Чтение онлайн

Дуглор упал на крышку стола, и голова его свесилась с края. В ту же секунду Ремар шагнул к нему и, размахнувшись, ударил открытой ладонью по затылку, стараясь расплющить рот оберлейтенанта о жёсткий кант стола. Раздался противный хруст ломающихся зубов, и поисковик хотел было уже добить своего соперника рубящим ударом по задней поверхности шеи, как тот вдруг с поразительной быстротой перевернулся на бок и скатился вниз. Оказавшись на полу, он без промедления вскочил и ринулся на ПервогоПослеВторого. Врезавшись ему в живот плечом и почти синхронно с этим рванув обеими руками сзади под колени, штурмовик опрокинул его на спину. В следующий же миг он взобрался на Ремара, ухватив его за предплечья и прижимая всем своим весом к полу. Поисковик сразу догадался, что за этим последует, — он уже видел, как Дуглор подобным образом убил одного армейца. Предчувствие не подвело его: оберлейтенант приподнял свою голову — взгляду ПервогоПослеВторого предстала окровавленная и искажённая животной ненавистью физиономия с окаймлённой разорванными губами дырой разбитого рта и торчащими в ней обломками передних зубов, — а затем резким движением опустил её вниз, направляя гребнем в лицо Ремара.

Не в силах сбросить с себя распластавшегося на нём штурмовика и высвободить свои руки из его железной хватки, поисковик успел только прижать голову к своему левому плечу, и твёрдый хитиновый нарост пролетел мимо цели, в итоге врезавшись со всего маху в поверхность пола. Улучив этот момент, ПервыйПослеВторого вцепился зубами в ухо врага и, крепко стиснув челюсти и почувствовав на языке солёный вкус чужой крови, оторвал кусок хряща от ушной раковины. Дуглор зарычал по-звериному от жгучей боли (это был первый отчётливый звук, который он издал с начала схватки), моментально сменил положение и, стиснув обеими ладонями правое запястье Ремара, выпрямил и прижал эту руку к своей груди, а ногами обхватил его шею в замок.

У поисковика были всего лишь какие-то доли секунды в распоряжении, чтобы правильно среагировать, но он всё же сумел наклонить подбородок, защищая таким образом гортань, перед тем как бёдра оберлейтенанта стальными тисками сдавили ему шею и лицо. Сомкнутые челюсти пронзила боль, и панический страх начал овладевать разумом, казалось — ещё немного и кости лопнут от внешнего воздействия. Он понимал, что если сейчас не найдёт выход из создавшегося положения, то штурмовик просто-напросто сначала сломает ему челюсть, а затем придушит своими ногами. Оставались последние мгновения до того момента, как кислород перестанет поступать в мозг, и когда он потеряет сознание, уже ничто не помешает Дуглору прикончить его. ПервыйПослеВторого принялся лихорадочно колотить свободной рукой по телу оберлейтенанта, но когти не могли пробить прочный корпус, а до горла, незащищённого хитином, он дотянуться не мог. Его пальцы соскользнули с торса противника и встретили на своём пути грубую ткань штанов. Ремар машинально рванул её когтями, вспоров при этом карман с арбалетными болтами.

Снаряды посыпались на пол, и тут в голове поисковика возникла спасительная мысль. Он схватил один из них и со всей силы вонзил в живот штурмовика. Острый наконечник болта пробил хитиновую оболочку, и кровь хлынула из раны. Почувствовав надежду, ПервыйПослеВторого принялся снова и снова бить болтом по животу Дуглора — до тех пор, пока цепкая хватка державших его рук и ног не ослабла. Воздух наконец-то стал свободно поступать в лёгкие, и Ремар вырвал свою кисть из рук штурмовика и скинул его ноги с шеи. Ухватившись за поясной ремень оберлейтенанта, он подтянул ослабевшего мужчину к себе, пачкаясь при этом в крови, струившейся из многочисленных колотых ран, и взглянул ему в лицо. От обильной потери крови тело врага обмякло, и взгляд потускнел. Он захрипел, пытаясь что-то сказать, но поисковик не предоставил ему такой возможности: быстрым и точным движением он погрузил болт в его глазницу, и жизнь командира штурмовиков на этом оборвалась…

Тяжело дыша, ПервыйПослеВторого поднялся на ноги и огляделся. Рядом с ним в багровой луже лежал мёртвый Дуглор, а из под стола выглядывали ноги с аккуратно обстриженными когтями — там встретил свою смерть Второй. Поступление адреналина в кровь прекратилось, и сразу же невероятная усталость нахлынула на него, а вместе с ней тупая боль в челюстях, шее и голове (от удара ногой оберлейтенанта) и ощущение жжения в ссадинах по всему телу. Он подошёл к вещам штурмовика и взял тонкий холщовый жилет, который тот носил под доспехами, стёр им кровь поверженного полицейского со своей кожи, а затем вернулся к трупу и перевернул его на живот. Присев около него на колено, Ремар обмакнул свой палец в кровь и начертал им на спине погибшего элитного бойца Полицейского Корпуса: ДУГЛОР. У поисковика появилось такое чувство, будто вместе с последней выведенной буквой имени исчезло практически всё, что раньше связывало его с родным племенем. Лояльность, верность долгу, дисциплина, преданность — каждое из этих, имевших когда-то первостепенное значение, слов стало для него теперь пустым звуком.

Покончив с формальностями дуэльного ритуала, ПервыйПослеВторого направился к столу своего руководителя. Перешагнув через его тело, он присел перед открытым сейфом. Среди пожелтевших от времени рукописей, пары старых книг с потрескавшимися обложками и множества кристаллических носителей информации различных форм и размеров Ремар нашёл то, ради чего, собственно, и явился сюда: два идентификатора, мнемомодуль и даже импульсатор. Последний раз он видел импульсный пистолет в засекреченной лаборатории техников, расположенной в тщательно охраняемой зоне Крепости на одном из этажей штурмовиков. Сеймур и его сородичи пытались тогда разобраться в сложном устройстве высокотехнологичного оружия и восстановить его функциональность, но, как и следовало ожидать, их эксперименты закончились безуспешно, и сейчас импульсатор представлял интерес только как музейный экспонат. Второй, всегда отличавшийся подозрительностью и осторожностью, спрятал у себя в кабинете это древнее оружие до лучших времён.

Полицейский удовлетворённо хмыкнул, выпрямился и пошёл за своей одеждой. Накинув куртку, он взглянул на металлический доспех оберлейтенанта и подумал о том, что неплохо было бы иметь такую защиту, но потом всё же отверг эту мысль. Поисковики не привыкли к подобному снаряжению, и оно, несомненно, может помешать ему в тот момент, когда от скорости передвижения будет зависеть его жизнь. Подобрав с пола цилиндрический блок памяти и сканер, свалившиеся со стола во время нападения на главнокомандующего, ПервыйПослеВторого снова вернулся к сейфу. Три идентификатора и мнемомодуль он рассовал по карманам куртки, но с мобильным сканером из-за его величины невозможно было поступить аналогичным образом, и поэтому оставалось только нести прибор до своей квартиры в руках. После этого поисковик снова приблизился к вещам Дуглора и, отбросив ногой в сторону его одежду, поднял ремень, к которому был прикреплён чехол с мечом, и перекинул его себе через плечо, а затем вынул из другого чехла тяжёлый многозарядный арбалет — эксклюзивную модель, доступную только для старших офицеров Корпуса. Магазин оружия был полон болтами, а спусковой механизм приведён в боевое положение. Очевидно, штурмовик действительно не доверял Ремару и, вероятно, серьёзно опасался его, если решил прихватить на встречу с ним весь свой боевой арсенал.

Со сканером в одной руке и арбалетом в другой ПервыйПослеВторого зашагал к выходу. Отомкнув замок двери, он толкнул её ногой и вышел в коридор. Кабинет его начальника обладал превосходной звукоизоляцией, и секретарь, сидевший за маленьким столиком неподалёку, так и остался в неведении относительно того, что в течение последнего времени происходило в непосредственной близости от него. При виде первого заместителя своего шефа он начал приподниматься со стула и стал медленно открывать рот, похоже, пытаясь задать какой-то вопрос, но арбалетный болт пробил ему череп, и он упал замертво, опрокинув при этом свой стул вместе со столом. Поисковик быстро снял с него куртку и плотно обмотал ею его голову для того, чтобы кровь из раны не оставляла следы, а потом вытер кровавые капли на полу, привел мебель в порядок и, взявшись за ноги, оттащил труп в кабинет, положив его там рядом с телом оберлейтенанта. Плотно прикрыв дверь и зная, что в ближайшие часы никто из полицейских не осмелится самовольно зайти в кабинет и, следовательно, тайна исчезновения Второго и офицера штурмовиков ещё некоторое время останется нераскрытой, Ремар поспешил к себе домой.

Сборы заняли мало времени. Положив добытые артефакты и арбалет в походный ранец и закинув его вместе со своим личным клинком на спину, он прикрепил чехол с мечом Дуглора к поясному ремню и навсегда покинул свою квартиру. Его путь лежал в казематы Крепости, и, к счастью, ночь, уже вступившая в свои права, позволила ему избежать ненужных вопросов, так как большинство полицейских к этому моменту спало, а те немногие, кто ещё бодрствовал, явно не собирались отвлекать второго по значимости человека в подразделении поисковиков, торопившегося, скорее всего, по неотложным делам. ПервыйПослеВторого благополучно преодолел нижние ярусы и вышел на подземный уровень, отведённый под тюремные камеры. Стража у входа беспрекословно пропустила его внутрь, и один жандарм отправился с ним в качестве сопровождающего до комнаты коменданта. Когда они очутились перед дверью, охранник почтительно попрощался и поспешил обратно на свой пост.

Ремар достал из ранца арбалет и проверил готовность спускового механизма, потом спрятал руку с оружием за спину, а другой взялся за ручку двери, которая даже не была заперта изнутри. Несмотря на поздний час, комендант сидел вместе с тремя подчинёнными за круглым столом. Они были увлечены какой-то настольной игрой. Поисковик заметил деревянную доску и расставленные на ней маленькие фигурки и усмехнулся с нескрываемым презрением — элитные бойцы Корпуса считали такое времяпровождение недостойным и годным лишь для тупых и ленивых жандармов. Комендант побагровел, увидев и правильно истолковав ухмылку старшего офицера, но привычка соблюдать субординацию не позволила ему открыто возмутиться, впрочем, ПервыйПослеВторого и не собирался предоставлять тому шанса высказать своё недовольство.

Вытянув руку с оружием в сторону коменданта, он первым же выстрелом раздробил ему лицо, и тот рухнул со скамейки на пол. Остальные жандармы вскочили на ноги, но двое из них сразу же повторили пример их командира, а третий оказался на удивление достаточно резвым и увильнул с траектории летящего в него болта. Он подхватил за ножку деревянный табурет, на котором до этого сидел, и с неожиданной скоростью (видимо, страх за свою жизнь придал ему сил) подскочил к противнику и наотмашь ударил им по арбалету, выбив его из руки поисковика. После этого он бросился на Ремара, но тот встретил его мощным фронтальным ударом ногой в грудь, и жандарм отлетел назад, ударившись поясницей о край стола. Пока он приходил в себя и пытался восстановить равновесие, ПервыйПослеВторого выхватил из-за спины свой клинок и, подшагнув, обрушил его сверху на плечо полицейского, перерубив ему ключицу и вонзив наискось лезвие глубоко в грудной отдел. Жандарм начал заваливаться вперёд, и поисковик быстро вырвал меч из его тела и отступил в сторону, проследив взглядом за падающим трупом врага. Наклонившись, он тщательно вытер кровь с лезвия об одежду погибшего, а затем снял со спины ранец и вложил клинок обратно в пристёгнутые к нему ножны. Теперь, когда караульная группа вместе с комендантом была уничтожена, никто уже больше не мог помешать ему освободить узников. Оставалась ещё стража у входа в казематы, состоявшая из троих жандармов, но о них можно будет позаботиться позже. Ремар поднял арбалет с пола, проверил его на наличие возможных повреждений от удара табуретом и, удостоверившись в его пригодности, запихнул оружие обратно в ранец, который тут же снова забросил на спину, а потом вышел из комнаты в коридор.