобы у вас всех была вода, нужно чтобы она поднималась из скважины, — объясняла Лиза мутанту. Тот замер слушая.

— Для этого необходимо или как-то запустить насосы, или придумать какой-то подъёмный механизм.

Дэндрон некоторое время шевелил листочками на длинных конечностях, потом отправился куда-то то шагая, странно переставляя нижние конечности, то переползая припадая к полу. Лиза пошла за ним. Они спустились в подвальное помещение и там прошли по длинному коридору. Она ещё раз поблагодарила Зону за ночное зрение, здесь было совершено темно. Тем не менее она видела множество труб в кусках ободранной теплоизоляции. Дойдя до развилки коридоров, растение проползло направо. Лиза завернула за поворот и увидела там решётчатую дверь, за которой виднелся насос и люк круглой скважины сантиметров пятьдесят в диаметре. Решётка была заперта весьма условно — ушки для навесного замка были перевязаны белой тряпочкой. Лиза развязала её и открыла дверь. Растение прошуршало листьями передвигаясь к люку. В люке было отверстие под шланг, присоединённый к насосу. Дэндрон оторвал шланг и откинул люк поддев его своей странной конечностью, потом опустил её в скважину.

— Там может быть метров тридцать, — сказала Лиза поняв, что делает Дэндрон. Он хотел добраться до воды. В ответ пришла успокаивающая волна.

Довольно скоро монстр зашуршал листочками активнее и начал медленно отходить к двери. Его конечность, опущенная в скважину удлинялась по мере того, как он передвигался по комнате, потом по коридору, по лестнице наверх и так до самого бассейна с землёй. Там он наклонился и опустил «руку» из лиан в землю. Они тут же стали выпускать небольшие корешки и проникать в почву. Дэндрон пошёл по периметру бассейна. Конечность тянулась вдоль бортика по земле и моментально цеплялась отросшими корешками. Сделав полный круг, мутант просто выдернул лиану из того, что у человека называлось бы предплечьем и воткнул оборванную ветвь в землю, завершая конструкцию. Лиза подошла осмотреть место отрыва, ведь она почувствовала волну боли Дэндрона, но на месте оторванной ветки

уже зеленела новая тонкая веточка. Мутант устало поплёлся в свою часть бани с бассейном и сев на лавочку опять опустил нижние конечности в воду, слегка поплёскивая ими, как ребёнок, болтающий ногами.

— Ты сделал шикарный капельный полив! — Благодарно сказала Лиза подойдя в плотную, обняла существо и её накрыла волна совершенно новых и необъяснимых с человеческой точки зрения чувств. Из понятных человеку в этом наборе была только верность.

Глава 16

Дети — цветы жизни

Упасть, чтобы набраться сил и снова встать

Пускай не одержу победу в этот раз

Но знай, не сдамся и использую свой шанс

Снова неудача, снова крах

Снова надо мной как будто страх

Что в пустую я лишился времени и сил

Дам себе остынуть: всё пройдёт

Каждый, кто пытался, тот поймёт…

(с) Нэил Шери «Пускай»

Серый и Женя оглядывали пустынный холл торгового центра. ТЦ был устроен, как и большинство подобных проектов: по центру огромное пустое пространство в пять этажей со стеклянным потолком, через который проникало достаточное количество дневного света. Будто подвешенные в пространстве эскалаторы соединяли этажи между собой, а стеклянный лифт завис между вторым и третьим уровнями. В круг располагались множество небольших бутиков. На нулевом этаже здесь находился продовольственный магазин, который и был целью сталкеров. Добыть консервов и прочей долгоиграющей снеди нужно было в прок, потому что, учитывая предыдущие стычки с «местным населением», ожидать от дальнейшего похода можно было чего угодно.

Они попали внутрь через разбитую кем-то дверь. Закрыть металлические жалюзи хозяева ТЦ видимо не успели. С одной стороны это было удобно, а с другой наводило на мысль что здесь до них уже кто-то побывал. И хорошо, если только побывал, а не обосновался. Мародёры или монстры, или чудом выжившие простые граждане. Но, тем не менее, они шли в глубь центра оставив Лену и Влада следить за входом. На первом этаже они обнаружили небольшой отдел «Экспедиции», фирма торговала снаряжением для походов, были и вещички для охоты и рыбалки. Легко перемахнув через не запертый прилавок, Серый быстро осмотрел ассортимент и экспроприировал хороший топор, походный котелок, газовую горелку и отличный нож для разделки мяса. Тут же обнаружился и качественный, вместительный рюкзак, в который было собрано всё это и ещё куча нужных мелочей.

Женя засомневался: «А зачем нам это всё тащить, мы же в городе, а не на выселках. Тут всё это можно достать, где угодно».

— Ну и где тебе угодно достать, например газовую горелку? Много нам их встретилось пока сюда дошли? — Парировал Серый, — Или понравилось холодную тушёнку жевать?

Женя ухмыльнулся одним краем губ — есть холодную тушёнку ему точно не нравилось, а греть её на костре было долго и не особо удобно. Тем более что в городе костёр будет разводить сложнее — вытяжки не работали, задохнуться в помещении в дыму тоже не хотелось, а на улице подстерегали опасности. Запивать холодный жир напитками из бутылок тоже не то, чтобы радовало душу. Он соскучился по хорошему горячему чаю. Не зря его в Азии пьют в огромных количествах. Видя реакцию друга, Серый дёрнул бровью и склонил голову чуть в бок — то-то же.

Рассудив, что посыл Серого, по сути верен, Женя тоже перелез внутрь бутичка и в ещё один рюкзак поскидывал то, что могло пригодиться. Тут же обнаружились и неплохие костюмы для рыбалки. Прочные и непромокаемые, ещё и камуфляжной расцветки. Костюмы они тут же переодели, чтобы не ходить в промасленных комбинезонах автослесарей и дальше. Ещё пару прихватили для Лены и Влада.

Закончив локальное мародёрство, они перелезли обратно и пошли к лестнице, ведущей на нулевой этаж. Можно было спуститься по не работающему эскалатору, но отчего-то он не внушал особого доверия. Уже начав спуск, они услышали, как на самом верхнем уровне упало что-то металлическое. По всем этажам пронеслось гулкое эхо, заставив вздрогнуть и вскинуть головы вверх. Серый и Женя замерли, стараясь даже дышать потише. Но, больше звук не повторился, здание погрузилось в полную тишину. Подождав ещё некоторое время, они потихоньку начали продвигаться вниз по тёмной лестнице запалив изменённые Зоной, теперь уже несгораемые факелы.